Ведьма

— Ты не посмеешь ничего мне сделать! — пугаться, глядя в глаза демону? Это был бы очень глупый поступок, поэтому я вздёрнула подбородок, не отрывая от него вызывающего взгляда.

— А разве я что-то делаю? — суммируя всё, что мне удалось узнать о демонах, несложно было понять, что за всё время нашего знакомства он впервые разозлился по-настоящему и сейчас стремительно пытался взять себя в руки. К счастью, я была подготовлена и на этот случай, правда, меньше всего мне хотелось вступать в схватку с верховным демоном на высоте пятнадцати метров в тесной металлической коробке. — Ты не веришь мне, — успокоившись, заявил он, пристально изучая моё лицо. — Не доверяешь, — резко оттолкнувшись, он отвернулся.

— В чём дело? — раздался из динамика громкий голос. — В лифте кто-то есть?

— Есть, но всё уже в порядке, — ответил Ким и с последним его словом кабина лифта дёрнулась и продолжила движение.

— Лифтёр прибудет через полчаса, — сообщила диспетчер и отключилась.

— Наверное, я был неправ.

— Что? — Ким смерил меня задумчивым взглядом, а мне с трудом удалось отцепить от поручня сведённые судорогой пальцы. Бабушка смогла бы с ним справиться, но мне это точно не грозило и вот вопрос, почему не появился Дамир? Или всё же опасности не было?

— Ничего, — несмотря на то, что он не приближался, интуиция вопила, что именно сейчас происходит что-то откровенно нехорошее. — Извини, — сам факт, что Ким извинился стоил отдельного осмысления именно поэтому я решила уточнить.

— И за что же?

— За это, — он обвёл рукой лифт и, подняв глаза, я потеряла дар речи.

Глава 25

Вокруг нас был по-настоящему огромный зал с высокими сводчатыми потолками, красными деревянными панелями на стенах и, кажется, миллионами зажжённых свечей, бросающими повсюду яркие блики, придавая помещению откровенно зловещую атмосферу. Сделав шаг, сопровождаемый глухим стуком каблуков об паркет, я оглянулась, но не увидела ничего, кроме картин с изображением бескрайней красной пустыни. Случись всё год назад, пожалуй, мне было бы проще, но здесь и сейчас я уже не могла испугаться или растеряться, лишь недовольно нахмурилась, точно зная где нахожусь.

— И зачем ты притащил меня в Нижний мир?

— Я не уточнял, где именно мы будем ужинать, — обернувшись, мне стоило больших трудов удержаться от рвущегося на язык вопроса. Потому что он не был больше ни Костей, ни Кимом в моём привычном понимании.

И смущало даже не смена привычных джинс и рубашки на костюм в средневековом стиле, а заметно обострившиеся черты лица, более высокий рост и выражение глаз. Если раньше он казался мне этаким хозяином жизни, то именно в этот момент пришло понимание, что вот он, верховный демон третьего круга Искимертад в своём истинном обличье.

— Мы в твоём доме, — вновь проявила я сообразительность, понимая, что не тот наряд я выбрала для посещения другого мира. Вместо коктейльного платья здесь подошло бы что-то чёрное, кожаное и, возможно, с шипами.

— Именно, — подойдя, Искимертад взял меня за руку и повёл дальше.

Раньше я представляла себе дом демона чём-то таким тёмным, опасным и обязательно исполненном во всех оттенках красного, примерно как зал, в котором мы оказались первоначально, но с каждым шагом обстановка становилась светлее. Бордовый сменялся светло-коричневым деревом, подсвечники — висящими под потолком сверкающим шарами явно магического происхождения, а тёмный паркет покрывали ковры с длинным ворсом.

— Прошу! — открыв дверь, демон пропустил меня перед собой.

— Твоя спальня? — рано или поздно этот момент должен был настать, хоть бабушка и твердила что-то о десяти годах, поэтому я бесстрастно осматривала просторное светлое помещение с камином, бежевым диваном, двумя блекло-голубыми креслами и стеллажами с книгами.

— Нет, твоя, — изумлённо обернувшись, я увидела его, опирающегося плечом о дверной проём.

— Знаешь, мне очень не хочется спрашивать зачем мне нужны комнаты в твоём доме, — я не видела необходимости юлить, — но, боюсь, ты не оставляешь мне выбора.

— Если я отвечу честно, ты не проведёшь здесь и лишней минуты, — откровенность последовала за откровенностью. — Мне показалось, что тебе некомфортно в этом платье.

— Ты сам притащил меня сюда, — несмотря на то, что Искимертад был прав, мне хотелось огрызнуться в ответ, — не соизволив уточнить наличие дресс-кода.

— Я честно планировал провести вечер совершенно по-другому, но своей надменностью ты умудрилась довести меня до бешенства! — пройдя до окна, он оглянулся. — Мне надоело, ведьмочка.

— Запрёшь меня здесь? — насмешка была лживой, но мне удалось сохранить лицо хотя бы перед ним.

— Ещё два дня Демиурат будет твоим верным псом, — вместо ответа сказал демон. — Сегодня праздник — День свержения Люцифера и вечером в этом доме состоится бал, на котором ты встретишь пару знакомых лиц. Всё необходимое уже ждёт тебя в спальне, — не произнеся больше ни слова, Искимертад вышел, оставляя меня совершенно одну.

Наверное, стоило связаться с бабушкой, тем более, что это было первым, что она заставила меня отработать до автоматизма, но… Говоря откровенно, мне хотелось побывать на этом балу, особенно, в свете того, что бабушка наотрез отказывалась показывать мне Нижний мир, а я, изучив половину книг её библиотеки, мечтала увидеть Красную пустыню и девять кругов, деливших этот мир. Окунуться в Звёздный водопад и погулять в Диком лесу, наблюдая за животными, давно исчезнувшими у нас. Понимала ли я, что мне не хватит способностей? Отчётливо, но это не мешало мне мечтать о прогулке по Нижнему миру. Немаловажным аргументом против вызова бабушки служило и моё нежелание выставлять себя неопытной девчонкой, которая только столкнувшись с трудностями тут же зовёт могущественную защитницу. Не для этого я год не вылезала из бабушкиного убежища!

Из гостиной вели две двери — одна, в которую мы вошли, и вторая, наверняка ведущая в спальню. Зайдя в святая святых любого дома, мне пришлось признать, что у Искимертада хороший вкус, правда, меня слегка смущала кровать с четырьмя столбиками, но всё остальное уравновешивало первоначальное впечатление. Смена обстановки по мере приближения к сердцу дома заставляла ожидать что-то лёгкое, светлое, противопоставляющее себя самому месту, где находилось жилище демона, но тёмное дерево, текстиль глубоких цветов и, единственное светлое пятно — пыльно-розовое покрывало быстро меня в этом разуверили.

Вот только оказалось, что вечер в Нижнем мире понятие весьма растяжимое потому что к тому моменту, как Искимертад замер в дверях, словно наткнувшись на невидимую стену, я была готова уже больше часа.

— Что-то не так? — я смотрела на него через зеркало туалетного столика, правда, высокомерный вид был испорчен дрогнувшим голосом, но в остальном я осталась более чем довольна собой.

Холодный оттенок красного мне действительно шёл и в облегающем длинном вечернем платье с открытыми плечами и спиной я больше, чем когда-либо была похожа на ведьму.

— Ты… — демон запнулся, заставив меня в изумлении обернуться. Чтобы Искимертад и не нашёл слов? Впрочем, его заминка была недолгой и через несколько мгновений он поставил передо мной внушительный бархатный футляр.

— Ты серьёзно? — заломив бровь, иронично поинтересовалась я.

— Просто помолчи, — попросил Искимертад и открыл крышку. Меня ослепил блеск рубинов и я пропустила тот момент, когда на моей шее защёлкнулось тяжёлое массивное колье, плотно обнимая шею. Ещё один щелчок и на руке сверкает браслет, а я наблюдаю за всем этим беспределом в зеркало, но мой взгляд ничто для демона. Не сегодня. — Сама справишься или помочь? — он кивнул на серьги, которые, судя по длине, наверняка опустятся ниже плеч.

— Ты хочешь оставить меня без ушей? — насмешливо спросила я, рассматривая массивные серьги, по ощущениям, не меньше полукилограмма каждая, но Искимертад молчал. — Хорошо, — вздохнув, я надела украшения, приятно удивлённая тем, что они оказались совершенно невесомыми.