Как это будет

  - Альбер Лебрен вовсе не глуп, только простодушен и прекраснодушен. Его склонять к добрым делам не надо, надо лишь объяснить, что добро должно быть с кулаками. То есть уметь себя отстаивать, отбиваться от зла, а то и пресекать его в зародыше.

  - Такое добро уже похоже на зло. Впрочем, я не хочу с тобой спорить, а хочу лишь соглашаться и уступать, отдавать тебе все, чем владею. Милый, милый, милый!

  - Маша! Я снова начну тебя терзать!

  - Это совпадает с моим сокровенным желанием!

  И эквилибристика на заднем сиденье вуатюра возобновилась....

   У дома в Трокадеро Маша вдруг предложила Сергею зайти к ним домой.

  - Я хочу представить тебя моей маме - чтобы она отстала, наконец, с поиском мне женихов. Я ей говорила о тебе, а она не верит. Пусть теперь поглядит воочию.

  - Кем же ты меня представишь? - сощурился Сергей.

  - Там увидишь. Идем или ты боишься?

  - Вот еще. Двум смертям не бывать, а одной не миновать! - засмеялся мажор и шагнул в подъезд.

   Дверь открыла сорокалетняя женщина в пеньюаре, очень похожая на свою дочь: такая же румяная, статная, титястая и норовистая. Она уже открыла было рот, чтобы разразиться словами укоризны, но тотчас его закрыла, узрев за спиной дочери молодого человека.

  - Мама! Я хочу представить тебе Сергея Костина, о котором много уже говорила, - сказала Маша и пропустила спутника вперед.

  - Добрый вечер, госпожа Морозова, - поклонился Сергей. - К сожалению, Ваша дочь о Вас до сих пор мне не рассказывала, и я не знаю как к Вам обращаться по имени и отчеству.

  - Ирина Михайловна, - на автомате сказала дама. - Но Вас вроде бы зовут Серж Костен?

  - Таково мое французское имя. Но среди соотечественников я предпочитаю зваться русским именем и фамилией.

  - Добро пожаловать в наш дом, Сергей....

  - .... Владимирович, - продолжил незваный гость. - Я не отниму у Вас много времени, Ирина Михайловна. Просто Маша решила, что мы с Вами должны познакомиться.

  - Все равно я приглашаю Вас пройти к столу и выпить с нами чаю. Хоть Маша на ночь чай не пьет....

  - И Вы не пьете?

  - Я как раз пью, - сказала с улыбкой Ирина Михайловна. - В этом наши вкусы с дочерью расходятся.

  - А в остальном царит полное единодушие? - спросил тоже с улыбкой Сергей.

  - Почти да. Правда, я против добрачных связей и уж точно против адюльтеров, с чем моя дочь тоже несогласна. Вы ведь женаты?

  - Да, есть такой грех, - со вздохом признал Сергей.

  - А почему вздохнули?

  - Жена меня часто колотит - по разным поводам.

  - Один из поводов явно того заслуживает. За что же еще?

  - Сегодня побьет за то, что явлюсь домой пьяным. Иначе учует запах чужих духов.

  - Кошмар! Все мужчины - подлецы! Я тебе это говорила, Марья Алексеевна?

  - Много раз. Но Сереженька хороший. Что я говорю: самый лучший! Я сегодня так счастлива!

  - Дура! - был однозначный вердикт мамы. - Вместо того, чтобы обрести честного, надежного мужа она стала игрушкой в руках похотливого юнца!

  - В моей жизни было немного счастливых моментов, мама, - со всей серьезностью сказала Маша, - и почти все они связаны с Сергеем. Он меня раскрепостил, заставил поверить в себя, обеспечил высокооплачиваемой работой и раз за разом поднимал в горные выси любви. Я влюблена в него всеми клеточками своего тела и всеми фибрами души!

  - Ты ни в грош не ставишь мой жизненный опыт, Маша! Пройдет несколько лет, и ты останешься одна, у разбитого корыта...

  - Я не оставлю Вашу дочь, Ирина Михайловна, - вмешался Сергей, - потому что искренне ее люблю. Она ангел во плоти! И моя соотечественница, что невероятно важно. Жить, угождая трем женщинам будет очень трудно, но мне кажется, что я справлюсь....

  - Что?! - вскричали мать и дочь. - Как так три женщины? Кто третья?

  - Ну, я ведь жил около года в Англии, где очень тяжелые условия для нормального существования....

  - Кто она?!

  - Сара, дочь Уинстона Черчилля....

   Глава сорок девятая. Канун войны

   Наступил август 1939 года и мир узнал, что Германия и СССР заключили договор о ненападении. Взвыли все газеты европейских стран: теперь руки у Гитлера развязаны, и он непременно на кого-нибудь нападет! Основным кандидатом на заклание называли, конечно, Польшу. В Британии состоялось внеочередное заседание палаты общин, на котором рассматривался вотум недоверия к правительству. Обвинительную речь произнес Черчилль и в этот раз недоверие было принято значительным большинством голосов. Королева в срочном порядке лишила Невилла Чемберлена полномочий и назначила премьер-министром Уинстона Черчилля. По случаю вступления в должность Уинстон произнес новую речь, в которой обвинил руководство Германии в стремлении к европейскому господству, а руководство Советского Союза - в подталкивании Гитлера к войне и назвал перевертышами. Еще он предупредил страны так называемого Антикоммунистического пакта о самоубийственных последствиях их агрессии и призвал демократические страны Европы и мира к единению.

   Во Франции состоялось закрытое заседание правительства, посвященное обязательствам страны по защите своих союзников. Было констатировано, что реальную помощь войсками можно оказать только Бельгии, Голландии и Люксембургу. Польша же находится очень далеко, к тому же вход в Балтийское море блокирован флотом Германии, который несмотря на мирное еще время вряд ли пропустит в Гдыню транспорты с французскими воинскими контингентами. Реальной помощью будет лишь мощное наступление войск союзников (включая и английский экспедиционный корпус) на западную часть Германии. И к этому наступлению надо немедленно готовиться. С одной оговоркой: это наступление может состояться только после нападения Германии на Польшу.