Страница 56 из 69
- Какие будут предложения? - Я устремился к кладовой - удобное местечко, чтобы схорониться.
Не успел я и рта закрыть, вижу - дверь медленно открывается... Минди выхватила меч и вонзила в дверь и в то, что за дверью. Приглушенный стон дверь захлопнулась.
- Ларю недавно был здесь... - Джессика вытирала лоб, взмокший от напряжения. - Но уже улетучился.
Рауль и Тина подтвердили ее сообщение. Проклятие! Опять мы его упустили! И опять дело в каких-нибудь нескольких минутах - он нас опередил...
- Зачем он наведывался? Послушать старинную музыку? Заглянуть в поэтический сборничек? Или ему приспичило наконец заняться еще чем-нибудь высоким? - Кажется, я начинал злиться.
- Перестань, Эд! - укоризненно остановила меня Джесс.
- Так что же, он западню нам устроил? - допытывался Сандерс.
Минди покачала головой.
- Да нет! Ведь это его дом! А дома и стены помогают. Элементарная защита!
Ну а я объяснил Кену еще проще:
Он на своей на загородной вилле
Скрывался, чтоб его не подловили...
Когда мы прошли в гостиную, телефон принялся бойко набирать "вызов полиции". Пришлось выпустить в аппарат пулю сорок четвертого калибра.
- Против воров - то что надо. Но против нас?.. Смех, да и только!
Смотрю на часы: 11:29. Через шестнадцать минут к нему вернутся силы и весь мир окажется в его власти. Нет, уже через пятнадцать... Сидевший в сторонке Донахью шагнул к нам, путаясь в полах сутаны.
- Так Ларю не остался здесь, опасаясь, что мы повторим трюк с конфискацией?
Что ему ответить? Размышлять уже некогда... Прямо как в той песне:
Взвыл я, ворот разрывая:
"Вывози меня, кривая, - я на привязи!"
- Ему нужно срочно найти тихое местечко, на которое не распространяются эти наши полномочия, - выдал я что надумал.
- Не представляя его психического склада, трудно предугадать и действия. Он меняет обличья, - напомнила Тина.
- Да, это так, - согласился я. - Но он, черт бы его побрал, наделен недюжинным интеллектом... Прежнюю уловку вряд ли повторит. Мы имеем дело с противником очень умным, целеустремленным; в его распоряжении и приемы магии, и современные технические средства - все, что у нас, и того же уровня.
Ренолт хлопнул меня по плечу.
- Помнишь, Эд, я просил перевести меня на канцелярскую работу?
- Извини, Джордж, отказали. В штабе людей хватает - формуляры заполнять.
Четырнадцатиминутная готовность... По наитию я подошел к телефонному аппарату на кухне, нажал на кнопку повторного набора: вдруг выгорит...
- "Пицца-пицца", - откликнулся жизнерадостный голос. - Сегодня у нас в меню бесподобное блюдо - с перчиком и анчоусами! Всего десять долларов девяносто девять центов. Ваш заказ, пожалуйста!
Пицца... Это всегда звучит заманчиво... Пришлось дать отбой.
- Джесс, в доме есть еще телефонные аппараты?
- Нет.
- Машины?
- Тоже нет.
Проклятие и еще раз проклятие! Ларю знает, что мы наступаем ему на пятки, и помнит, каким образом мы однажды его обыграли. Существует ли место, куда он имеет легальный доступ, а мы - нет? Сын фокусника... Эстрада? Карнавальная площадь? Нет!.. Владелец книжного магазина... Клуб Ассоциации книголюбов? Работа в библиотеке...
- Флот! - завопил я истошным голосом.
Ренолт и Сандерс мигом сообразили, что к чему.
- Он - моряк, уволенный в запас. Федеральные агенты не имеют права вторгаться на территорию военно-морской базы, разве что с целью захвата преступника, если официально объявлен розыск. В противном случае требуется разрешение командования, - протараторил я.
- Сложная процедура! - усомнился Рауль. - Возможно, с помощью магии...
"Возможно"... Какие теперь уж возможности! Играем теми картами, что на руках. Если я теперь ошибусь - конец цивилизации... Лучше и не думать...
- Кажется, флот - единственное место, где он имеет законное право находиться. Офицер запаса обязательно приписан к какой-нибудь базе. Откуда он уволился?
- Форт Гамильтон, - не задумываясь, выпалила Джессика. - Но при увольнении в запас зачислен на военный корабль "Неустрашимый".
- Джордж?
Тот пожал плечами.
- Я в этом не разбираюсь - пехота!
Вмешался отец Донахью:
- Военный корабль "Неустрашимый"... Во время второй мировой войны авианосец, постоянно швартовался в гавани Гудзона, близ Манхэттена. В настоящее время поставлен на консервацию и превращен в морской музей. Идеальное убежище для библиотекаря!
- Откуда ты все это знаешь? - изумилась Минди.
Священник-голиаф усмехнулся.
- Я родом из Бруклина. Матерь Пресвятая Богородица, какой же житель Нью-Йорка не знает "Неустрашимого"?
- Рауль?
- Я на аварийном резерве, - устало молвил маг. - Меня хватит всего на одно заклинание средней руки.
"Средней руки"? Везет же нам!.. О'кей! Тогда к чертям фургон! Перенеси-ка нас в Чикаго!
Кен так и застыл.
- Как, сэр, мы отступаем?
- Нет, друзья мои! - Я крепко сжал штурмовую винтовку. - Идем в наступление!
15
- ...Но не с голыми руками!
Кажется, до всех уже доходит моя идея - лица стали проясняться. Пока Джордж, размахивая фэбээровским значком, как дикари "мамбо-джамбо", опечатывал берлогу матерого преступника, Рауль чертил на полу круг и бормотал заклинания. Но вот Ренолт покончил с этой вполне законной операцией. Маг взмахнул рукой - и мы перенеслись в гостиную своей чикагской квартиры. Осталось девять минут...
- Бланко, за мной! - позвал Рауль, устремляясь в лабораторию мага.
- А я схожу за аптечкой, - предложила Джессика.
- В арсенал! - скомандовал я остальным.
Все бросились к кухне, но даже Джордж не остановился чего-нибудь перехватить - сейчас не до этого...
Через две минуты мы собрались в гостиной, вооруженные до зубов; вышедшее из строя оружие заменили. Для Тины и Рауля раздобыли парочку баллонов с жидким азотом. Минди облачилась в черную одежду ниндзя, а я прихватил четырехствольную базуку. Для Джессики тоже нашелся запасной баллон MSG/DMSO; добавили туда разной отравы - все, что смогли найти: цианистый калий, стрихнин, змеиный яд, даже очищенный героин. Правда, мы отказались от ЛСД: Ларю и без того чокнутый. Какой смысл качать воду, если она льется через край?