Страница 16 из 69
Рот Раффаэле сжался, но он кивнул. – Ладно, значит, Ильдария послала ее поцеловать капитана, а потом что?
Заниполо пошевелился, явно не желая продолжать, но потом вздохнул и сказал: – Она немного возбудилась, а потом кузина напала на них, я думаю.
– Да, – согласился Санто.
– А потом капитан повел обеих женщин в свою каюту.
Раффаэле напрягся, тревога пробежала по его спине. – Он ее укусил?
– Нет, – сразу же ответил Заниполо. – Нет, я не думаю, что он это сделал.
Глаза Раффаэле сузились. – Он ее изнасиловал?
– Нет, – заверил его Санто.
– Она сбежала до того, как все зашло так далеко, – добавил Заниполо.
– Так далеко? – эхом отозвался Раффаэле. – Как далеко все зашло?
Заниполо поколебался, а затем посмотрел на Санто. Более крупный мужчина уже открыл рот, чтобы ответить на этот вопрос, когда звук закрывающейся двери заставил всех посмотреть в сторону гостиной.
– Джесс, должно быть, вышла из ванной, – пробормотал Раффаэле и повел двух других мужчин обратно в гостиную, но там никого не было.
– Она ушла, – удивленно сказал Заниполо, глядя на открытую дверь ванной.
Именно Санто заметил записку на кофейном столике и поднял ее. Подойдя к нему, Раффаэле посмотрел вниз. Она была написана в блокноте курорта, который раньше лежал на одном из крайних столов с ручкой с логотипом курорта, лежащим рядом с ним. Он заметил это, когда они только приехали. «Очевидно, не найдя их в гостиной, когда она закончила в ванной, Джесс решила уйти, а не ждать, чтобы узнать, куда они подевались. Однако она оставила милую благодарственную записку», – подумал он, читая ее.
Эй, ребята!
Спасибо за вашу помощь.
Я долж на пойти, чтобы стойка регистрации позвонила властям, чтобы помочь моим друзьям.
Я верну полотенце, как только смогу.
Спасибо снова,
Джесс
– Если она кому-нибудь скажет, что там есть вампиры ... – начал Санто с обеспокоенным рокотом, который затих, когда Раффаэле выругался и поспешил к двери.
Сжимая одной рукой все еще влажный спасательный жилет, а другой – полотенце, чтобы убедиться, что оно не соскользнуло, Джесс поспешила к лестнице и легко сбежала вниз. Ей показалось, что она услышала, как закрылась дверь, когда она повернула за первый поворот и начала спускаться по следующему пролету, но не замедлила шаг и не остановилась, чтобы посмотреть, не ищет ли ее Раффаэле или кто-то другой. У нее не было времени объяснять им все. Вот почему она просто нацарапала записку и ушла, когда вышла из ванной и обнаружила, что гостиная пуста. Она знала, что они захотят, чтобы она рассказала им, как она оказалась в океане, и это был долгий разговор, Джесс даже не была уверена, что она должна была это сделать ... с кем угодно. Они подумают, что она чокнутая.
При этой мысли Джесс, нахмурившись. Она все еще не знала, что сказать властям, чтобы они вызвали береговую охрану и отправились за пиратским кораблем, но надеялась, что что-нибудь придет ей в голову, прежде чем она доберется до вестибюля отеля.
Звук шагов, топающих вниз по лестнице, заставил ее сердце внезапно подпрыгнуть. Умом Джесс понимала, что это, скорее всего, один из мужчин или все они просто хотят помочь ей. Но ее тело ответило паникой кролика, преследуемого лисой, и, несмотря на то, что каждый мускул в ее теле был все еще слаб и эластичен после ее марафонского заплыва, Джесс бросилась бежать, когда она достигла основания лестницы.
До вестибюля отеля было два пути. Внутренний путь вдоль системы бассейнов, которые заполняли центр курорта, и внешний путь, который проходил между зданиями и тропическим лесом, который окружал три стороны курорта. Джесс выбрала внешний маршрут. Это была наклонная дорожка, которую персонал использовал, чтобы толкать тележки и багаж вниз. Этот путь был длиннее, но внутренняя дорожка заканчивалась тридцатью ступеньками, ведущими в вестибюль. Джесс просто не думала, что у нее есть силы и энергия, необходимые для этого.
Она была уже на полпути вверх по склону и тяжело дышала, когда поняла, что больше не слышит топота ног позади себя. Кто бы ни был на лестнице, он не пошел этим путем, с облегчением поняла она и позволила себе немного замедлить шаг. На тропинке было темно, и она была одинокой женщиной в мире, который, по-видимому, таил в себе больше опасностей, чем она когда-либо себе представляла, поэтому она продолжила быструю пробежку. Но прилив адреналина, который заставил ее сбежать с лестницы, быстро иссяк, оставив ее слабой, дрожащей и чувствующей себя на грани гипервентиляции. Эта комбинация заставила ее замедлить шаг. Тем не менее, Джесс задыхаясь, повернула за угол на вершине холма и столкнулась с кем-то.
– Прости, – прохрипела она, прижимая руку к боку. Джесс была так измучена, что даже не взглянула на того, с кем столкнулась, а просто отошла в сторону. До главного входа в вестибюль оставалось всего несколько шагов. Она могла сделать это.
– Подожди. Джесс?
Кто-то схватил ее за руку, когда она пошла вперед, и Джесс остановилась, повернулась назад, и ее глаза расширились, когда она узнала Раффаэле в свете фонарей от въездной арки, где автомобили забирали и высаживали гостей отеля. Должно быть, это был он на лестнице, и он, очевидно, выбрал более короткий, внутренний путь и встретил ее здесь.
– О, привет, – слабо выдохнула Джесс, ее взгляд переместился на вход в отель. Заметив автобус, припаркованный перед дверями, она слегка нахмурилась. «Тур поздно возвращается с экскурсии», – подумала она, глядя, как люди выходят из автобуса. Все они смеялись и болтали, высаживаясь.
– Джесс? – снова позвал Раффаэле.
– Хм? – пробормотала она, прищурившись и глядя на растущую впереди группу людей, собравшихся у дверей вестибюля. Несколько человек показались ей знакомыми.
– Я знаю, что ты хочешь позвонить властям и попросить помощи для своей подруги.
– Эллисон, – выдохнула Джесс, заметив в группе свою кузину.
– Да, для твоей подруги Эллисон, – согласился он, но Джесс уже его не слушала.
Она высвободила руку, бросила спасательный жилет, который сжимала с тех пор, как вышла из комнаты, и бросилась вперед, крича: – Эллисон!
Ее кузина повернулась, чтобы посмотреть в ее сторону, но и остальные тоже, и глаза Джесс расширились, когда она узнала Тайлера и еще нескольких человек с пиратского корабля. «Боже милостивый, они все здесь, все живы и здоровы», – подумала она, почти теряя сознание от облегчения.
– Джессика! – Эллисон огрызнулась, когда Джесс подошла к ней и попыталась обнять с облегчением. – Отстань от меня! Боже, достаточно того, что ты бросила меня, чтобы отправиться в путешествие по кормлению акул в одиночку, не так ли…
– Что? – потрясенно спросила Джесс, отступая назад, чтобы посмотреть на нее.
– Ты меня слышала. – Эллисон бросила на нее короткий хмурый взгляд, но затем на ее губах внезапно появилась улыбка, и она добавила с удовлетворением: – В конце концов, ты многое потеряла. У нас был взрыв. Разве не так, Тайлер?
Тайлер стоял позади, ожидая Эллисон, в то время как все остальные медленно прошли через двери отеля в вестибюль маленькими, смеющимися и болтающими группами, но теперь он шагнул вперед и улыбнулся Джесс. – Она права. Это было прекрасное время. Ты должна была пойти с нами.
Джесс уставилась на них, не в силах поверить своим ушам.
– Васко будет рад узнать, что ты жива и здорова, голубка.
Джесс застыла, услышав этот голос со странным акцентом, а затем осторожно повернулась и увидела Кристо, выходящего из автобуса.
– Он был раздавлен, когда обнаружил, что ты пропала, – сказал Кристо с упреком в голосе. – Мы трижды обыскали корабль сверху донизу, прежде чем он признал, что ты, должно быть, прыгнула за борт, вместо того чтобы быть с ним. К тому времени мы уже были уверены, что ты утонула. – Сузив глаза, он сказал: – Вода была бурной, и мы были далеко в море, как ты выжила и добралась до берега?