Ведьма

— Зато теперь ты знаешь, что тебя ждёт в будущем! — помыв руки, он выпятил грудь колесом и мы оба покатились со смеху.

— Ну где вы там?! — услышав бабушкин недовольный голос, мы заговорщицки переглянулись и поспешили на кухню. — Опять дурите?

— Привет, ба! — когда крепкий мужик под два метра ростом целует в щёку нахмурившуюся старушку это выглядит так мило, что я чуть не прослезилась. — Ты что, мы ведь уже взрослые состоявшиеся люди!

— Ага, особенно она, — она ткнула в мою сторону деревянной лопаткой и я застыла, не донеся до рта вчерашние недоеденные Димкой блины. — Ешь! — бабушка грохнула перед Тимом тарелку супа.

— Да я не голодный! — стал было отнекиваться он.

— Опять поди весь день в своих железяках проковырялся, а до обеда руки не дошли. Ешь, кому сказано! — В чём-то она была права и Тим понимал это не хуже нас поэтому послушно взял ложку и начал есть. — Как Ирина с Аней?

— Бргмх, — начал было Тим, но, наткнувшись на два недоумённых взгляда, с трудом проглотил откусанный кусок хлеба, — всё хорошо, растут.

— Обе? — мне не удалось сдержать смех и брат замахнулся на меня ложкой — Ирина, его жена и неплохая гимнастка в прошлом, сколько мы её знаем всё время борется с лишним весом. Вот только что там лишнего в полутора метрах роста и сорока с небольшим киллограмах, за прошедшие с нашего знакомства три года мы так и не поняли.

— Аня растёт, а Ира хочет отдать её в гимнастику, — поделился он, а мне показалось, что бабушкин силуэт на мгновение размылся, являя нам тысячелетнюю ведьму.

— В восемь месяцев? — не поверила я.

— В три года, — хмыкнул он, — а сейчас её ждёт бассейн.

— Ванна для неё сейчас самый лучший бассейн! — проворчала бабушка и поставила перед отпыхивающимся Тимом тарелку поменьше — с макаронами по-флотски.

— А можно сразу озвучить всё меню? — обведя стол страдальческим взглядом, поинтересовался он, но мы оба хорошо понимали, что пока он всё не съест, никто никуда его не отпустит.

Через полчаса Тим вышел из кухни вперевалку, но довольный. Конечно, у бабушки всегда всё было вкуснее, чем у других — и борщ и манник, приготовленный для любимого внука. Компот, кстати, тоже был.

— Хоть бы жену с правнучкой привёз! — хмуро проворчала бабушка и взяла в руки спицы.

— В следующий выходной привезу! — клятвенно пообещал Тим, приложив руку к сердцу. — Я с работы, поэтому не стал наматывать круги по городу.

— В воскресенье? — пока я собиралась, слышала как она отчитывает внука, готового дневать и ночевать на работе.

— Ма-аль, — явно нуждаясь в предлоге для побега позвал Тим, — ты всё?

— Бегу! — подхватив сумку, я вернулась в гостиную, но брат уже стоял в коридоре в обуви и с ключами от машины в руках.

— Всё, ба, мы поехали, — когда в крошечной прихожей пытаются развернуться трое, один из которых — здоровый бугай, то это даже хуже, чем сельди в бочке! — Не болей! — сдержать смешок мне не удалось, правда, и бабушкин суровый взгляд остался для брата тайной потому что именно в этот момент он поцеловал её на прощание, подхватил мои вещи и смылся, крикнув, что ждёт меня в машине.

— Алечка, — насмешливо пропела она, стоило мне двинуться к двери, — а ты ничего не забыла?

— Да вроде нет, — обернувшись, я застала уже привычную взгляду ведьму.

— А вот и да! — без лишних политесов она впихнула мне в руки три толстых фолианта. — Слушай и запоминай, с сегодняшнего дня во вторник, четверг и воскресенье ты остаёшься у меня, — я хотела было возмутиться, но мне ли с ней тягаться! — Без разговоров! Буду тебя учить. Так что будь добра, ознакомься с первыми тремя главами каждой из книг.

— Ты издеваешься? — её не впечатлило ни моё возмущение, ни округлившиеся глаза. — А учиться я когда буду?

— Успеешь! — хмыкнула бабушка и у меня просто не осталось другого выбора.

Глава 24

Как выглядит обучение ведьмы? Изучение старинных, стремящихся обратится в пыль, книг с заклинаниями? Варка зелий из мышиных хвостов и мудрёных трав, собранных в полнолуние на кладбище? Поиски пропавших, битвы со злом и полёты на метле на фоне ночного города? Как бы ни так! Первые три месяца я только и делала, что учила, учила и ещё раз учила всё, что только можно было изучить теоретически, а, оставаясь у бабушки, отсиживала несколько пар полных академических часов и слушала, конспектировала, запоминала. Она с нескрываемым удовольствием пользовалась тем, что теперь для сна мне хватало трёх-четырёх часов. Надо сказать, до этого момента я искренне считала тираном сурового пожилого профессора, ведущего курс высшей математики, которая, к слову, мне не давалась от слова совсем, но ей удалось доказать, что Евгений Маркович просто душка! Однажды она надиктовывала мне конспект по рунам, поясняя некоторые моменты прямо по ходу повествования, но именно эта наука давалась мне не очень хорошо и я закономерно запуталась даже в собственных записях. Остановившись и выяснив где у меня ошибка, бабушка продолжила предложение с того же слова, на котором закончила. Но это был приятный бонус ко всему остальному.

Потому что проверку знаний никто не отменял и если с тестами я справлялась на ура, то устные зачёты, собственно, от самого этого слова меня начало тошнить уже на третьей неделе, она принимала жёстко и бескомпромиссно, при малейшей ошибке заставляя начинать с самого начала. Димку на это время она обездвиживала способом, известным лишь ей, потому что одна ведьма по определению не могла управлять фамильяром другой, но и это её, кажется, мало волновало. Только сейчас, наблюдая за ней настоящей, не скрытой ни мороком, ни притворными ограничениями я осознала насколько она сильна, как и то, что опыт, даже при крохотном уровне дара, может стать серьёзной преградой на пути твоих врагов. Но, всё же, больше всего мне запомнилась её первая лекция.

— Аля, свет не равняется добру, также, как и тьма — злу, — она стояла напротив меня, оперевшись ладонями о стол. — Раз и навсегда выжги это в своём сознании и никогда не забывай! За свою жизнь я видела немало добрых людей, никак не относящихся к магическому миру, причиняющих столько зла, что за ними не угнаться иному демону.

— Ты обещала рассказать о тёмных ведьмах, — я замялась на мгновение, — обо мне?

— Милая моя внучка, — тяжело вздохнув, она отошла к книжному шкафу, — светлые, тёмные… Всё это было важно году эдак в тысяча четырёхсотом, когда инквизиторы, не стесняясь, хватали тех, кто посимпатичнее и тащили в свои подвалы, подвергая пыткам и иным издевательствам, — она раскрыла передо мной книгу на странице, где мужчина в плаще с капюшоном держал колесо, верёвка от которого шла к распятой девушка. — Сейчас Святая инквизиция — лишь страшная история, давно канувшая в лету.

— Сами инквизиторы так не считают, — не впечатлившись иллюстрацией, хмыкнула я.

— Скольких ты видела в тот день? — уперевшись рукой в бок, усмехнулась бабушка.

— Ну, — сосчитать оказалось действительно сложно, — от пятидесяти до семидесяти человек.

— Считай сама, ведьмы не рождаются как котята, — я не смогла удержаться от смешка, услышав сравнение. — На каждые сто тысяч человек приходится одна, максимум две, ведьмы, это где-то три ведьмы, рождённые в один день. То есть при самом лучшем раскладе выходит сто пятьдесят инквизиторов, единовременно выпущенных в мир. Во весь наш мир, потому как больше мы нигде не рождаемся, а в лучшие свои годы инквизиция насчитывала десятки тысяч последователей по всему миру. Так что да, ещё несколько столетий и об инквизиции окончательно забудут.

— Это всё замечательно, но чем их не устраивают именно тёмные ведьмы? — мне пришлось вернуть разговор в нужное русло.

— Тёмные — особая каста даже среди ведьм, ведь кто мы по сути? Всего лишь женщины, чуть более мудрые, познавшие природу вещей, и умеющие использовать окружающую нас энергию. То, что мы можем сделать, читая заклинания, проводя ритуалы и просто испытывая очень сильное желание — результат взаимодействия с тонкой материей и все наши действия оставляют след не только на нас, но и в канве всех миров. Светлая ведьма, а их большинство, наравне с тёмной может проклясть на погибель, навести неснимаемый приворот или проводить кровавые ритуалы, вот только рано или поздно, и, скорее, рано, чёрная магия выжжет её ауру, иссушив ведьму до состояния скелета за каких-то несколько дней.