Страница 18 из 21
Баллада про растяпу Генри Смита
Немного на свете таких чудил – захочешь, не враз найдешь.Три сотни отводов он застолбил, а золота – ни на грош;Стремглав летел он на край земли, за буйной толпой спеша;Соседи лопатой злато гребли – а он не имел ни шиша.Разведал жилу, решил: обман, – сбыл за понюх табаку,И золото все утекло в карман попутчику-дураку.Однажды пробил двенадцать шурфов – крупинки не отыскал,А справа и слева везучий люд мешками злато таскал.Облом случался за разом раз – тут спиться немудреноНо Смит Растяпа не верил в сглаз – к утратам привык давно.И вот в девятьсот четвертом году – то был високосный год —Растяпа Генри на Ханкер-Крик прибрал боковой отвод.Начал копать – и решила судьба: везеньем ему воздаст.В начале зимы он вскрыл наконец богатый и мощный пласт.В канавках промывочного лотка осел золотой песок.День-ночь напролет он рыл, словно крот, выкладывался как мог.Кончался декабрь, леденела мгла, аренды срок истекал,А он ликовал: наконец-то урвал то, чего так алкал.Сидел и думал: ну почему коварны судьбы пути?И вдруг до слез захотелось ему красотку себе найти.Чтоб ластилась будто зверек она, с него не сводила глаз,Подруга, советчица, радость, жена, опора во всякий час.Собрался поесть, костер разложил – мелькнула мысль невпопад:Что толку от им застолбленных жил? Любовь – вот истинный клад!Порылся в котомке, сморщив лицо, забытый подарок нашел —Пасхальное крашеное яйцо, надписано карандашом.О них с теплом припомнит любой, кто шел по юконской тропе.Их женщины слали, свои адреса черкнувши на скорлупе.И самый тупой златокоп-шакал, что только себя ценил,К подарку такому вмиг привыкал и возле сердца хранил.Растяпа яйцо осторожно взял и к свету его поднес,Щурился, долго не разбирал – буквы тоньше волос.Напрягся – и все же сумел прочесть строчки неровной бег:«Старатель, захочешь, так напиши – Висконсин, Сквошвилл, для Пег?»Всю ночь он думал о ней одной – богине издалека.Казалось, откликнулись небеса на чаянья мужика.Она приходила к нему во сне, и днем являлась она.Улыбка ее сквозь табачный дым сияла – легка, ясна.И сдался он на сердечный зов, пожитки свои повлекВ далекий Висконсин, в озерный край, к дому красотки Пег.Он чуял: чем ближе конец пути, тем жарче любовный пыл.Для встречи с нею искал слова, искал – и не находил.И вот наконец, с мороза застыв, но страстью в душе горя,Он встал у порога ее жилья, как грешник у алтаря.От искры малой в сердце зажглись любовные пламена;Набрался храбрости, постучал – и дверь открыла она,Прекрасна, словно весенний цвет; смутясь и охрипнув, онВыдавил: «Здрасте… то есть привет…я с севера, где Юкон…Я золота полный мешок привез, а адрес… ну в общем, вот…Хотел повидать я девушку Пег, которая здесь живет».Краска бросилась ей в лицо; помедлив слегка, онаОтветила мягко – глубь ее глаз слезами увлажнена:«Да, златокоп юконский, ты прав; девушка Пег – это я.Тебя отыскать, подарок послать – затея была моя.К тем, чья жизнь – холод и мрак, сердцем меня влекло.Но, полагаю, посланье мое поздно тебя нашло.Ждала, надеялась – вот бы тогда явился ты предо мной…Но полтора уж года назад я стала мужней женой.Напрасно проделал ты дальний путь. Не гнать же тебя взашей;Что ж, заходи, садись и гляди – увидишь моих малышей».Перевод А. КротковаЧеловек из Эльдорадо
IЧеловек из Эльдорадо – гляньте: в город входит он В старой, драной куртке из оленьих кож,Он пропах землёй и потом, грязен, солнцем обожжён, На индейца измождённого похож.Многодневною щетиной, словно боров, он зарос, И спина не разгибается пока,Он бредет, и с ним плетется захудалый рыжий пёс, Но в котомке – кучка жёлтого песка.На ходу, казалось, дремлет (взор терзают фонари); В споминает время тяжкого трудаИ убогую лачугу, где мечтал он до зари (Слава Богу, не вернется он туда!),Жрал томаты из жестянки, и засушенный бекон, И прогнившие, прогорклые бобы,И теперь его желудок этой пищей изнурён — Но в мешочке – золотишко, дар судьбы.Он тонул в зыбучей глине, он сплавлялся на плоту И лебёдки поворачивал рычаг,Сам себя загнал пинками в немощь, сырость, темноту, От труда невыносимого исчах.Но теперь всё это в прошлом; нынче дышится легко, Запах сена долетает с ветерком.Мнится сад ему цветущий – где-то, где-то далеко — Там коттедж, лозой увитый. Это – Дом.IIЧеловек из Эльдорадо и умылся, и поел, Повстречался с парой алчущих друзей,Часть песка решил потратить – чтобы вечер пролетел, О стальное спрятал – чай, не ротозей.У него в глазах сиянье, и рассказ несется вскачь, Радость в сердце и бутылка на столе;Неказист, одет в лохмотья, но сегодня он – богач, О сегодня – самый главный на земле!Говорит он: «Мне, ребята, Север больше ни к чему, Хоть я думал, что останусь тут навек.Но сумел, сумел пробиться я к богатству своему — И теперь пошлю к чертям проклятый снег.Я отправлюсь в край чудесный, в Божью, дивную страну, Я куплю себе земли, построю дом,Заведу себе хозяйство, и найду себе жену, И детей десяток мы произведём».Все его превозносили, возле бара встали в ряд, Троекратно пожелали долгих лет;Он дымил сигарой толстой, весел был и очень рад Предсказаньям денег, счастья и побед.И за дом, и за супругу – громких тостов череда, За детей, и вновь – за будущую мать;Человек из Эльдорадо притомился – и тогда Уложили его на пол подремать.