Сыновья тьмы

— Без бинокля… Или он в машине?

Марианна поняла, что так и держит в руке ключи от машины.

— Сегодня я без него.

Обойдя авто, Марианна открыла переднюю дверь и вынула свою подзорную трубу.

— Чтобы любоваться ночью, бинокль не нужен. Хватит и этого.

— Да?

— Да.

<<Чёрт, похоже, я совершила ошибку, — подумала Марианна. — Нечего стоять и притворяться, что веришь мне… Сейчас я тебе покажу>>.

— Хочешь посмотреть свет, родившийся много миллионов лет назад? — Не дождавшись ответа, Марианна скомандовала: — Развернись на восток. — Девушка вытянула руку, указывая. — Теперь бери подзорную трубу и глянь на ту линию на ночном горизонте. Повыше… — Марианна отдавала указы, словно сержант на учении. — Увидела яркую полосу, словно окружённую туманом?

— Э-э… Да.

— Скажи, что красиво. Но если ты попытаешься посмотреть на неё в бинокль, то не увидишь сразу. Когда смотришь на небо в бинокль, то видишь его, словно через отверстие дверного глазка. Не хватает обзора.

— Ясно. Поняла. — Эшли опустила подзорную трубу. — А можно ли отложить твоё любование на минуту? Я хотела побеседовать с тобой…

— А хочешь посмотреть звёзды? — перебила её Марианна. — Развернись на юг.

Она чуть было не взяла её за плечи, чтобы повернуть, но вспомнила, что не стоит до неё дотрагиваться. Если бы между ними снова возник тот непонятный контакт, Марианна бы не поручилась за себя.

— Развернись.

Она на миг закрыла глаза, потом развернулась и опять подняла подзорную трубу.

— Глянь на звёзды вблизи, — не давая ей ничего сказать, диктовала Марианна. — Увидела? По отдельности они кажутся большими.

— Точно!

— Это да. А сейчас глянь повыше, на восток. Ты должна обнаружить такую светящуюся туманность…

— Розовую?

Марианна мигом посмотрела на неё.

— Ага, розовую. Многие люди цвета не различают. Она прекрасна.

— А что там за чёрные полосы на ней?

Марианна застыла. Забыв свой приказной тембр, она отступила назад, широко раскрыв глаза на Эшли. Она ощущала своё учащающееся дыхание. Эшли опустила подзорную трубу и глядела на неё.

— Что такое?

— Это чёрная туманность. Полосы пыли на фоне раскалённого газа. Но…ты не могла увидеть их.

— Но я увидела.

— Нет! Ты не могла увидеть их! Это нереально сделать с подзорной трубой. Если даже твой зрачок 9 миллиметров…

Марианна вынула из кармана фонарик и наставила в её лицо.

— Блин! — Она резко дёрнулась, зажмурив глаза и закрыв рукой. — Убери!

Но Марианна успела увидеть. Она не могла сообщить, какого оттенка глаза были у неё сейчас, потому что превратились в одни сплошные ободки без радужной оболочки.

Целый глаз полностью состоял из одного зрачка. Как глаза кошки, когда максимально расширяются.

<<Господи… Она способна видеть это… Невероятно… Она видит всё до мелочей…>> — Ответь мне! — потребовала Марианна. — Сколько ты увидела сейчас звёзд на небе?

— Не вижу я ни черта, — глухо произнесла она, прикрывая глаза руками. — Я ослепла.

— Я серьёзно, — Марианна взяла её за руку.

Глупый поступок с её стороны. Она забыла про всё, но когда дотронулась до её руки, словно пронзило током. Эшли опустила руки и взглянула на Марианну. Девушки стояли друг перед другом и пристально смотрели друг на друга. Между ними словно сверкали молнии.

Марианна, наконец-то, отступила назад.

<<Не могу больше так! Боже, почему я нахожусь тут и болтаю с ней? Достаточно на сегодня. Надо подумать, как найти тело>>. — На сегодня хватит, — заявила Марианна и протянула руку за подзорной трубой. Голос немного подрагивал. — Я должна подняться на холм.

Марианна не спросила, куда идёт она. Её это не волновало. Только бы она ушла. Перед тем, как вернуть подзорную трубу Марианне, Эшли помедлила. Потом протянула её так, чтобы не дотронуться до неё.

<<Замечательно, — подумала Марианна. — Мы обе ощущаем одно и то же>>. — Прощай.

— Прощай, — бросила рассеянно Эшли.

Она сделала пару шагов, но тут остановилась и опустила голову.

— Я хотела сказать вот что…

— Да?

Эшли не обернулась, говоря ровно и сдержанно:

— Держись вдали от моих братьев, хорошо?

Марианна поразилась. Фраза взбесила её так, что она не сумела отыскать нужные слова.

Потом Марианна подумала:

<<А вдруг она знает, что её братья — убийцы и старается меня защитить? Как Джеральдина…>>. — Дыхание Марианны свело, она смогла только вымолвить: — Почему?

Она покачала опущенной головой:

— Я думаю, ты можешь оказать на них дурное влияние. Они такие восприимчивые и мне не хотелось бы, чтобы в их голове бродили разные идеи.

Марианна поникла.

<<Ну, можно и догадаться>>. — Она произнесла спокойно и ласково: — Эшли, проваливай отсюда, уйди.

Глава 8

Марианна выждала приблизительно час после того, как Эшли спустилась вниз и направилась по дороге на восток — совсем непонятно, зачем.

В той стороне не было ничего, кроме двух ручьёв и множества деревьев. И ещё её дом.

Наверное, она решила пойти в город, но не имела понятия, насколько он далеко.

<<Слава Богу. Она ушла, забудь о ней. Мне и так есть, чем заняться, разве нет? Конечно, занятие это чуток опасное. Но Эшли здесь ни при чём. Не верю, что она знает о том, что произошло с мистером Бердоком>>.

Марианна вынула лопату и пошла по дороге в сторону запада. В скором времени Марианна забыла об Эшли. Теперь она думала лишь о том, что ожидает её дальше.

<<Я не трусиха, я сделаю это… Не трусиха, не трусиха… Нет, конечно, я трусиха!>>

Но ощущение страха — полезное ощущение. Тем осторожней она станет действовать. Марианна сделает всё быстро и без излишнего шума. Она проберётся сквозь дыру в изгороди, немного поработает лопатой и исчезнет до того, как её кто-либо заметит. Марианна пыталась не думать о том, что откопает на заднем дворе, если её догадка верна… Подходя к ферме Бердока, Марианна приняла все меры предосторожности: для начала пошла на север, потом отступила на юго-восток, чтобы попасть на задний двор незамеченной. Тут всё было одичалым: между привычными кустами малины разрослась крапива и лебеда. Ещё чуть-чуть и все эти кусты превратятся в настоящий лес.

<<Не верю, что способна на это>>, — подумала Марианна, добравшись до изгороди, которая окружала задний двор.

Но не поверить было невозможно. Марианна намеревалась проникнуть на чужую территорию и, наверное, откопать там труп…но при этом сохраняла поразительное хладнокровие. Марианна, конечно, испытывала страх, но только без паники. Наверное, внутри неё таится много такого, о чём она даже представления не имела.

<<Возможно, я совсем не та, за кого себя принимала?>>

Тёмный двор был пропитан каким-то запахом.

Не всякими там цветами. Тут воняло козлами.

Прокрадываясь вдоль изгороди, Марианна не сводила взора с высокого дома. Свет горел лишь в паре окон.

<<Лишь бы они не увидели меня…лишь бы не наделать шумихи…>>.

Марианна ступала осторожно и медленно, застывая на каждом шаге и не сводя взгляда от дома шла к тому месту, где была видна свежескопанная земля. Она взмахнула лопатой несколько раз. Это ничего не дало.

<<Ладно. Надо действовать уверенней. И не нужно наблюдать за домом: в этом нет никакого смысла. Если они выглянут, то по-любому заметят меня и в любом случае я ничего не сумею поделать>>.

Но лишь Марианна снова вонзила лопату в землю, за ней раздался звук:

<<У-у-у-ш-ш-ш!>>

Марианна замерла и вцепилась в лопату.

<<Я спокойна, — скомандовала Марианна себе. — Это не братья. И не Эшли. Это некое животное>>.

Марианна прислушалась. Из козлиного сарая слышалось унылое <<мэ-э-э>>.

<<Брехня. Скорее всего, кролик. Копай!>>

Марианна вскинула целую лопату земли…