Страница 52 из 70
- У Вас будет не больше 10 минут. Мсье посол обязан соблюдать режим питания.
- Йес, - заверил Серж. - Все будет вери гуд.
И получил взгляд, полный неодобрения его браваде.
Шарль Кобрен (о котором Сергей прочел все, что мог насобирать в канцелярии министерства) не был похож на своего знаменитого предшественника Талейрана: он имел худощавую фигуру, продолговатое лицо, лишенное красок, аккуратные усики под длинным носом и тронутые сединой светлые волосики. Что Вы хотели от блондина 57 лет, всю жизнь мыкавшегося в роли дипломата то там, то сям? Впрочем, из-под прямых бровей зорко смотрели серые глаза, пытаясь оценить влет посетителя.
Серж Костен назвал себя с порога, подошел к столу и подал письмо президента. Посол вскрыл его, прочел, поднял на нового сотрудника недоуменные глаза и спросил:
- Вам поручено скупить английские газеты и несколько депутатов с целью свалить Чемберлена?
- С Вашей подсказкой, конечно, - чуть поклонился Сергей. - Или это невозможно, по Вашему мнению?
- Подкупить и купить можно, - медленно стал соображать посол. - Но будет ли толк? Авторы статей в газетах должны быть очень убедительны....
- Главное донести их мнения до англичан, которые, в отличие от Франции, очень интересуются политикой. Или я не прав?
- Политика и спорт здесь главные развлечения, - подтвердил посол.
- О! - воскликнул Серж. - Надо спорт и политику соединить: сравнить, например, Черчилля с боксером Джеком Дэмпси, а Чемберлена - с хитрым Панчем. Или, может быть, с Херувимом?
- Панч в глазах англичан - положительный персонаж, - возразил Кобрен. - Хотя смотря как его изобразить....
- Предоставим думать об этом английским журналистам, которых я найму. Так какие газеты Вы бы мне порекомендовали купить?
- На ум пока приходит только Эвенинг Стандарт, тираж которой падает и падает. Владеет ей лорд Бивербрук, с которым я знаком и могу дать Вам рекомендательное письмо. Но в качестве нового владельца газеты нужна солидная фигура и она у меня тоже есть на примете. Это Джон Скотт, фактический владелец Манчестер Гардиан, который не прочь выйти на лондонские просторы. Чтобы купить Эвенинг Стандарт, у него недостаточно денег, но если мы ему поможем, то он будет, конечно, считаться с нашими пожеланиями. Он, кстати, живет сейчас преимущественно в своем лондонском доме и, значит, досягаем для телефона. После обеда я с ним свяжусь и назначу встречу, на которую могу пригласить и Вас, мсье Костен.
В этот момент дверь открылась и в нее заглянул секретарь.
- Иду, иду, мсье Поммери, - заверил посол и стал подниматься из-за стола, помогая себе тростью.
- Проклятые боши, - сказал он. - Прострелили мне ягодицу и задели седалищный нерв. Иногда он мозжит - как сегодня. В итоге без трости я не могу толком двигаться.
- Могу я Вам помочь дойти до машины?
- Сам дойду. Мне главное не потерять равновесие. Ну, можете посетить нашу столовую в нижнем этаже - английские блюда не годятся для французских желудков и потому мы завели в посольстве свою кухню - а я поеду вкушать обед, приготовленный женой: она не терпит, когда я ем где-то на стороне.
В посольской столовой было людно и весело. Ото всех столов неслись шутки, смех и гомон - вероятно потому, что преобладающий возраст служащих был от 25 до 40 лет, причем присутствовали и девушки (в возрасте от 20 до 30) в соотношении 1:4. Пока Сергей стоял с подносом на раздаче, он поймал периферическим зрением немало любопытных взглядов, а когда повернулся к залу в поисках свободного места, то не встретил ни одного. Место, тем не менее он углядел, подошел, извинился и сел рядом с улыбающимся массивным брюнетом (провансалец? гасконец?), напротив которого расположились два его веселых земляка.
- Из Нормандии? - спросил его брюнет. - Новый водитель?
- Машину я вожу, - осторожно сказал Костин, - но вообще-то я атташе по культуре.
- Атташе? Так что же Вы здесь делаете? Ваш зал напротив общего. Там с официантками обслуживают....
- Оплошал, - усмехнулся Сергей, - Позвольте с вами сегодня пообедать.
- Так-то пожалуйста. Но если секретарь Поммери Вас здесь увидит, то обязательно выскажет.
- Но не уволит же? Чему вы только что смеялись?
- Увы, господам из высшего эшелона этого знать не положено, - сказал один земляк.
- Иначе нашему Жерому и одной девчонке не поздоровится, - сказал другой.
- Я никому не скажу, зуб даю, - заверил Сергей.
- Ты, конечно, не похож на этих рыб замороженных, но береженого бог бережет, - сказал Жером.
- Да я примерно представляю твою тайну: ты подкатывал к одной из служащих, а она почему-то упиралась?
- Это потому, что она меньше его в три раза! - захохотал первый земляк. - У Гастона все с ней получилось, а нашего Гаргантюа она забоялась!
- Эх, весело вы здесь, в нижнем эшелоне живете. А в верхнем девушки есть?
- Откуда? Это в СССР, говорят, есть женщины-начальницы, а здесь у нас еще капитализм с пережитками феодализма! Да оно и слава богу: дам нельзя к власти допускать, тотчас скурвятся.
- Верхние на этот счет не переживают, нашими пользуются, - сказал второй земляк. - Этих дур и уговаривать не надо, деньги и власть и так их манят. Так что, мсье атташе, скоро они тебя начнут атаковать - тем более что ты парень видный и молодой. Да и с деньгами, раз на своем кабриолете приехал.
- Ну вот, не зря я с вами пообедал: теперь знаю - что, почем и как. Благодарю, мсье. Кстати, кем вы здесь работаете?