Паук

Глава 2 Предательство ради спасения.

По территории Руси обоз прошел быстро и без происшествий. От Рязани по Оке прошли до нижнего Новгорода. Дальше на ладьях спустились по Волге до столицы города Булгар. Там оставив обоз посланники, под надежной охраной дошли до границы исламского государства. Дальше посланник пошли одни. На первой же монгольской заставе их подвергли опросу «что за люди, зачем и куда едут». Узнав, что явились захваченные в плен монгольские воины с посланием от урусов, сотник пограничного разъезда не стал с ними разговаривать, отправил их к Алтанхуягу, занимавшему пост начальника пограничного корпуса. Услышав, что явились посланники, Алтанхуяг встретился с ними. Подробно расспросив прибывших военачальник узнал, что урусы готовы выдать знатных монгольских вельмож за выкуп. Он не стал чинить препятствий, а выделив надежную охрану, отправил их в ставку к самому Чингисхану.



Шатер Великого хана был установлен на берегу озера в устье реки Иртыш. Двадцать кибиток могло бы разместиться под высоким пологом шатра. Снаружи шатер был покрыт сделанным из мягкой шерсти молодых баранов, белым войлоком. Внутри шатер был отделан багровым шелком. На полу лежали ковры расписанные драконами и райскими растениями. По сторонам были расставлены золотые подставки для светильников. Медные жаровни были наполнены углями, источая сухое тепло. Горы разноцветных подушек были разложены вдоль стен. На столах сияли тусклым светом золотая и серебряная посуда. На Чингисхане и его приближенных, одетых в разноцветные одежды, сверкали драгоценности, которых было не меньше чем на многочисленных женах и наложницах. В шатре постоянно звучала музыка. Плененные музыканты услаждали слух потрясателя вселенной и его двора лучшими мелодиями. Строгий управитель следил за тем, чтобы музыка соответствовала моменту и настроению повелителя. В глубине шатра на низком широком троне, украшенном узорами из золота и кости, подобрав ноги, восседал сам Чингисхан.

- Будь славен, Великий хан!- воскликнули они, не поднимая головы.

Посланники на коленях поползли вперед и подняли головы, взглянув на повелителя. Чингисхан всматривался своими узкими глазами в лица прибывших.

- Меня послал мой хозяин Мэргэнхан,- с дрожью в голосе молвил Тугай,- он томиться в плену у урусов. Они готовы отпустить его за богатый выкуп.

С минуту Чингисхан смотрел на просителей, а затем вскочил, выхватив из-за голенища сапога плеть, подскочил к ним и стал наносить беспорядочные удары. Плетенная из конских волос плеть безжалостно хлестала по голове, плечам и лицам посланцев, оставляя на коже кровавые рубцы. Они стояли с каменными лицами, не делая даже попыток уклониться, или защититься. Казалось, что с каждым ударом их головы уходят глубже в плечи.

Устав хлестать, он отступил на шаг.

- Ты смеешь смотреть мне в лицо?- уже не повышая голоса, спросил Чингисхан,- что же говори, если есть, что сказать.

- Сейчас расскажу, мой хан,- начал Тугай,- мы бились с превосходящими силами врага. Мы полностью разбили половцев и основные силы урусов. И когда победа была уже близка, проклятые урусы ударили нам в спину. Это были отборные, свежие и хорошо обученные части. Мэргэнхан сражался как лев. Он собрал вокруг себя много воинов и бросился на врага стараясь прорваться. Я сам видел, как он зарубил несколько багатуров врага. Но их было слишком много. Увидев доблесть Мэргэнхан, урусы решили не казнить его, а потребовали за него выкуп. Передать их требования он поручил мне.

- Подойди,- дозволил Чингисхан.

- Негоже, чтобы чингиситы томились в плену,- сказала она,- пусть его улус возьмет на себя бремя выкупа.

После этих слов он взмахом руки отпустил просителей. Счастливые в благополучном исходе дела они, пятясь назад, вышли из шатра. Тугай выходил последним. Но его внезапно остановил голос повелителя.





Склонившись, Тугай повиновался.

Он снял с пальца кольцо с большим изумрудом, и вложил его в ладонь Тугая.

Никто, даже стоящий рядом повелитель, не заметили ненависти, на мгновение блеснувшей в глазах Тугая. Он стоял всего в шаге от ненавистного ему человека. Одного движение ему бы хватила, чтобы сломать ему шею. Но он сдержался. Месть подождет.



В конце лета Тугай во главе большого конного отряда двинулся в поход. Меркиты улуса Мэргэнхана располагались к северу, на низовьях реки Иргиз, при впадении ее в озеро Челкар. Тугай разбил свое войско на три отряда и разъяснил их командирам план действий. Рано утром дошли до реки. Разведчики нашли броды, и отряды переправились на другой берег. Впереди тянулась пустынная степь, кое-где покрытая холмами.

Пока воины сворачивали шатры, собирали пожитки и сгоняли скот, Тугай прошелся по лагерю. Везде на земле валялся войлок, одежда и старые ковры. Недалеко он увидел человека, лежащего лицом вниз. Две черные заплетенные косы не оставляла сомнений, что это женщина. Ее выцветшая одежда была иссечена. Увидев слабое шевеление, Тугай перевернул тело. Ее узкие глаза на желтом морщинистом лице с ненавистью смотрели на него.

- Наш народ был великий народ,- прошептала она, а его уже нет! Краснобородый Тимучин, решил с корнем вырвать племя меркитов. Нам некуда было спастись. Последние остатки племени погибли сегодня. Одни пали здесь сегодня. Других угонят в плен. Смеется рыжий Тичучин в своей желтой юрте. Он достиг своего. Погибла древняя слава меркитов. Нет больше великого народа.

- Будь ты проклят!- выкрикнула она.

- Далеко на севере в лесном краю для меркитов найдется место. Там племя увидит много травы, любимой быками. Там густые леса полные дичи. Там много рек и озер с чистой прохладной водой. Ваши стада снова станут тучнеть и размножатся. Племя урусов дозволят вам жить рядом с ними. Скоро меркиты вернут былую силу.

- Ты обещаешь это исполнить? Скажи…

Женщина обмякла. Ее глаза потускнели, но на губах застыла счастливая улыбка.