Страница 2 из 12
Тот отъезд был первым моим путешествием. Сколько ночей провела я в слезах о далеком доме! В Академии первое время всё мне казалось чужим, враждебным и отвратительным. Но дни шли за днями, занятия стали постепенно увлекать меня, и вскоре я подружилась с Мариной.
Марина! Конечно! Как я могла забыть о ней! В мои академические годы именно она стала мне близким другом... Именно с Мариной я делилась своими секретами, с ней я пыталась однажды сбежать из Академии, когда из дома долго не было писем... Потом оказалось, что писем не было потому что мои родители уже погибли во время кораблекрушения, а я еще не знала об их смерти.
В то время мне было двенадцать лет, а брату — двадцать. Именно в двадцать лет трагическая гибель родителей, герцогский титул и неожиданно навалившаяся ответственность изменили его, превратив дружелюбного веселого парня в холодного расчетливого крючкотвора, который разучился смеяться и постоянно твердил о долге, законе и чести. Во время каникул я по-прежнему возвращалась из Академии домой, но стены замка тогда перестали казаться мне родными, меня не покидало желание бежать из отчего дома куда глаза глядят.
Я почти не встречалась с Серджио, старалась больше времени проводить в своей Купольной башне, которая в те годы стала моим убежищем. Как ни странно, к середине того лета, первого после смерти родителей, Серджио начал понимать, что между нами нет прежнего взаимопонимания, и после первого нашего взрослого разговора позволил мне пригласить мою лучшую подругу в гости до конца каникул, чтобы мне не было так одиноко.
В общем, именно Марина и была той единственной моей подругой, которая может помочь мне в трудную минуту. Я должна отправиться к ней, и немедленно, ведь спорить с братом бесполезно, уж если ему что взбредет в голову, пиши пропало. Это у нас семейное. К тому же действительно между графством Варрийским и герцогством Кавалло много лет назад заключено соглашение, по которому я должна стать женой Альма Варрийского, когда мне исполнится двадцать один год. Об этом соглашении никогда не упоминалось, поэтому я надеялась, что все о нем благополучно забыли, но как я ошиблась!
Итак, если я не хочу в ближайшем будущем становиться чьей бы то ни было женой, мне нужно бежать, иного варианта нет.
В первую очередь, нужна неприметная одежда и надежный проводник. Я нетерпеливо дернула за шнурок и в комнату вбежала моя верная служанка Аранья, мой самый надежный и верный друг в целом замке.
- Аранья, ты говорила, что Мироса переводят на северную границу. Когда он отправляется? - спросила я.
Мирос, ее жених, служил на границе и каждый его отъезд был для Араньи трагедией. Сейчас он в отпуске, поэтому последние три дня я каждый вечер изворачиваюсь ужом, расстегивая крючки на платье, в то время как она нежится в его объятьях. Я всегда с радостью отпускаю ее на свидания, пусть хоть у кого-то будет счастливая история любви.
- Выйдет завтра на рассвете, ваша светлость. Пойдет пешком, как раз через два дня будет на месте, - после стольких лет знакомства она знала, что лучше просто ответить на мой вопрос, каким бы неожиданным он ни был.
- Отлично! - обрадовалась я, - Аранья, я прошу тебя о помощи. Одолжи мне пожалуйста свое платье и жениха.
Она ошарашенно захлопала ресницами. Конечно, верной служанке привычны мои странности, но, видимо, это чересчур даже для нее. Я объяснила ей, что видов на Мироса не имею (хотя он очень милый парень и я одобряю ее выбор), но мне крайне необходимо в самое ближайшее время покинуть замок.
Альтернативой этому может быть только замужество, которое я в качестве варианта не рассматриваю. Переодевшись в платье служанки, я не привлеку лишнего внимания, а в компании Мироса точно не заблужусь и буду в безопасности. От границы герцогства я пойду одна и доберусь до столицы нашего королевства города Сен-Кристен, где живет Марина, примерно за один-два дня. А уж там мы с ней что-нибудь придумаем - одна голова хорошо, а две лучше.
У этого плана масса преимуществ, во-первых, с Мариной я точно не пропаду, а во-вторых, если уж начинать жизнь сначала, то только в столице. Конечно, было бы замечательно отправиться куда-нибудь к морю. Наше государство, Иррия, как раз очень удачно омывается Розовым морем с юга, но в шумном Сен-Кристене затеряться гораздо легче, да и одинока я там не буду.
Аранья шустро принесла одежду и даже немного еды из кладовой: лепешки, сыр, вяленое мясо, несколько яблок. Какая же она умница! Я-то о пропитании совсем не подумала, и напрасно, ведь кратчайший путь до границы лежит через Темный лес, а там провизией не разживешься.
Переодевшись и сложив с помощью Араньи в заплечный мешок смену белья, провизию и зеркальце в футляре из черепахового панциря, я набрала воды в небольшую кожаную флягу и поднялась в Купольную Башню. Там я раскрыла тяжёлую книгу заклинаний и нашла то, что мне нужно — заклятие отвода глаз. Мы проходили что-то подобное в Академии, но я решила, что лучше пользоваться проверенным прабабушкиным заклинанием, оно надежнее. Тем более, что я уже это уже делала, и оно никогда не подводило, хотя и отнимало много сил.
Итак, сотворив обряд, я словно бы стала невидимой для окружающих. Нет, меня видели, но внимания обращали не больше, чем на деталь интерьера. Когда я выйду из замка, в заклинании не будет нужды, мало ли темноволосых зеленоглазых девушек среднего роста бродит по нашим землям, но здесь меня все знают в лицо, а брат после нашей ссоры может приказать не выпускать меня. Книгу заклинаний я тоже положила в свой заплечный мешок, который значительно потяжелел от этой драгоценной ноши, затянула потуже завязки своего синего плаща и спустилась по крутой лестнице.
Идя последний раз по пустынным коридорам, я чувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. Я решительно смахнула их. За территорией замка меня ждут Аранья и Мирос, они пожертвовали последней ночью любви ради меня, ведь мне нужно отправиться в путь сегодня. Чем быстрее я покину герцогство, тем лучше, а то с моего братца станется запереть меня в самой высокой башне, где я буду ждать жениха и заморского шелка для свадебного платья. Нет уж, не дождется!