Страница 161 из 185
Жадин с отрядом обошли Замок справа и приблизились к высокому проходу, контролируемому сразу несколькими минитменами.
— Генерал Уильямс, — отсалютовали её люди, а Стоодиннадцатая кивнула им.
— Доложите обстановку.
— Никаких происшествий за время вашего отсутствия не было, мэм, — принялся рапортовать ближайший к ним минитмен. — На Кантри-Кроссинг была совершена атака супермутантов, но ближайший отряд минитменов услышал их сигнал бедствия по радио и подоспел вовремя, так что поселение почти не пострадало.
— Хорошо. Сколько людей откликнулось на зов и прибыли сюда?
— Все, кто мог, мэм. Кроме того, прибыли люди, помощи которых вы просили лично.
— Вольно. Благодарю, — Жадин кивнула, а потом обернулась к своему отряду. — У вас час на отдых. Затем же встречаемся все в главном зале для обсуждения плана.
Минитмены отсалютовали ей и ушли по своим делам. Выжившая же с Америкой остались у арки входа, не зная, что предпринять дальше. Ситуацию «спасла» Кюри: она мягко коснулась плеча Анны, прося её обратить на себя внимание, а затем же произнесла:
— Мадам, думаю, что многие внутри будут рады увидеть вас. — Она ловко подхватила их под локти и повела за собой, хотя Выжившая боролась с искушением упереться ногами в землю, так и простояв в одном положении целый час. — А юной Америке как раз будет что обсудить со Стурджесом — он наш механик, так что у вас наверняка найдётся много общего.
— О, Стурджес тут? — без энтузиазма задала вопрос Анна.
— А как же! — оказывается, механик был во внутреннем дворе Замка совсем неподалёку и чинил начавший барахлить генератор. Он оторвался от своего занятия и, вытерев руки о свой рабочий комбинезон, приблизился к ним, а затем галантно подхватил ладонь Выжившей и поцеловал её. — Искренне рад видеть вас миссис Джексон. — Та казалась смертельно бледной (она совсем отвыкла от подобных приветствий!), от чего шрамы на лице проступили ещё ярче. Стурджесу было хоть бы хны — он легко отпустил её ладонь, продолжая разговор: — Квинси — мой дом. Когда-то у меня там была собственная мастерская… Пора вернуть её назад.
— Собственная мастерская? — удивилась Америка. Анна впервые видела такой энтузиазм, проступивший на её лице. Кюри же переглянулась с ней и подмигнула, оставив локоть Америки.
— Она самая, — хмыкнул механик. — В здании разрушенной церкви. Там я чинил всё, что только мне приносили, а на досуге даже улучшал свою силовую броню.
— Хм. На западе у нас она была не так распространена.
— О, так вы из Запада? И как у вас там обстоят дела с…
На этом моменте Кюри увела Анну от них, ещё раз ей подмигнув, на что женщина лишь устало закатила глаза. Ей хотелось лишь одного — поужинать, поскорее обсудить план захвата и вырубиться хоть и на сырой земле, насколько она устала во время пути. Кюри же было хоть бы что — она лишь выглядела немного помятой, что заставляло сомневаться в её принадлежности к человеческому роду в принципе.
— Хм-м-м, — медичка минитменов обвела внутренний двор Замка, прицениваясь, куда бы сплавить Анну, как вдруг заметила следующую цель и замахала ей. — Месье Престон! — Гарви обернулся к ним, пока Кюри тянула Выжившую ему навстречу. — Месье Престон, ваш отряд тоже прибыл сегодня?
— Да, Кюри, — он кивнул ей, а потом обратил внимание на её спутницу. — Джоанна! — На его добром, открытом лице засветилось неподдельное удивление. — Рад тебя видеть, — он пожал ей руку, накрыв её обоими своими ладонями.
— Н-да, мне ну удалось избежать «минитменского зова», хотела я этого или нет, — хмыкнула Анна. Престон, кажется, не уловил явного сарказма в её голосе, проговорив:
— Рад, что ты тоже присоединилась к нашим рядам. Мы с Жадин немало удивились, когда стали наблюдать, что на наш клич присоединяется всё больше и больше людей. Много прибыло из Сэнкчуари — в конце концов, именно там всё и начиналось, из переулка Висельника, «Старлайт» прислал несколько людей, и даже присоединился один, — он понизил голос, — агент «Подземки». У нас с ним небольшое соглашение. Правда, некоторые всё же отказались или же не откликнулись на зов. Взять хотя бы семейку Миллеров…
— Да, но зато в наших рядах несколько старых друзей Жадин, — спешно проговорила Кюри. — Патрик и Сэм, ну, вы знаете, из Пристанища, даже Силач прибыл. О! — глаза Кюри загорелись так ярко, будто она обнаружила, что вытянула счастливый лотерейный билет, и Анна сразу поняла, что это не предвещает ничего хорошего. Она посильнее сжала её ладонь, заставив Выжившую немного поморщиться, а следом же проговорила: — У меня же совершенно из головы вылетело, что вчера сюда прибыл месье Валентайн! — Девушка обернулась к Анне с нежной улыбкой на лице. — И почему я сразу не додумалась, дырявая моя голова… А вот как раз и он! — Она заметила его силуэт, маячащий за спиной Престона, который тут же увидел реакцию опешившей Анны и жестами спешно начал показывать медичке, что не стоит делать то, что она замыслила. Но Кюри было уже не остановить. — Месье Валентайн, месье, подойдите сюда!
На мгновение-второе Выжившая остолбенела, словно услышанное всё ещё не укладывалось в её голове — какова вообще была вероятность того, что они здесь встретятся? А затем же чаша её терпения переполнилась, и Анна не выдержала.
— А что, чёрт подери, он здесь забыл?! — Она обернулась к Кюри, улыбка на лице которой сползала быстрее, нежели таял снег во время оттепели, и выдернула свою ладонь из её.
— Я тоже очень рад тебя видеть, Джоанна, — хмуро проговорил подошедший Ник и сложил руки на груди.
Кюри же начала подозревать неладное и лишь прикрыла рот ладонью, осознав свою ошибку.
— Так вы больше не..?
— Нет, представь себе, — процедила Выжившая. — И я прибыла сюда чтобы присоединиться к захвату Квинси, а не… — она запнулась, едва сдерживая ярость, готовую обрушиться на всех присутствующих. А затем же махнула рукой, развернулась в противоположную сторону и быстро зашагала к выходу из крепости.
Сейчас ей хотелось побыть наедине, успокоиться, глядя на тихие волны залива, накатывающие на кромку берега, где она стояла. Это зрелище отвлекало от мыслей… от множества ненужных мыслей, поселившихся в её голове с прибытием в Содружество и всё никак не желающим покидать сознание. О том, как же всё изменилось — а она не готова была увидеть это. О том, что — Выжившая неожиданно осознала — сейчас она была противна самой себе. О том, что, раз она окончательно не сорвалась на своих знакомых там, в стенах Замка, возможно… Возможно для неё это значило, что ещё не всё потеряно.
Анна тряхнула головой. Ну и зачем она сушит голову над этим? Совсем скоро от следа её пребывания в Содружестве ничего не останется. Она отбудет на «Конститьюшене» и дальше бороздить небеса вместе с воздушными пиратами. «А что потом? — внезапно закралась предательская мысль. — Чем ты будешь заниматься потом, Джоанна? Неужели грабежи и постоянные налёты на всяческих противников — это твой удел? Раньше ты хотя бы была медиком на корабле…»
Наверное, она бы ещё долго так стояла на берегу и путешествовала чертогами своего разума, пытаясь отыскать ответы на свои вопросы, но вскоре её позвала Америка, сообщая, что собрание минитменов начнётся с минуты на минуту, а они должны там присутствовать. В последний раз очертив взглядом почти скрывшееся за тёмной линией горизонта солнце, Анна вздохнула, оставляя эти размышления на потом и поспешила за своей знакомой.
Зал собраний был переполнен как никогда, ведь в операции собиралось принять участие чуть больше дюжины человек. Посреди большого помещения, украшенного знакомыми флагами, вывешенными под потолком, и несколькими уцелевшими картинами президентов Америки, стоял массивный стол с разложенной картой, который как раз и обступили участники миссии. Подойдя поближе, Анна увидела, что карта изображала нарисованный от руки, но всё же подробный и достоверный план Квинси. Вместо флажков были игральные фигурки из когда-то известной всем детям настольной игры «Локомотивы и машинисты» о битвах на бронированных поездах.