Г 3

Мне были не важны ни захлестнувшие строевых големов твари, ни лихорадочно перезаряжавшие метатели солдаты, ни даже выхватившие мечи и начавшие рубиться. Сейчас каждый занимается своим врагом. Взрыв. Взрыв. Взрыв. Если мои заклинания и уничтожают прущих из всех закоулков химер, то это лишь невольная помощь отряду.

Пусто. Пусто. Пусто. В Сети только гнилые точки химер. Где ты, тварь? У тебя же должен быть предел воздействия. Не мог же ты ударить с максимального расстояния? Должен же ты был оставить запас хотя бы в пять…

Вот он!

Очередное заклинание, запущенное на опоясывающую вычурное здание площадку в полшага шириной, заставило вспыхнуть там сияние чужой защиты. Короткий хрип и жест, для стоящих рядом магов:

— Там!

Для меня в Сах этот возглас растянулся в протяжный крик, но тренированный разум это не замедлило. Лишенный невидимости зелонский маг, мужчина среднего роста в мешковатом теплом камзоле, не успел сделать и двух шагов. Висевшие в ауре наготове Касания лишь поднялись в исходную позицию, указывая на врага, а уже через миг в полет отправилось первое Копьё. Вложился я от души. Яйцеподобную защиту зелонца отшвырнуло прочь, оборвав его бегство вдоль карниза, впечатывая заключенного в ней мага в стену здания. Ещё через секунду его перечеркнуло водяным диском, разрушившим стену по бокам от него, а затем накрыло сгустком огня, тут же исчезнувшим. Ещё мгновение и поднимающуюся на ноги фигуру влетело ещё одно мое Копьё, буквально отбросившее врага в глубь пролома. Нового удара от моих соратников не последовало.

Мне понадобилось две секунды и два Копья, чтобы понять причину: враг находился уже вне пределов их досягаемости. Ито и так ударил, перешагнув пределы своей силы и потратив не меньше, чем тройной запас маны, а огонь Эрноя не эффективен против эфирника.

Жаль.

Я опустил руку, которой невольно помогал выдерживать направление вектора удара. Зелонец ушёл живым, просто поднялся под моими ударами и прыгнул в соседнюю комнату, скрываясь с наших глаз. А ведь он всего лишь равный мне по Искусству мастер, только более опытный. Расположись он еще чуть ближе, трусливая тварь, и я бы угостил его Пробоем.

А вокруг всё ещё кипел бой. Но и здесь победа осталась за нами: и без мастеров младшие маги изрядно помогли простым бойцам, верно применив все свои навыки, которые я вбивал в них каждый день.

Тут виднелись десятки мелких, не крупнее телёнка химер, поднятых на Зубьях земли, там — огромная, весом в тонну тварь, которой проломили хитин Копьём, что больше напоминает столб своими размерами. Маны в заклинание влили, не жалея: псевдоматерия до сих пор в нашем мире. По правую сторону отряда хорошо видно, даже через головы строя, что вся примыкающая улочка покрыта копотью. Молодцы. С одобрением оглядел Ито и Рикара, хотя он и не вызывал у меня особой приязни в обычном общении. Тот поймал мой взгляд и сдавленно простонал:

— Все. Я пустой.

Я успокаивающе поднял руку:

— Все в пределах плана. Восстанавливайся и положись на остальных.

Парень кивнул и вцепился в вытащенный из поясной сумки небольшой Родник, что помещался в ладонь, оформленный внешне как кубик. Это все пустое: скорость восстановления не зависит от контакта. Даже для Средоточия прикосновение даёт не больше одной четвертой прибавки в высоте поднятия над собой. А для восстановления маны и вовсе достаточно нахождения в ауре. Но, если Рикару так легче, то почему нет?

Все вокруг суетились: перезаряжались, перекладывали болты со спин строевых големов, перетягивали немногочисленные раны. Оглушённых солдат уже приводили в себя. Пусть лечебные амулеты — я хорошо помню это по давильщику Самору — плохо справляются с травмами головы, но лучше получить по ней, чем убить товарища. Сейчас на бойцах уже были одеты запасные амулеты от эфира и через пять минут мы выдвинулись дальше. То, ради чего мы вызвались добровольцами, еще не достигло и середины задуманного.

Глава 17

Перед тем как снова сосредоточиться на Сети, мельком оглядел подчиненных: Зилит и Диодр заняты управлением големами, глаза, видимые в забралах, застыли в одной точке, показывая насколько те отданы Сах; Лария на удивление хорошо перенесла атаку зелонского собрата по стихии, выглядит собранной и решительной, а ведь она едва не отказалась от участия. Не знаю, возможно, так влияет звание старшего сержанта, что придает ей отваги? Привычка? Как бы ни было — она молодец, сумела преодолеть свой страх и снова пойти на штурм города. Цаур спокоен и идет на полшага впереди немного бледной, но крепко держащей над головой щит Пелаи. От улыбки Катирии, покрытой слизью химер, живых врагов должно бросать в дрожь. Вид, я вижу по глазам в прорезях шлема — счастлив. Я, не считая той мгновенной вспышки страха — тоже.

Ещё одну попытку остановить отряд сделали уже у нашей цели: такой же восьмиугольной площади с башней. В этот раз нас встретил не навал химер, а правильный строй из трёх или даже четырёх сотен некроголемов. Ровные ряды закованных в тяжёлые латы мечников, стоящие в третьем ряду уродливые, в грубой ржавой броне, и не всегда человеческие фигуры, от которых тянуло аурой отрицания, худые силуэты некромагов позади всех и на крышах.

Мы ответили тем же — правильным боем гардарского строя. Мечник и Костяшка выдвинулись вперёд с тремя големами Эроя, строевые сбились плотнее, заслоняя живых бойцов щитами. Те тоже вскинули свои, заслоняясь от полетевших в нас с крыш стрел и заклинаний. Половина строевых големов так и осталась позади отряда, прикрывая нас от удара в спину.

Вид гаркнул:

— Отряд! На четыре расчёта, согласно рядам, делись! Арьергардные, в запасе! Остальные, залпами, по команде! Отряд, шагом, марш!

Голосистый и незнакомый мне старший сержант первой роты по взмаху руки своего капитана подхватил ритм, оставив Виду лишь командование метателями.

— Ур!.. Ур!.. Ур!..

Големы и бойцы неспешно впечатывали подошвы в чуть скользкую мостовую, сближаясь с врагом. Младшие мастера, кроме Рикара, увидев мой указующий жест, ударили по крышам, уничтожая лучников и некромагов.

— Второй, залп!

— Ур!.. Ур!.. Ур!..

— Третий, залп!

Боец, идущий впереди меня, на короткий миг сдвинул щит, выцеливая врага, нажал крючок метателя и снова закрылся. Сунул метатель в крепление на щите, свободной рукой принялся вращать рукоять натяжителя. У него двенадцать шагов времени на перезарядку.

Артефактные болты не могли показать всей своей мощи: в ауре Илизов срабатывал лишь один из десяти, но даже так то и дело уничтожая врагов удачным попаданием. Лучше выходило, когда болты пролетали над первыми рядами, там, в глубине строя, они вспыхивали яркими цветами. Но скоро мы исправим эту беду. Я стоял левее центра отряда и Гвардейца, Эрой по-прежнему правее — так мы делили цели до этого. Сейчас же ему и вовсе придётся ждать моего хода: огонь худшая из стихий против эфира вообще и Илизов конкретно.

— Ур!.. Ур!..

На высоте двух метров сформированное мной Копьё за секунду набрало скорость и влетело прямо в громадную косматую голову человекодобного Илиза, что стоял правее центра и которому не сумели найти шлема. Зря вы, зелонцы, пренебрегаете защитой своих тварей. Отрицание магии плохо работает против псевдоматерии. И лопнувшая как гнилой плод башка твари лучшее этому подтверждение.

— Ур!

— Вторая, залп!

Два десятка болтов стеганули там, где зелонские твари лишились защиты от магии. Не меньше пяти некроголемов рухнули с выжженными внутренностями, а через мгновение в рядах врага вспыхнул огромный шар огня. Пламя захлестнуло ряды некроголемов, жадно пожирая добычу, вспухло, набирая мощь от вливаемой его создателем маны.

Получи такой удар наш отряд и не факт, что мы устояли бы. Даже спустя десятки сражений новички не могли сравниться в стойкости с теми, кто погиб в Кеуре. Именно потому первыми стояли лучшие из новичков, именно поэтому сержанты и ветераны находились в последних рядах, поддерживая словом и криком бойцов. К сожалению, твари перед нами не знали страха, потеряв его в ритуалах вместе с жизнью десятки лет назад.