Страница 55 из 130
Демид, волоча ноги, добрался до входа и прислонился к стене. Табунщик карабкался по выщербленным ступеням лестницы. Он схватил огромный ключ, сияющий золотом, и поднял его над головой.
- Ну что, человек?! Не слышу аплодисментов! Теперь ты убедился в ничтожности человеческой природы? Я - победитель, и теперь ты уже не сможешь мне помешать там, в Среднем Мире. Ибо я - величайший из Абаси...
- Истец, вставьте ключ в замок! - Казалось, загремели сами стены стадиона. - И да свершится воля Высшего Правосудия!
Табунщик вставил ключ в скважину медной резной пластины, появившейся перед ним. Он оглянулся на Демида с торжествующей улыбкой и повернул ключ. Сноп ослепительных молний ударил в его тело, сбросив с лестницы. Абаси вспыхнул и заметался, словно живой факел, нечеловеческий вопль отразился эхом от черных стен. Горелая вонь заполнила все вокруг. Обугленный остов Табунщика рухнул на пол и рассыпался жирным прахом.
- Да свершится воля Правосудия... - Шелестящий голос раздался из угла, и Защитник отпрянул, едва удержав равновесие. Знакомый Паук-король сидел на серебряном столбе, облеченный в пурпурную мантию, ниспадающую до земли.
- Кто вы? - Демид снова почувствовал могучую силу, заставившую его сердце биться сильнее. Теперь вся мощь сконцентрировалась в этом пауке величественном, несмотря на все его уродство.
- Я - Судья... Один из Высших Судий сего Острова. Тяжба твоя закончена, человек.
- И каков же будет вердикт, господин Судья? - Демид низко склонил голову.
- Высший Суд внимательно изучил моральные принципы Истца и Ответчика. Он принял во внимание все: обстоятельства, предшествовавшие поданию жалобы в Суд, составил характерологические портреты Человека и Духа Тьмы - Абаси, основываясь на представителях сторон, участвующих в тяжбе, как на типичных образцах своих племен. И вынес свое решение, в наибольшей степени отвечающее интересам существования Вселенной, созданной Творцом всего.
- Извините меня за скудоумие, Ваша Светлость. - Демид открыто поглядел в глаза пауку. - Стало быть, все? Абаси отправился в Средний Мир, как подобает победителю? А моя участь - быть распыленным на молекулы?
- Не спеши, человек. Табунщика, как ты его называешь, больше нет. Вот все, что осталось от его тела. - Паук показал на горстку пепла. - Моральные принципы Человека больше соответствуют Высшим Моральным Принципам, чем жестокие и крайне эгоистичные установки Духа Тьмы. Хотя человек тоже далек от идеала...
- Так, значит, я...
- Да, ты выиграл в тяжбе. Ты будешь возвращен в свой мир и вновь получишь свое тело - к тому же излеченное от необратимых повреждений, вызванных сильным ударом о твердую поверхность.
- Спасибо, спасибо огромное, господин Судья! - Благодарность переполняла Демида, он просто не знал, как выразить ее. Не целовать же лапу этому пауку? - Поистине, ваша справедливость не знает границ!!!
- Не усердствуй в лести, человек... - В механическом голосе Судьи появилось нечто, похожее на благожелательную насмешку. - Постарайся быть достоин Высшего Выбора там, в своем мире. Ибо лишь воля Творца движет нами, определяя все, что происходит во Вселенной...
- Стало быть, Земля закрыта теперь для Духов Тьмы?
- Нет, это не так... Абаси справедливо утверждал, что мы не в состоянии уничтожить его или изгнать в Мир Тьмы. Уничтожено лишь тело Табунщика, но Абаси подыщет себе новое, проходя стадии физического воплощения от животного к человеку и набирая силы.
- Но какой же тогда смысл во всех этих злоключениях, в вашем решении тяжбы?!
- Смысл есть во всем, что носит отпечаток воли Творца. Помни это, человек! Мы - лишь третейский суд, и не в состоянии непосредственно влиять на события, происходящие в других мирах. Но мы вынесли справедливое решение, и сила Творца - на твоей стороне. Тысячелетия земного времени лишь краткий вздох Создателя. Законы, управляющие Вселенной, не рассчитаны на суету и поспешность. Не тщись увидеть немедленное наступление справедливости, но верь в то, что она наступит... Ибо ты - лишь орудие Творца, жалкая щепка в его величественной длани...
- А вы видели Бога? Творца, как вы его называете? - В Демиде смешалось жутковатое чувство прикосновения; к тайне Священного и простое детское любопытство.
- Нельзя увидеть Творца. Ибо он - Мысль. - Голос Судьи приобрел торжественность. - Он везде - и нигде. Он неосязаем, но деяния его сдвигают солнца и мириады звезд, как легкие пушинки. Найди Его в себе - ибо каждый из нас носит в себе частицу Создателя. Ее можно убить черными деяниями, но можно разжечь, подобно собственному солнцу! Иди, человек... Тебя ждет твой мир... И прими в дар этот талисман. Он вернется с тобой в твой мир и принесет тебе удачу, если ты сможешь им воспользоваться. - Паук вытянул лапу, и Демид увидел, маленькую серебряную безделушку. Она напоминала половинку разломленной пополам ажурной брошки. Дема зажал ее в кулаке и прижал к сердцу.
- Спасибо... Я верю вам, Судья! Но позвольте задать еще один вопрос, прежде чем я навсегда покину ваш Мир. Почему так странно вел себя Табунщик? Он же прекрасно понимал, что ему нужно преподать себя на Острове Правосудия в самом выгодном свете, изобразить невинного агнца, неспособного на злодеяния? Он же словно с цепи сорвался! И я... Почему я помог освободить его - ценою собственной руки? Я же не хотел этого!
- Воздух... Воздух этого места - как наркотик правды. Он заставляет всех, кто попадает сюда извне, осуществлять самые скрытые свои побуждения. Потому-то мы и называемся Островом Правосудия...
Шепот паука навевал успокоительную дрему. Демид почувствовал, что ноги уже не держат его. Он медленно сполз на пол, закрыл глаза и погрузился в сон.
* * *
Дема открыл глаза. Темнота... Холод... Жуткий холод. Он шевельнул рукой. Господи! Правая кисть его была на месте! Пальцы как ни в чем не бывало схватились за покрывало, закрывавшее Демида с головой, и откинули его в сторону. В нос ударил сладковатый запах покойницкой. Дема лежал на каталке в окружении трупов, прикрытых простынями, в помещении, отделанном облупившейся кафельной плиткой. Демид был совершенно голый, он промерз до костей. Дема спрыгнул на пол и осмотрел себя при тусклом свете лампы. Он был в полном порядке! Никаких повреждений - словно только что на свет родился. И Ромб победно пульсировал над сердцем, едва не светясь в полумраке. А в кулаке была зажата брошка, подаренная Пауком-судьей.