Страница 99 из 102
Долго не разговаривали: схватили под руки, да в возок. Лошадок стегнули. Эх, залетные! Понеслись вдоль по Неглинной, куда только - Бог ведает. Затрепетал душонкой Аким, особливо как нож вострый к горлу приставили. Спросили ласково, к кому купецкая теребень в Кремль приходила, не к такому ли? В возке сидевший - в колпаке черном, бороденка гнусная, козлиная - Олега Иваныча точнехонько описал: роста высокого, лицо белое, борода да волос светлые, глаза - как небо осеннее, серые. На щеке родинка небольшая. В кафтане лазоревом да меч на поясе не простой - узок, кончар будто...
- Правду скажешь, мил человек, али в прорубь?
Затрясся весь Аким-приказчик, головой забубённой закивал часто. Все рассказал, и про человека с мечом узким, и про хозяина своего - Ефима Панфилыча, купца муромского.
Не знал того Олег Иваныч - а все ж на душе неспокойно было. Выходило, в пятницу ему с караваном встречаться. А какое ж хорошее дело в пятницу делается? Ясно - никакого.
С богомольцами поехали в монастырь Троице-Сергиев. На двух телегах ехали, ходко. С утра солнышко светило, да ветерок эдак чуть-чуть дул иногда. Небо было голубым, высоким, прозрачным, лишь где-то у самого горизонта синели, копились тучи. Олег Иваныч разнежился на мягком сене, плащик бобровый распахнул, природой на пути любовался. На небо смотрел голубое, от солнца щурясь, на деревья в белом инее, на синие дорожные тени. Тучи на горизонте становились все смур-нее, даже как-то заметно ближе, и не раз, и не два с тревогой посматривал на них возница - рыжебородый мужик из деревни Онфимово, что с монастырем рядом.
Дорога спустилась на реку, пошла дальше по льду. С обеих сторон реку обступали высокие, поросшие густым лесом холмы. Поднявшийся ветер раскачивал корявые вершины деревьев. Возница нахлестывал лошадей.
С вершины одного из холмов, петляя в чащобе, спускалась к реке незаметная тропка, делая изгиб в кустах у излучины, выбегала к дороге. В конце тропинки, за деревьями, копошились всадники в тегиляях, числом с десяток. Сабли, в колчанах - луки со стрелами, рожи - не приведи Господи! Один из них спешился, поднялся на холм, крикнул - едут!
Всадники вытащили луки.
Их предводитель - сумрачного вида светлобородый мужик - оглянулся:
- Едут, Митрий-человече!
- Слышу, что едут, - ухмыльнулся козлобородый шильник, потер радостно руки. - Ну, и ладно. Ладно...
У излучины дорога раздваивалась, одна стежка шла вдоль реки дальше, к монастырю, другая поворачивала налево, к деревне.
- Успеть бы в обитель, - обернувшись к сидевшим в телеге богомольцам, тревожно произнес рыжебородый возница. - Вон, небо-то... Спаси, Господи!
- Спаси, Господи! - перекрестившись, повторили все хором. Олег Иваныч, взглянув на небо, нахмурился. Светлое еще совсем недавно, небо потемнело вся до поры до времени таившаяся у горизонта синь наползла на него, жадно сжирая блеклые голубые остатки. Здесь, на реке, в низине, еще было тихо, но на холмах уже выл-кружил ветер, сметал с кустов снег, пригибал к земле тонкие вершины деревьев. Спаси, Господи! Не дай Бог попасть в этакую-то бурю!
Олег Иваныч поплотнее запахнул плащ. И вдруг возница неожиданно дернулся, и, вскрикнув, повалился в телегу. В груди его торчала длинная боевая стрела!
С гиканьем выскочили из кустов всадники! Помчались наперерез, пуская на ходу стрелы. Подстрелили еще двух богомольцев. Потерявшие скорость сани представляли собой неплохую мишень. Всадники, расправившись с богомольцами на передних санях, повернули...
Не раздумывая, Олег Иваныч схватил вожжи, гикнул:
- Нно, залетные!
Подстегнув коней, поворотил налево, на ходу сталкивая в снег трупы. Крикнул оставшемуся в живых страннику:
- Помогай, божий человек!
Тот, стуча зубами, молился.
Вихрем взметнулись кони на длинный пологий холм, помчались. Вскоре лес на холме кончился - дальше дорога пошла полем... Большое ли поле, далеко ль до деревни - то ведал сейчас один только Бог. Вокруг творилось нечто! Выл, буранил, взметывая тучи снега, ветер, сорвав шапку, швырнул в лицо холодные иглы. Олег Иваныч чертыхнулся, бросил взгляд назад - ни хрена не видно слышно только, вроде как ржут позади кони-то, значит, не отстают лихие людишки! Ну да еще погоняемся! Такая-то погодка беглецам на руку. Свернуть бы куда, пускай поищут. Ага, вот вроде подходящая колея. Видно, не так и давно сани проехали. А уже почти замело, специально бы по сторонам не смотрел - точно б мимо проехал. Въехав в лес, остановились осмотреться. Со скрытого вьюгой поля доносилось лошадиное ржание. Найдут повертку аль нет? Черт их... Интересно, попутчик-то здешние места хорошо знает?
Олег Иваныч обернулся. Сидевший позади богомолец со страхом глядел прямо перед собой и крестился, с заиканием бормоча молитвы. Что это его так напугало? Неужели засада?
Да нет, вроде все в порядке. Дерево только впереди, дуб здоровенный. На ветках - разноцветные тряпицы, колокольчики, маски. Олег слез с саней, с любопытством подошел ближе. Снял с нижней ветки маску - из коры березовой сделана - то ли лиса, то ли волк, то ли еще зверь какой, Олег Иваныч в зоологии со школы не силен был.
Однако богомолец-то что-то совсем раскис. А надо бы ехать, шильники-то рядом где-то!
Надел маску на себя - посмешить попутчика - Олег Иваныч, смешно переваливаясь, поскакал к саням.
- А вот и я - медведь не медведь!
Видимо, богомолец оказался напрочь лишенным юмора. Только взглянув на Олега, он выскочил из саней и с истошными криками "Изыди, Сатана!" опрометью бросился в лес.
- Эй, стой, стой, придурок!
Пробежав за богомольцем с десяток шагов, Олег Иваныч плюнул - а, пускай как хочет, идиотина, - и вернулся обратно к саням. Сдвинув маску на лоб, остановился, прислушиваясь, - вроде бы в поле лошади больше не ржали, проскочили-таки, шильники, - и вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд.
Резко обернулся - так, что упала на лицо маска, - увидел сквозь смотровые щели двух здоровенных парней, вышедших из-за украшенного колокольчиками дуба. В руках парни держали увесистые дубины.
- Ну и встал, чучело. Теперь не развернуться сразу, - запоздало ругнул себя Олег Иваныч, незаметно вытаскивая шпагу. Против пары дубин... да-а... Попал, блин. Ну, ладно, выберемся. Парней вот только жаль этих...