Жизнь под крылом смерти...

В плане вложений в безопасности Метонис отличался от Бир — Эйдина довольно серьезно. От морских берегов до него было довольно далеко, так что внезапное нападение залетных пиратов городу не грозило, а от «межевых войн» подданных императора его надежно уберегал статус Имперского, так что мощные укрепления и прочие вложения в милитаризацию ему не требовались, хотя деньги на это в казне были. Что город богат и процветает, можно было определить за версту. Выложенные камнем дороги и водоотводные коммуникации в предместьях об этом можно сказать орали. «Скромные» домишки у тракта еще больше закрепляли впечатления.

Насколько я понимал жизнь, «хорошие» районы предместий вдоль них и раскинулись. Наскоро проведенный с главами групп захвата не шибко профессиональный инструктаж особыми подробностями не отличался, однако схемой района меня на нем обеспечили, Метонис стоял на пересечении трех имперских трактов, так что озвучить в напрашивающийся вывод делом стало нетрудным. Последнее между делом добавило мне немного симпатий как со стороны рядовых бойцов откомандированной на усиление штурмовой группы тройки преторианцев, так и их мордатого командира. Которые еще более усилились, когда я доебался до инструктора, прося его разъяснить, как нас будут выводить из — под уголовного преследования, если при выполнении боевого задания образуется слишком много трупов, с доказательствами их преступной деятельности по — прежнему будет негусто, а неутешные родственники пойдут с жалобами по столице…

Лощеный сотрудник городского отделения Императорской Тайной Службы проводивший инструктаж и выдавший мне для подтверждения полномочий бронзовую пайцзу[33] с оскаленной мордой волкодава впрочем, видимой негативной реакции не показал и красноречиво, но довольно туманно обещал, что все будет путем, с Наместником все согласовано, ну а войсковая операция еще и не то спишет, никакие жалобы не помогут.

Окружавший город посад превосходил по площади предместья Бир — Эйдина раза, наверное, в три, если не сказать более. Несмотря на то, что они находились на принадлежащей Метонису земле, новых стен, да и вообще каких — либо серьёзных укреплений там никто строить, как уже было сказано, не собирался. Каменных домов и окружавших подворья заборов с точки зрения магистрата видимо было вполне достаточно. Соответственно, наша задача по изоляции «декриминализуемых» районов была не так уж и проста. До проведения мобилизации имеющих соответствующий имущественный ценз горожан в ополчение, во всяком случае. Причем в основном из тех же предместий. Если прикинуть площадь «внутреннего» города, то он был невелик и жившие там обеспеченные семьи отмобилизовать значительное число ополченцев не могли бы даже при своем желании.

Сильно умничать при штурме «своей» виллы я не собирался. Чем проще, тем надежнее, благо, что единственным шансом для успеха налета было взятие злачного гнезда организованной преступности на шарап. В любом ином случае, назначенный для моей группы целью мафиозо — он же «конкретный» негоциант шен Коран Тагд, вероятнее всего успевал уйти. А если с небольшой долей везения, то даже с семьей. Или ее частью, если конкретнее, то присматривающимся к вожжам управления отцовского ОПГ совершеннолетнему наследнику. Второй, молодой супруге главаря мафии с маленькими детьми серьезная опасность в данном случае не грозила, даже будь мы из конкурирующих структур. Шена происходила из довольно — таки авторитетной в городе семьи, насмерть ссориться с которой по такому глупому поводу не стоило. Насколько можно было понять ситуацию, ликвидация или там арест шена Корана помимо прочего, преследовала цель влияние этого клана в Метонисе немного приопустить. После того как пришла последняя мысль я даже смешка не смог удержать — при подобных раскладах, жертвам моего налета вовсе необязательно нужно было быть криминалом.

Приданные в мое подчинение гэбушники на особенную роль при штурме не претендовали. Их роль мне понятно преподнесли как три личных меча, плюс проводники и опознаватели, на что я разумеется уши не развесил. Парней нам подбросили скорее для надзора — чтобы мы ничего лишнего в ожидании подхода помощи в богатом домике не прибрали. В любом ином случае и одного преторианца было с избытком. Если при дворе Наместника с Ратушейи сидел бесящийся с жиру наивняк, то в соответствующем подразделении Тайной Стражи дурачков, безусловно, не держали. И ладно, что заглядывать ко мне в задницу назначили двоих обряженных под наемников рядовых с опционом во главе, а не искренне желающего отличиться комита из этой неприятной организации. Среди рядового и младшего командного состава местного отряда спецназа органов государственной безопасности некоторая слава обо мне уже разнеслась, так что вопрос с имеющимися у них амбициями я надеялся разрешить.

Без задней калитки в заборе усадьбы главаря мафии, конечно, не обошлось, про что опцион преторианцев и землячок подлеченного колдуном и назначенного мной командовать конным десятком «Хуги» Нил Лемме первым же делом упомянул, однако ставить возле нее засаду я счел излишним. Ни времени, ни людей для того чтобы дробить силы у меня не было, в то время как оставить этот ход для отвлечения внимания и вывести со двора подземный ход со стороны «крестного отца» было бы очень умным поступком. Впрочем, на его наличие ставить деньги в «1Х…T — ставки на спорт» бы я не стал, выбрав действия несколько по иному сценарию. Успех и там гарантировался далеко не на сто процентов, но для членов группы захвата этот вариант определенно был безопаснее. И в первую очередь, разумеется, для меня.

Окруженная забором из аккуратно отесанного камня — дичка на известковом растворе усадьба криминального вожака отличалась в своем классическом стиле от дома Феллемов в Бир-Эйдине, наверное, только двумя этажами и несколько меньшими размерами. При всем своем тайном могуществе, если оно конечно вообще было, игравший роль средней руки купца шен Коран видимо предпочитал не нарываться и внимания настоящих хозяев Империи таким пустяком как излишне обширный двор с нескромным домишкой внутри него не привлекать.

Вываливающие из оборудованных под общежития подвалов нескончаемые волны вооруженных слуг, приближенных к главарю мафии убийц и его же личной охраны, тоже не ожидались. По имеющейся у нас оперативной информации охрана дома и семьи и самого «дона» Корана, осуществлялась шестеркой профессионалов из бывших наемных солдат и легионеров, по необходимости усиливаемых вооружающимися по тревоге слугами, тоже проживающих на территории усадьбы, находящимися на ее территории по делам предприятия бандюками и выпускаемыми из вольер собаками. При этом надо отметить, что для своей физической защиты семейных телохранителей он принципиально не набирал — все шестеро были холостяками. Как я оценил информацию, данный товарищ рассудил, что воздействовать на жен и детей своих телохранов при их проживании за периметром смог бы не один только наниматель, дом у него не резиновый и покупал он его не для того чтобы по двору шныряли толпища чужих спиногрызов.

В таких условиях работа от хуцпы подразумевала внезапный штурм с истреблением всего встреченного, прежде чем оно сможет организовать сопротивление или разбежаться. В отличие от плана города плана усадьбы мне не предоставили, но я этим особенно не парился. Оценочно, шансы задержания или ликвидации авторитета в любом случае не превышали 60–70 %, так что меня лично больше интересовала добыча, что я мог в усадьбе взять и от навязанных ко мне в группу представителей Тайной Службы утаить. В конце концов, на войну всех нас привело решение своих личных проблем, а не чужих.

Дорогие, укрепленные бронзой ворота во двор и примерно такая же калитка рядом разумеется, были заперты, так что я спешился и решительно постучал в дверь корзинкой своей скьявоны. Брать двуручник в этот налет тоже было излишним и, кроме того, во избежание возможных вопросов я сменил шлем на сравнительно непрезентабельно выглядевшую, помятую, но как было мною же лично проверено, весьма надежную и главное не несущую на лбу девиз владельца шапель[34] раздетого после проигрыша поединка фера Ларта. Благо, что эта стальная тарелка прекрасно сочеталась с поддетым под нее титановым кольчужным капюшоном и невзрачной бригантиной, при сохранении практически той же защищенности заметно снижая видимую ценность моего найма. Теперь, по озвученной мне оценке Хорана, я мог перед беглым или некомпетентным взглядом сойти даже не за наемничающего рыцаря, а удачливого наемника из неблагородных. Разве что меч из образа немного выбивался, но все же в допустимых пределах— мало ли с чьего трупа хороший солдат оружие мог снять.

33

«Бронзовую пайцзу» — фер Вран ден Гарм называет выданное ему для подтверждения полномочий «удостоверение» соответствующим земным термином. Аэронская пайцза любых имеющих право ее выдавать структур Империи представляет собой почти полную кальку соответствующей земной, а именно защищенную от подделки номерную металлическую пластину с гербом и при необходимости разъясняющими полномочия носителя надписями. В данном случае оскалившийся волкодав показывает, что она выдана Императорской Тайной Службой лицу, выполняющему некое ее ответственное поручение. При этом надо отметить, что полномочия носителя бронзы дают права находящегося при выполнении ответственного задания «центуриона» Тайной Службы. Ниже ее по статусу железная и медная, выше — серебряная, золотая и «мифриловая» (из металлов платиновой группы).

34

Капелина, он же шапель — тип открытых шлемов в виде железной шляпы с полями, используемых в основном пехотой. Несмотря на свою примитивность, является одним из самых совершенных типов средневековых шлемов по соотношению цены к практичности. Именно благодаря своему функциональному совершенству данный шлем стал прямым предком хорошо узнаваемого английского «Brodiehelmet», с модификациями которого британская армия прошла две мировые войны. При этом надо отметить, что перед возвращением в войска стальных шлемов для поиска идей в музеях работали далеко не в одной Великобритании. Германский «Stahlhelm» конструировался на основе салада.