Страница 120 из 123
Взметнув осколки камней, мы вихрем ворвались в зал, где продолжалась битва. Обе стороны понесли потери, и никто не хотел сдаваться. Первым, кого я увидела, был Стревид. Несмотря на рваную рану в плече, он продолжал заставлять твердь колебаться, лишая противников равновесия. Рядом с ним Двен держал огненный заслон. Из его рассечённого виска капала кровь, но он не обращал внимания, только смахивал капли рукавом.
В этот миг Элиар пришёл в себя. Пошатнувшись, он опёрся о стену, но сразу же понял, где находится:
- Ты меня вытащила?
- Да. Уходи.
Одним движением отодвинув его вместе с остальными магистрами в коридор, я встала перед врагами. Маги замерли в ужасе. Должно быть, никто не ожидал, что из тверди появлюсь именно я.
Повинуясь моему молчаливому приказу, тёмная материя охватила их, втягивая в глубину. Ни звука, ни шороха. Через мгновение зал был пуст. Только расколотая каменная чаша и выломанная из пола мозаика напоминали о недавних событиях.
- Айлин…
Элиар шагнул ко мне, но я подняла руку:
- Тсс! Твои маги вот-вот вступят в бой…
Внутренний взор показал мне, что отряд врагов уже близок к роще. Опустившись на колени, я прижала ладони к земле. Твердь послушно приняла волну и понесла её прочь из замка. Отдалённый грохот не заставил себя ждать. Земля поглотила войско за мгновения, и на дороге не осталось даже следа.
Сколько бы ни старались во все времена заставить тёмную материю служить магам, она поглощала и уничтожала всех, кроме всестихийников. Пришло время поставить всё на свои места.
- Теперь всё в порядке, - обернувшись, я увидела потрясённые лица магистров. – Кто пострадал?
- О, Айлин! – Келея, уже сбросившая наваждение, бросилась ко мне. – Ты справилась!.. - её голос прервался, и она указала на бездыханные тела у выхода в коридор.
Наши магистры. Погибло немало – около двадцати человек. Живые молчали, как бывает после изматывающего боя, когда даже на слова не остаётся сил. И так же, в молчании, маги начали выносить тела на поверхность.
Я вышла последней. Красный отсвет раннего зимнего заката ударил в глаза. Маги Северного Водного ковена, так и не дождавшиеся своей битвы, пришли помочь с похоронами.
Замок Хальторн был разрушен почти полностью. Лишь преподавательские покои уцелели, да и то все стёкла вылетели. Разверстые пасти окон темнели страшным оскалом вывернутых свинцовых переплётов.
Вскоре подошли студенты. Впервые пёстрая толпа не шумела и не смеялась. Никто не ожидал такого завершения зимней практики. Тела по традиции отнесли на адраспановый холм. И только когда их начали опускать в могилы, я поняла, что Венды среди нас нет. Больше нет.
Она лежала, обёрнутая серым плащом, по-прежнему принадлежа к той стихии, что выбрала её однажды. Теперь её лицо казалось моложе и вместе с тем более строгим. Пропала присущая Венде мягкость, и вся правда о силе и смиренном выборе в пользу других теперь читалось в её облике.
Студенты сгрудились возле неё, перешёптываясь:
- Кто теперь будет вести курс вихревых потоков?..
- Трудно будет зверюшкам в бестиарии привыкнуть к другому смотрителю…
- А я ей зачёт не успел сдать…
Только сейчас я осознала, какой потерей для академии, да и всех нас стала смерть Венды. Не привлекая внимания, не требуя особого отношения, удивительно сильная магисса воздушной стихии Венда жила среди нас почти незаметно, и даже погибла так же тихо, хотя и спасла многих. Не будет больше посиделок за травяным чаем в уютной комнатке при бестиарии…
Я почувствовала, как слёзы сами текут по лицу, и вместе с тем мне становилось легче. Когда последний камень опустился на последний холмик, из зарослей на краю поляны появилась Нави. Взъерошенная и перепачканная в каменной пыли кошка выглядела довольно уверенно. Она медленно прошла в самую середину и уселась возле камня, а затем принялась так же спокойно умываться. Похоже, она одна ощущала себя на холме как дома. Кто знает, что ещё видели эти жёлтые глаза?
Последние лучи солнца исчезли за лесом.
Теперь впереди было самое важное, ради чего я пришла в этот мир. И совершить это могла только я - маг-всестихийник.