Катаклизм

— Тебя тоже, Авелина Кайзер.

В воздухе повисла тишина. Холодный ветерок проскользнул по спине Авелины, напоминая ей о том, что время все еще не остановилось, и человек перед ней вот-вот достанет меч, чтобы сделать то, зачем он, собственно, и прошел весь этот путь за ней.

Он собирался убить ее.

— Прежде чем ты начнешь, я все же хотела бы узнать причину.

— Ты знаешь причину. — Грубо ответил тот. — Императрица недостойна, а столица ослаблена так, как никогда ранее… нет лучшего момента, чтобы начать захват.

— И что произойдет после моей смерти? Вы перейдете в наступление?

— В наступление? Нет, никакого наступления… мы будем медленно истощать вас различными способами, и лишь после этого перейдем в наступление. Захват столицы может затянуться на долгие года, но, в конце концов, мы одержим победу.

— Года? — шмыгнув себе под нос от смеха, спросила Авелина. — Мне показалось, или ты сейчас сказал, что вы будете захватывать столицу годами? Ха-ха-ха-ха! Аха-ха-ха! — Авелина рассмеялась так, как не смеялась уже очень, очень давно. Слова человека перед ней вызвали у нее искренний, неподдельный хохот, который было слышно, наверное, на ближайший километр, если только не больше. Словно она услышала шутку.

— Смешно? Твоему правление приходит конец, как и твоему народу, а тебе смешно?

— Здесь нет никакого моего народа! Нет никакого моего правления! Я лишь сделала то, что должна была сделать! А что же до моего смеха… — вскинув руку, Авелина указала на деревья, что окружали этих двоих со всех сторон. — Посмотри вокруг! Замечаешь ли ты что-нибудь, помимо своих дружков, готовых добить меня вместе с тобой?

От ее слов он насторожился, но не растерялся, пытаясь понять, о чем конкретно она говорит. Сначала он подумал, что речь идет о какой-то ловушке, но потом он понял, что Авелина имела в виду совершенно другое… то, что нельзя было заметить с первого взгляда. Она говорила о том, что магии вокруг больше нет — листья на деревьях не становились желтыми, какими они должны быть перед началом осени, они не были зелеными, если бы сейчас было лето — они были серыми, мертвыми, лишенными жизни.

— Года! Да тебе год жить осталось, а ты говоришь о какой-то там столице!

— Наше королевство не подвержено магии так, как подвержены вы! Мы предвидели это с самого начала, предвидели, что магии в какой-то момент не станет!

— Ты лжец… — глаза Авелины сверкнули кроваво-красным оттенком. — Твой меч создан при помощи магии, твой доспех создан при помощи магии, и твое ничтожное человеческое тело создано при помощи магии… половина тебя, если не больше — магия!

— Да как ты смеешь сравнивать меня с собой! — все же сорвавшись, тот достал меч и приготовился нанести сокрушительный удар. На Авелине не было никаких доспехов, поэтому для него она выглядела достаточно просто целью.

И как только незнакомец собрался нанести удар, то понял, что время вдруг остановилось. Нет, даже не так, оно не остановилось — оно замедлилось настолько, что он мог рассмотреть в деталях происходящее вокруг него. Он мог рассмотреть даже листочки, что летели с дерева с катастрофически низкой скоростью.

Лишь Авелина двигалась так, как должна… по крайней мере, так ему казалось. На самом деле, в настоящем, Авелина двигалась непозволительно быстро. Хоть у него и было преимущество в виде того, что он мог продумать даже мельчайший шаг, против Авелины все было бесполезно — один взмах ее руки был молниеносным по сравнению с его скудными попытками дернуть мечом в ее сторону. Время было подвластно ей.

Авелина вырвала меч из его рук и вонзила его ему в глотку, просунув в щель между нагрудником и шлемом. Через мгновение, она оказалась у него за спиной, чтобы столь же безжалостно свернуть ему шею с помощью своей нечеловеческой силы. Хоть она и была намного слабее, чем раньше, этих сил было достаточно, чтобы прокрутить голову человека против часовой стрелки. Совсем скоро незнакомец упал на землю.

Она в первый раз использовала силу Сингулярности таким образом, и теперь, когда она поняла свою ошибку, Авелина собиралась расправиться с оставшимися убийцами более продуманным и изощренным заклинанием. Первым на очереди оказался воин с топором, подобравшийся к ней сзади и уже замахнувшийся для того, чтобы снести ей голову.

Время для Авелины замедлилось, и теперь она не давала своим врагам шанса на то, чтобы понять, что происходит вокруг — для них Авелина просто двигалась с нечеловеческой скоростью, среагировать на это было просто невозможно. Авелина же напротив, могла в деталях продумать каждое свое действие, что давало ей неоспоримое преимущество.

Выдернув топор у недоброжелателя, Авелина ударила со всей силы, расколов нагрудник своего противника, а за этим сделала то, что он собирался сделать с ней изначально — она отрубила ему голову, и прежде, чем она успела коснуться земли, Авелина пнула ее ногой, словно мяч, направив в сторону другого человека из отряда убийц.

Заимев у себя в распоряжении столь прекрасное оружие, Авелина метнула топор в арбалетчика, судьба которого была еще более незавидна, чем прошлого человека, потому что на нем было намного меньше защиты, нежели на других убийцах. Его арбалет разлетелся в щепки, а топор застрял у него груди, пробив внутренние органы.

И вот, казалось бы, победа уже в ее руках… Но тут Авелина почувствовала, как силы покидают ее. Она слишком сильно недооценила то, сколько Сингулярность забирает у нее энергии, а тот факт, что это вообще был для нее первый раз, все только усугублял. Авелина начала задыхаться, ей не хватало воздуха, чтобы дышать, а среди противников остались еще двое мечников, которые хоть и боялись ее, но уже были на подходе.

Авелина увидела единственный способ выхода из этой ситуации — и хоть задуманное ею ей не очень нравилось, но никакого другого варианта у нее сейчас не было. Набросившись на оставшихся убийц, она заработала себе по мечу в левый и правый бок, но она успела запрыгнуть на одного из недоброжелателей — сквозь боль, она скинула шлем со своего противника и вцепилась в его глотку своими острыми клыками. Тот завопил от боли, а другой продолжал протыкать Авелину везде, где только можно было, но все было бесполезно — потому что сработала ее нечеловеческая регенерация.

И когда он уже решился отрубить ей голову, а не тыкать в нее наконечником меча, от его друга не осталось ничего, кроме пустой оболочки, и Авелина была готова взяться за него. Для последнего убийцы время остановилось так же, как и для других, и теперь он ничего не мог сделать с демоном-вампиром. Сплюснув стальной шлем, она выдавила глаза своему противнику и свернула ему шею, подобно тому, как она сделала с первым.

Несмотря на всю мерзость произошедшего, Авелина почувствовала себя намного лучше, нежели ранее — ее силы восстановились в достаточной мере, чтобы, по крайней мере, принять еще один отряд таких же отчаянных ребят. Она знала, что человеческая кровь поможет ей, но она не ожидала, что она так же поможет восстановиться Сингулярности.

И Сингулярность тоже не знала.

— Что это за странное чувство? — спросила все та же темная фигура Сингулярности, вновь появившаяся возле нее. — Что ты сделала?

— Когда говорят, что магия течет по венам, это нисколько не преуменьшение… — вытерев рот рукавом, ответила ей Авелина. — Но я и сама удивлена… этого было мало, намного меньше, чем до исчезновения магии, но это было хоть что-то.

Вместе с кровью, Авелина забрала часть магической энергии убийцы — столько, сколько это вообще было для нее возможно. Он не был магом, но все еще был человеком, и этой энергии хватило, чтобы прибавить ей достаточно сил для продолжения боя с ними.

— То есть в теории, если ты вот так сожрешь целый город, я смогу восстановить свои силы? — кажется, у Сингулярности созрел гениальный план по спасению мира.

— Не сейчас… — отмахнувшись, Авелина взялась за голову. — Не хочу об этом думать. У меня уже давно не было приступов вампиризма, и сейчас, когда я снова попробовала… я боюсь, что они начнутся вновь, потому что я чувствую себя слишком хорошо.