Катаклизм

— Мы на другом континенте, не так ли? — спросил Винтер, оглядевшись вновь.

— Как я и сказал, мы сейчас в том, что осталось от магической ассоциации… в городе Арксис. Тебе определенно стоило посетить его до того, как все пошло к краху.

Тело Винтера вновь схватила невидимая сила, и даже с учетом того, что он сейчас стал намного сильнее, чем ранее, ему не удалось освободиться от оков, что повесил на него Аттила с помощью своей магии. Элеонора попыталась помочь Винтеру, но так же оказалась пленена Аттилой — никто из этих двоих не смог ему ничего противопоставить в момент, когда он начал использовать свои силы всерьез. Они оказались в плену.

Подкинув их вверх, Аттила ударил обоих прямо об пентаграмму телепорта, расколов каменную кладку и сама устройство на несколько кусков. Удар был достаточно сильный, и если бы на их месте были обычные люди, то им бы точно пришел конец. Но даже так, Винтеру и Элеоноре, и особенно последней, пришлось несладко: после такого удара они оказались полностью сломлены в буквальном смысле. А учитывая, что они и раньше не могли ему ничего противопоставить… Ситуация становилось все более критичной.

Сломанную пентаграмму окружили темные потоки энергии, напоминающие своим видом звездное небо, которое будто бы прорывается сквозь недра земли прямо к ним, наверх. Словно щупальца чудовища, потоки энергии пленили Винтера и Элеонору еще сильнее, чем ранее, и теперь их судьба полностью оказалась в руках Аттилы. Он победил.

— Я знаю, что ваша сила — это не просто магическая энергия. И я прекрасно понимаю, что просто так эту силу вы мне не отдадите… я не могу убить вас, но и отпустить не могу. По крайней мере, пока не изменю ваше мнение или не смогу забрать эту силу насилием.

— И что ты собираешься делать с нами? — сквозь боль говорил Винтер. — Насаживать на бамбук, пока мы не расколемся? Отдирать ногти? Что ты там для себя уже придумал?

— На самом деле, я совсем не злодей в этой истории, Винтер. — Сделав паузу, Аттила оглянулся. — Я делаю то, что должен сделать… иначе миру окончательно придет конец.

Магическая энергия соединилась между с собой в виде магического круга, и под ногами Винтера и Элеонора напрочь исчез пол. Осталась только непомерно большая бездна, которой можно падать вечно. Так и случилось — не успели они издать и звука, как щупальца ослабили хватку, отправив их вниз, к пустоте и звездам… в настоящую бездну.

Они оказались вдвоем, посреди бесконечной пустоты. Они не могли говорить, не могли двигаться, а со временем еще и перестали видеть. Не чувствуя веса собственного тела, Винтер и Элеонора почувствовали себя обреченными — потому что не было ни единого варианта, благодаря которому они могли бы вернуться назад. Как и сказал Аттила — теперь у них есть целая уйма времени, чтобы подумать о случившимся. Но никто не гарантирует, что сама возможность «думать» не исчезнет так же, как все остальное.

Несмотря на все приложенные усилия, эту схватку они с треском проиграли.

Их постигла судьба намного хуже, чем просто «смерть».

Глава 5 — Катастрофа убийц

Спустя полгода после исчезновения магии

Возвращение Авелины оказалось достаточно спорным для императорской столицы. Многие были против, потому что люди прекрасно знали, что хоть та и носила фамилию Кайзер, она все же не являлась представителем рода предыдущего императора. Но по счастливым обстоятельствам, Август сделал бумаги, по которым право на правление при его смерти переходило ни к кому иному, как к Авелине, так что столице пришлось принять новоиспеченную императрицу, хотели того ее жители или нет. Никакого бунта не было, потому что Авелина не совершила ничего такого, что вызвало бы ярость среди населения. Единственное, что она сделала — это изменила императорский совет.

Потратив месяц на переформирование изначального совета, часть которого погибла при катаклизме, Авелина передала права правления, собственно, совету, после чего собрала необходимые для ее путешествия вещи и ушла. Благодаря силе Сингулярности, она могла взять с собой достаточно много вещей, не испытывая при этом необходимости таскать их непосредственно с собой, потому что они находились в ином измерении.

Ранее в столице наверняка бы начались протесты из-за отсутствия императрицы, но сейчас было совсем не то время, да и Авелина сама по себе выглядела весьма грозно, что отбивало какое-либо желание показывать хоть какой-то вид недовольства. Все прекрасно понимали, что Авелина — не просто человек, и даже более того, она была из тех немногих, кто все еще мог пользоваться магией каким-то образом после случившегося. Впрочем, помимо Авелины никто не знал, как именно ей удается.

— Где мы вообще? — из тела Авелины вытянулась темная, полупрозрачная фигура девушки в доспехах. — Я чувствую, что мы все ближе, но легче от этого не становится.

— Мне сказали, что эта дорога ведет в Арксис. — Медленно идя вперед, ответила Авелина. — Предупредили, что туда лучше не соваться вовсе.

— Ну, мы можем и не соваться… — согласилась с ней Сингулярность. — Только тогда Винтера мы точно больше не увидим, потому что я чувствую… себя в той стороне.

— Как удобно, не правда ли? — Ухмыльнувшись, спросила Авелина. — Можешь использовать частичку себя как предмет для немедленного обнаружения.

— Это не смешно. — Возмутилась Сингулярность. — За все время я так и не почувствовала, что Винтер хоть немного сдвинулся с места… возможно, все намного хуже, чем может показаться изначально. Если он только не устроился там работать.

— Если Винтер погиб, то мы должны забрать с него все, что осталось от тебя. Возможно, это звучит грубо, но это самое разумное решение из всех возможных…

Сингулярность остановилась, и Авелина остановилась вместе с ней. Что-то не так.

— Кто-то приближается, будь на стороже. — Фигура Сингулярности исчезла.

Авелина шла по дороге окруженной деревьями, поэтому заметить нежелательного гостя было весьма проблематично, особенно с учетом того, что на этом континенте в данный момент кончалось лето, и листвы, как в округе, так и на деревьях, было немало.

Незнакомец остановился вместе с ней, и когда ситуация достигла пика своей глупости тот все же показался. Это был мужчина, закованный с обычный стальной доспех — он был достаточно крупным, что неудивительного для такого воина, но вопрос что он тут делает и почему преследует Авелину оставался открытым. Когда он показался лучше, Авелина поняла, что это воин из восточного королевства — того, что категорический были против магии в любом ее проявлении. Кажется, сейчас они находились в наиболее выигрышном положении по сравнению с другими королевствами.

— Он не один, — нашептала ей на ухо Сингулярность. — Пять человек вместе с ним, все в одинаковых доспехах — три меча, топор и арбалет. Будь готова.

Быстро осмотревшись, Авелина поняла, что Сингулярность ей явно не соврала — она заметила вокруг как минимум трех, так что этот прекрасный рыцарь идет к ней явно не затем, что поздороваться и пожать руку. Она постаралась не подавать никакого виду, чтобы не начинать бой в невыгодном положении. Застать их врасплох будет умно.

— Прекрасный доспех, — мило улыбнувшись, сказала Авелина, повернувшись лицом к приближающемуся мужчине. — Я такие доспехи видела в восточном королевстве.

— Да, а у вас прекрасная гвардейская форма, — потянувшись к мечу, с фальшью в голосе сказал мужчина, приближаясь к Авелине. — И стальная рука тоже ничего такая, прямо как у той омерзительной императрицы из столицы. Наверное, мастер был один.

— Как жаль, что без магии этот протез ни на что не годиться… — нахмурившись, Авелина сжала руки в кулаки, включая руку протеза, несмотря на слова, которые только что прозвучали из ее уст. — Далеко же вас занесло от дома.

Как только он сказал про «омерзительную» императрицу — ни для кого уже не было секретом, что сейчас будет бой, потому что самая узнавая часть Авелины, ее белоснежные волосы и красные глаза, прямо сейчас были у всех на виду, и скрывать их было уже совсем поздно. Кажется, этим «благородным» рыцарям она была не по вкусу.