Шпага Софийского дома

На поляне догорало капище. Давно рухнула крыша, сгорели стены, лишь кое-где еще пылало жаркое пламя. И один обгорелый труп - сторож...

Митря недоуменно почесал бороду и досадливо сплюнул:

- Тайным ходом ушли, хари богомерзкие!

Из лесу донеслось глухое рычанье медведя.

- А ну-ко, робяты... - насторожился Митря...

Осторожно, стараясь не испачкаться в медвежьей крови, они вылезали из ямы. В основном, девушки и подростки. Вытащили волхва и Ратибора справившегося с медведем воина. Старик был совсем плох, да и воин потерял немало крови, тем не менее шутил, улыбался. Сжал локоть Олегу:

- Не забуду, Терентий.

Парни - те, что встречали Олега у дуба, - предложили идти с ними в Онфимово.

Олег Иваныч отрицательно качнул головой. Некогда ему было в Онфимово. Следовало поскорее примкнуть к каравану муромского купца Ефима Панфильича. Вот-вот должен пройти караван...

Тепло простившись с язычниками, Олег Иваныч пустился к реке.

- Стой, человече! - Олег обернулся: его догонял отрок, из тех, что играли на бубнах.

- Ратибор проводить сказал, - отдышавшись, произнес отрок. - Чай, заплутаешь в лесу-то.

- Благодарствую Ратибору, - усмехнулся Олег Иваныч. - Ну, пошли, что ли?

Пройдя охотничьими тропами - действительно, было где заплутать - они быстро спустились к реке. Вдалеке, на излучине, показались возы и кони. Караван муромского купца. Богатый караван, людный...

- Светлый путь тебе, господине, - сняв шапку, низко поклонился отрок. Ратибор-то мне старшим братом приходится. Да и сестры с нами, Глукерья, Мартемьяна, Лыбедь... Видал, как плясали?

Паренек улыбнулся.

Олег Иваныч подмигнул ему на прощанье:

- Top! Ярило! Ты-то кто?

- Лада! Лель! - эхом отозвался отрок. - А меня Степан кой кличут.

Ехал впереди каравана приказчик Аким. Увидав Олега Иваныча, глазам своим не поверил, смутился.

- Эй, - закричал, - Ефим Панфилыч!

Выглянул из возка купец, подъехав. Посмотрел на Олега, головой кивнул дружелюбно:

- Ты ль Олег Иваныч, Курицына-дьяка друг?

- Я!

- Ну, полезай в возок, винца с морозцу выпьем. Дружка-то твоего уж очень я уважаю, государева дьяка.

Влез Олег Иваныч в возок, отроку рукой махнул:

- Ну, прсщевай, Степаша! Братьям да сестрицам поклон.

- Передам, Тере... Олег? Иваныч? Ой, так, выходит, ты и не Терентий вовсе?

- Ладно, проехали, - засмеялся Олег Иваныч. - Тебе какая разница? Главное, чтоб Ратибор поскорей на ноги встал, так, Степан?

- Так!

Отрок улыбнулся и долго еще махал рукой вслед каравану. Не знал, сердечный, что не было уж боле у него ни сестер, ни брата. Никого не пощадили озлобленные шильники в тегиляях. А над девчонками - так сперва еще и поглумились...

Ласково светило солнце, словно и не было недавней бури, весело скрипел под полозьями снег, в объемистой корчаге муромского купца Ефима Панфилыча булькало рейнское...