Огнем и мечом

— Скажешь ему, что он тоже молодец, — отмахнулся я. — Обязательно при всех это скажи. Эти все будут знать, что Нейл Даннер человек правильный и чужие заслуги не ворует. Да и вообще хвалить людей уже сейчас привыкай прилюдно, а выволочки делать наедине. Только металлом торгуют или изделиями тоже?

— А то! Оружием, броней, гвоздями, инструментом — всем чем угодно, фер Вран. Мастеров здесь немало. Издалека купцы ездят.

— Это, пожалуй, хорошо. — Подумал вслух я. — Есть, где развернуться. С моря до городишки по Катраве подняться можно?

Умница мальчишка отрицательно покачал головой:

— Железо и уголь спускают вниз. Через пороги рекой вверх пути нет. Дорога есть.

— Там значит еще один город и порт…

— Немного не так, фер Вран. Брентендэйл, — хихикнул окрыленный похвалами пацан, — этого самого окружного судьи родовой лен. Порт тоже так называется. Замок зовется Ниган.

— Ну, кто же сомневается, что без местечковых олигархов здесь не обойдется, — сказал я. — Но это тоже к лучшему. Сферы деятельности у нас не пересекаются, так что богатые люди должны помогать друг другу.

Тут нас немного перебили, официантку час ждать не пришлось. При ней о делах было не поговорить, ну а во время приема пиши мы перешли к обсуждению второстепенных вопросов, до наблюдаемого количества нищеты на улицах. В ходе чего нам наглейшим образом помешали. Один из купеческих столиков освободился, и в его торопились занять очередные клиенты — двое молодых людей с накладными гербами на груди темных шнурованных кожаных дублетов и более практично одетая девушка, чей выдержанный в том же милитари — стайл костюм сочетал светло — коричневую кожу и льняное полотно того же оттенка. Вонять после прогулки как стадо горных козлов эта голубоглазая брюнеточка наверняка не хотела.

Нейл запивал курицу компотом и его, проходя, банально толкнули под руку. Совершенно случайно, на моих глазах все произошло. И по закону подлости, выплеснув на себя половину кружки, освоившийся уже со своим положением мальчишка не сдержал проклятья и просьбы быть осторожнее — до того как понял кому говорил. Из — за чего немедленно получил оплеуху от шедшего вторым парня:

— Смотри с кем говоришь, быдло!

Девушка, глядя на меня остановилась и захихикала. Небыдло поддержало ее ухмылкой, да и виновник конфликта тоже хмыкнул. Насколько можно было оценить ситуацию, Даннеру не повезло попасть под местных дворян, убивать которых прямо сейчас было настолько не вовремя, что я послал в направлении своей божественной покровительницы заряд раздражения и пару смелых эпитетов. Мысленных, само собой. Мысли здешние боги насколько мне было известно не читали. Но холодком в ответ меня все равно окатило. Над окном гаркнул ворон.

Прикинут я был не намного беднее, чем эти парни, но герба на груди не было. Даннер, при всем набранном за время службы лоске впечатления сына благородного семейства не производил. Разговор, который эти люди могли слышать, касался бытовых вопросов жизни в городе и окрестностях. Выводы, которые благородная шваль могла сделать были очевидны — наиболее вероятно что я небогатый купец с младшим братом, сыном компаньона или что — то типа того.

— Чего уставился? — Решил еще раз вызвать смех красавицы любитель раздавать оплеухи. Та, с лукавой улыбкой ожидала продолжения шоу, встав по правое плечо от него.

Я, подчеркнуто не торопясь взял со стола платок и вытер губы и руки. Троица ожидала, что будет дальше. Взгляд у меня в подобные моменты становится очень тяжелым, так что это было немудрено.

— У меня небольшая дилемма. — Как мог спокойно сказал я. — Если ты, конечно, знаешь значение этого слова…

У первого из двух идиотов с интуицией было все хорошо. Мало того что улыбка исчезла, так ручонка, я уверен что незаметно для него самого к рукояти меча переместилась. Девушка тоже насторожилась.

— …Меня последнее время люди очень редко пытались оскорбить, — продолжил я в воцарившейся в нашем углу тишине, — так что я в некотором недоумении, что с вами делать. Улыбочки, конечно, хочется ниже перенести, но это будет немного не вовремя. Я в этом городе по делам. Поэтому вы сейчас за ваше бескультурье и отсутствие манер принесете мне и фенну Нейлу извинения, после чего этот неприятный инцидент будет исчерпан.

— Ты кто такой? — опередил своего более умного друга кухонный боксер. Гербы у них были разными. Два друга и девушка одного из них. Вероятнее всего сестра второго.

— Твоя смерть! — Бессознательно выпустил я из себя ледяной ветер. Пламя в установленных на люстрах светильниках заметалось. — Если язык не прикусишь!

И тут произошло то, что от колхозного мажора ожидать не ожидалось. Он тупо выхватил меч и ни сказав ни слова атаковал.

Для избранного богини Смерти было бы просто позорно раскинуть мозгами в такой ситуации.

Высверк! Удар я перехватил чашкой остававшейся пока еще в ножнах скьявоной, удерживаемой мной за клинок. После чего воспользовавшись его же инерцией в выпаде сунул врагу в зубы украшенный металлом наконечник. Кровь брызнула, как будто бы меч был обнажен, ну а противник, подавившись собственными зубами и кровью, завалился на спину.

Ну а умница Даннер тем временем (моя школа!), нырнул вниз и, перекатившись, разорвал дистанцию, встав на ноги уже со своим мечом в руке. День явно переставал быть томным.

Впрочем, кишки на полу и мозги на столешницах нам испортила разместить все та же глупая женщина.

— Нет!!! — Завопила опомнившаяся девица и, закрывая парней грудью чуть было не накололась своим полуторным номером на клинок обнаженной уже скьявоны.

— Твою мать, женщина! — В сердцах сказал я. — Вон отсюда! Все трое! Пока я всех вас тут на куски не порубил! Позже меня найдете, если мозги не заработают.

Тот молодой дворянин что поумнее, тоже стоявший с обнаженным мечом в руке, заколебался.

— Ну! — Рыкнул я и по залу еще раз засвистел пронизывающий смертным холодом до костей ветер.

К чести противостоящих мне парней, пробило на лице страхом только девушку. С беззубым, кстати, определенно что — то было не то, на него сила Хелы еще раз подействовала как раздражитель и он чуть было опять на меня не кинулся. Но, к счастью для него самого был перехвачен девицей и с помощью второго парня оказавшегося ее братом оттащен в сторону. Брат впрочем, мнение о себе после этого все равно испортил:

— Мы еще встретимся!

— Жду не дождусь этого дня, — с сарказмом сплюнул я на пол, засовывая меч в ножны. — Мир твоему праху тогда, молодой человек.

Из купцов кто — то хлопнул в ладоши, и словно приняв это за сигнал, зал взорвался овацией, с моими подчиненными на первых ролях. Трое сопровождающих колхозных мажоров пожилых кнехтов в рукоплесканиях конечно не участвовали и постарались как можно тише выйти вслед за своими господами. Но взгляды их мне очень сильно не понравились.

Также как впрочем, и пары бледных как полотно альвов. Последние просто не могли не понять, что тут за призрачный ветер только что продирал до костей. Как и то, что я знаю, что они это понимают.

Я отдал перевязь со скьявоной оруженосцу и показал альвам пустые ладони:

— Поговорим?

— Поговорим! — кивнул выглядевший чуть старше тан, украшенный белой ниточкой шрама от уголка левого глаза до подбородка.

— Мина! Пива, лучшего, что у вас есть и копченой рыбы за этот столик! — Крикнул я официантке, присаживаясь за стол к остроухим. Компотик пить расхотелось, а расстроенные внезапной стычкой нервы требовалось подлечить. Ну, так почему бы не совместить приятное с полезным?

— Это обязательно? — заинтересовалось лицо со шрамом.

— Ну как мне доказать что против вас, благородные таны[24], не злоумышляю? — пожал я плечами. — Да и мне самому с вашего перепугу удар в спину не улыбается. Одной глупой ссоры с избытком. И ладно что без крови обошлось.

— Ладно? — не поверил мне второй альв, к счастью не став корчить из себя не понимающего что к чему дурачка.

24

Тан — близкий рыцарскому титул альвов. Примерно соответствует по содержанию испанским идальго Реконкисты и шляхтичам времен расцвета Речи Посполитой. За пределами диаспоры используется очень редко. Основное отличие альвийского тана от посвященного в рыцари благородного господина Аэронской Империи в том, что в альвийских княжествах иерархии miles (служилого военно — благородного сословия) и nobilis (знати) применительно одной и той же персоналии не пересекаются, первое сословие всегда служит второму и его представители считаются воинами по рождению. Впрочем, так как эти княжества являются частью империи получение альвами и их полукровками параллельных людских титулов совсем не редкость.