Как это будет

  - Мы - электрики, а Жером сантехник. Девчонки же в основном машинистки.

   Глава тридцать восьмая. Серж и Скотт покупают газету

   Встреча с манчестерским издателем состоялась в ресторане на Стрэнде, вблизи собора св. Павла. Трем господам предоставили отдельный кабинет, куда принесли бутылку коньяка и коробку сигар. Когда Сергей увидел Джона Скотта, то поразился: этот 60-летний шотландец был удивительно похож на киноактера Шона Коннери! Такая же мягкая чуть ироничная улыбка и такой же проницательный взгляд карих глаз. Сергей сразу преисполнился к нему симпатией, что не прошло мимо нового знакомца.

  - Вы, Серж, как будто меня уже видели? - спросил он по-английски. - Где это?

  - Я знал очень похожего человека во Франции, в Провансе, - сказал Сергей. - Но наше знакомство было недолгим. В Британии же я впервые.

  - А язык где учили? В лицее?

  - И в Сорбонне, - добавил Костин. - Только плохо выучил.

  - Я мало знаю французов, владеющих английским языком. Даже мой друг Шарль на нем спотыкается.

  - Но у Вас тоже есть акцент, - вдруг сказал Сергей.

  - Еще бы ему не быть: я ведь шотландец. Но живя в Великобритании будь добр - владей английским. Таковы законы метрополии.

   Тем временем пожилые господа стали выпивать и курить сигары. Серж Костен выпил полрюмки (коньяк как коньяк, ничего особенного) а от сигары отказался. Завязался, наконец, и разговор по-существу.

  - Я давно мечтаю завести свою газету в Лондоне, - сказал с ноткой мечтательности Скотт. - Сидя в Манчестере, свою волю политикам не навяжешь.

  - Вы ведь либерал, Джон? - спросил Кобрен. - При власти тори лучше прикинуться консерватором с некоторым либеральным уклоном. Тогда Вы сможете манипулировать консервативными политиками как пожелаете. А будучи на стороне оппозиции, Вы будете вызывать только ярость власть предержащих.

  - Не люблю кривить душой, господа: Черчилль для меня не лучше Чемберлена.

  - Давайте посмотрим на этих политиков с практической точки зрения, - вклинился Сергей. - Надо четко осознать, что мир стоит на грани всеобщей войны. Агрессоры, собравшиеся под знаменами Антикоммунистического пакта, дурят миру голову. Их цель - вовсе не СССР и подпольный Коминтерн, а самые влиятельные страны мира: США, Британия, Франция. Только они могут противостоять этим тварям: Гитлеру, Муссолини и императору Хирохито. Их решительные военные действия (при поддержке многих стран-сателлитов) могут быстро сокрушить военные формирования пакта. Но Чемберлен избрал политику, присущую всем трусам: угрожать, но не нападать, сдерживать, уговаривать агрессоров, уповать на Лигу наций, которая вообще никуда не вмешивается. В итоге Гитлер в Европе будет бить всех противников по одиночке: начнет со слабых (Австрию уже захватил, на очереди Чехословакия), потом разгромит средних (Польшу, Бельгию, Голландию и Югославию), а потом обрушится на Францию. Англия же имитирует помощь малыми силами и самоизолируется на острове, уповая на мощный флот и авиацию.

  - Ну и страсти Вы тут изобразили, Серж, - покачал головой Скотт.

  - Вспомните как началась только что прошедшая мировая война: без особенных причин, по ничтожному поводу. И когда и чем она закончилась: десятки миллионов убитых и раненых и разрушенная экономика. Эта война, если ее затянуть, будет пострашнее. Поэтому самое верное решение: начать ее самим, защищая своих слабых союзников, и крушить с моря и с воздуха промышленные предприятия, порты и коммуникации Германии. Италию надо показательно не трогать, и она сама не захочет воевать. Так вот Черчилль, в отличие от Чемберлена, сможет поднять Британию на такую превентивную войну, он понимает губительность трусости. Именно его и надо поставить во главе государства в этот решающий год.

  - Кошмар! - ужаснулся медиамагнат. - Я надеялся всего лишь приобрести влияние с помощью газеты, а тут получается, что надо становиться рупором пропаганды войны?

  - Мне кажется, что если мы хотим помочь Черчиллю, - сказал Шарль Кобрен, - то следует сначала связаться с ним и выяснить почетче его позицию, а также разработать совместно стратегию газеты, готовой работать на него.

  - А мне кажется, - вяловато сказал Скотт, - что эта газета станет приносить мне одни убытки, а также преследования со стороны правительства.

  - Пусть убытки Вас не беспокоят, - сказал посол. - Мы компенсируем их из своих средств. Только не проговоритесь, что вас финансирует чужое государство.

  - А что касается преследований, - добавил Серж, - то разве либеральную прессу не преследуют?

  - Представьте себе, нет, - сказал с улыбкой Скотт. - Она защищена от этого законом, поскольку официально объявила себя оппозиционной. Зато консервативную газету сочтут предательницей - если она начнет противодействовать правительству.

  - Но Черчилль - член партии тори и депутат парламента. И у него немало сторонников....

  - У Чемберлена их пока что больше. Впрочем, я решился: попробую. Но сначала переговорим с Черчиллем.

   На встречу с важняком Скотт пошел один.

  - Не надо, чтобы Черчилль заподозревал наше участие, - сказал посол Сержу. - Джон ситуацию усвоил и все уладит сам. Главное, чтобы Уинстон согласился на помощь газеты и сам писал время от времени передовицы.

  И они оказались правы: теневой лидер тори весьма воодушевился заиметь свой газетный рупор (хотя ему до времени не сказали название газеты) и согласился на все условия Скотта. После чего Скотт стал зондировать лорда Бивербрука на предмет продажи газеты. Лорд смекнул, что запахло деньгами и завысил цену. Тогда Скотт разыграл разочарование и проговорился, что у него есть другой вариант. Через два дня лорд ему позвонил и сказал, что готов к конструктивным переговорам. А через три дня Скотт стал владельцем "Эвенинг Стандарт". Половину суммы за нее внес Шарль Кобрен.

   Скотт не хотел видоизменять формат газеты, но Серж (в качестве теневого редактора) его переубедил и настоял сделать первый лист цветным, с шикарным снимком Вестминстера и Биг-Бена. Цветные снимки вообще были по любому поводу, причем пришлось сменить несколько издательств, прежде чем нашлось такое, что обеспечило хорошее качество снимков и печати. Это, конечно, стоило кучу дополнительных денег, но за все заплатил Серж, и Скотт только пожал плечами. Зато первый номер "Эвенинг Стандарт" резко выделялся в киосках на фоне черно-белых газет и раскупался соответственно.