Г 3

Даже горящие, погибающие окончательно, некроголемы стояли там, где им приказали, держа строй. А вот Илизы были живыми и явно не столь бесстрашными, хотя и отличались от убитого мной в горах мага, превращенного в химеру-насекомое.

Вот один из них, похожий на паука, из туши которого вырастала мужская фигура, дрогнул, обернулся на бушующее пламя и шар отрицания, им удерживаемый, поплыл, прогибаясь под заклинанием огневика Эрноя. Мига своей слабости Илиз не пережил, получив сразу десяток болтов из нового залпа.

А мы ускорили шаг:

— Ур! Ур! Ур!

— Первая, залп!

Пора. Я достаточно приблизился, чтобы накрыть их всех. Над перестраивающимся, затягивающим прорехи строем некроголемов растянулась основа моего Града мечей, но я успел влить лишь треть необходимой маны, как заклинание расползлось, мастерски рассечённое в узловой точке всего одним ударом. Ударом, который я даже не заметил. Вражеский маг, равный, а то и более искусный, чем я. Где?

Башня? Нет. Слишком далеко, а я даже не заметил росчерка чужого воздействия, что на таком расстоянии невозможно. Ряды некроголемов? Возможно, но сильный зелонский маг, что стоит под нашими артефактными болтами и надеется только на Илизов, не используя свои заклинания защиты? Не верю. Окна домов, что выходят на площадь? Я, бездумно переставляя ноги по команде, скользил взглядом по крохотным оконцам, закрытым мутным, полупрозрачным стеклом. Не то. Не то… Вот!

Распахнутая настежь створка, единственная здесь.

Шесть шагов понадобилось мне на создание заклинания. Пробой, вот только не обычный, а обтянутый рубашкой воздушного плетения. С ладони сорвалась не горошина, а вращающийся диск, размером с мой шлем, сердцевина которого горела синим.

Заклинание стремительно, с визгом, мелькнуло над улицей, влетело в окно. Там хлопнуло: окна и этого и верхнего этажей вынесло наружу. Первая часть плетения сработала точно. Что со второй? Был ли там враг?

Был. Новое заклинание Града никто не уничтожил и на ряды некроголемов обрушились сотни каменных клинков. Всех некроголемов в легкой броне или недостаточно сильных буквально вбило в брусчатку, Илизов на ногах не осталось и вовсе. Вид, стоящий на расстоянии вытянутой руки от меня, не удерживая пауз, надрывался:

— Залп! Залп! Залп!

Строя перед нами уже не существовало: враги полегли все. Немногих оставшихся на ногах здоровых и бронированных некроголемов, выбили младшие мастера одиночными ударами раньше, чем до них добрались наши големы. Лишний расход маны, особенно для Рикара, успевшего восстановить крохи, но высказывать парням я ничего не стал. Вошли в раж, могу их понять. А нам в спину удара от защитников города так и не последовало, позволяя занять площадь.

Эта башня оказалась гораздо моложе предыдущей, не так обросла лишайником и сохранила больше цемента в кладке. И в неё я снова вошёл первым из гардарцев. Меня тоже никто не остановил.

И тоже не зря: Мечник и здесь не смог с наскоку одолеть стражу этого места, да и я сам не рискнул пока выскакивать из-за его спины: рубился мой голем снова с двумя противниками и так, что даже в Сах, его удары казались быстрыми. Мгновение я потратил на оценку происходящего и поиск невидимок.

Здесь нашлась только огромная центральная друза, окружённая чуть красноватым свечением. Еще одно отличие в том, что ее ограждала невысокая, мне по пояс, ажурная ограда из метала. Все остальное пространство было свободно и сейчас на нем схватились с моим големом два огромных, облачённых в толстые ржавые и побитые доспехи некроголема: широкие длинные мечи, грубые круглые щиты, странные конусообразные шлема. Ещё двое таких же бежали от лестницы на второй этаж. В прошлой башне деления на этажи не было. Но сейчас важно другое: если они навалятся вчетвером… В этот миг Мечник все же сумел оттеснить противников на один шаг от двери. Второй шаг.

Для начала я скользнул вправо из узкого прохода, давая протиснуться дальше и Костяшке. Затем на пробу отправил за спину противникам Мечника Улей.

Бесполезно. Через три секунды я вернул сферу заклинания к своему плечу. Даже уколы воздушными иглами в щели брони ничего не дали. Зря потерял время, похоже, что качество охранников накопителей для защиты города не сильно отличается.

Костяшка шагнул влево и сходу впечатал в подбежавшего противника свой молот, но тот мало того, что принял его на щит, так ещё и сумел устоять. Четвёртый враг обогнул сражающихся вдоль стены, только чтобы получить в грудь от меня Пробой. Против такого заклинания щит не помог. Я даже в Сах не успел насладиться мигом победы, как на лестнице появились ещё две пары ног в стальных сапогах. Здесь что, на каждом этаже защитники? Вскинул ладонь, наполняя маной еще одну горошину и считая мгновения.

Но от входа появилась помощь и мне: два голема Эроя. И сейчас, бок о бок с моими я наглядно увидел разницу в качестве созданий. Прикрывший Мечника справа голем потерял руку раньше, чем я создал новое заклинание. А второго и вовсе мимоходом опрокинул ударом щита противник Костяшки и только мой голем не дал его добить. Но мгновение преимущества, отвлечения внимания чужие создания обеспечили: Мечник снёс отвлёкшемуся противнику голову и насел на оставшегося, а Костяшка мощным ударом подломил ногу своему и теперь заходил сбоку для последнего удара.

Второй Пробой нашёл свою цель, а точку поставили ворвавшиеся солдаты двумя десятками болтов из метателей.

Мой сосед по строю оглядывал кровавую друзу дольше, чем холм из кристаллов в прошлой башне и даже поднялся на остальные этажи. Я же воспользовался этим временем, приказав Мечнику несколькими ударами разрубить крепления брони, чтобы наконец получить ответ: что из себя представляют эти явно непростые некроголемы. Увиденное заставило сморщиться от отвращения. Под железом обнажилась иссохшая плоть, лишенная даже намека на одежду, больше похожая на камень по своей прочности. От дальнейшей проверки меня и солдат отвлекли вернувшиеся с верхних этажей. В этот раз вердикт мага отличался:

— Лучше. Я даже могу заставить эти структуры выплеснуть накопленное, но давления маны дальше этой площади будет недостаточно для гарантированного выжигания аур. Магам может помочь и обычное упражнение по уплотнению ауры. Если так продолжится, то артефакты четвёртого городского кольца и впрямь опасны. Пока все верно.

Рука мага скользнула под плащ и меч, обычный пехотный меч, сжимаемый по-прежнему твердой хваткой мелькнул в воздухе, звонко ударив в друзу и заставив её потрескаться:

— Уходим!

Теперь Лария отправила за стены другое сообщение — поиск.

Если до этого девушка лишь что-то сообщала Виду и старшему магу, то теперь каждый солдат в отряде мог увидеть, что наше сообщение принято на той стороне, ведь не прошло и минуты, как на купол города обрушилось в несколько раз больше заклинаний. По этой части плана основное войско и должно было «шуметь». И Повелители старались на славу: то и дело пробивая защитный купол города и тогда на улицы «стекали» куски плетений, уничтожая целые здания. А мы мчались по городу, с одной стороны, следуя указаниям старшего мага:

— В левую сторону.

А с другой, реагируя на мои сообщения:

— Впереди, через триста метров сбивают заслон. На той стороне левого дома химеры. Крыши!

Десять минут гонок по улицам Кернатума, в которой мы пока выигрывали, обходя крупные скопления врагов, которых становилось все больше и больше. Химеры, направляемые поводырями, уверенно стягивались на нашем пути, преграждая дорогу к ещё более мощному источнику маны, что находился ближе к центру города. Тому самому, что стоял в третьем поясе башен. Ещё немного, ещё минут десять-пятнадцать, и они перестанут перегораживать улицы, а соберут силы в кулак и зажмут нас.

Вот только с этим они опоздали. Ведь все это время мы выполняли тот же маневр, что и вся фема последние недели в Зелоне.

Резкий поворот и стремительный бег по узким улочкам, направляемый моими словами. Мы сметаем ударом в спину жидкие заслоны тварей и оказываемся у цели нашего поиска: высокого красивого шестиэтажного здания, стоявшего посреди огромной площади.