Однажды я умер

— Думаешь? — удивляется дух ледяного дракоманта, склонив свою морду набок и сверкнув голубыми глазами. — Или, может, ты бежишь сама?

— Ты ещё скажи, что я сама виновата в происходящем! — Я с трудом сдерживаю в себе желание кинуть что-нибудь в этого дракона. Таракана там, или, может, свечу. Или… Это же всё-таки мой разум? Может, я могу что-то в нём сделать? Изменить реальность вокруг?

Прикрыв свои глаза, я пытаюсь почувствовать связывающую меня с этим местом нить, но слышу лишь глухой смешок со стороны приблизившегося ко мне ещё на пол шага ледяного.

— Это бесполезно. Мир вокруг лишь образ, сотканный этим драконом для поиска. Хоть он и пронизывает твоё сознание, но оно не имеет здесь силы, подчиняясь этому дракону. Водомерка, послушай этого дракона. Он не хочет вредить ни тебе, ни твоей сестре. Разве это плохо — исполнять свой долг, свои мечты? Быть верным собственному племени, не тая на него злобу?

— Мне кажется, ты подменяешь некоторые понятия, — раздражённо отвечаю я, вновь опуская взгляд на дверь. Возможно, стоит хоть как-то навредить Мастеру, приняв героическую смерть или не менее героическое безумие?

— Нет. Это вы не можете понять собственной природы. Посмотри хотя бы на собственное племя. Вы живёте в достатке, сытости, но всё ещё храните в собственных сердцах наследие минувшей эры раздора и хаоса. Братья и сёстры — одна кладка, держащаяся друг за друга. Нет связей между поколениями, нет доверия к другим драконам, и даже дар этого дракона не изменил вас полностью. Ваша кровь до сих пор хранит воспоминания о страшных временах. Вы не исцелились до конца, пусть и стали лучше. Этот дракон предлагает вам окончательное спасение. Шаг в новую эру, где вы наконец-то обретёте истинную семью и долг. — Его слова заглушает скрип моих клыков. Он ведь совсем не понимает, что творит! Что убил множество земляных дракончиков ещё в яйце во имя «мира во всей Пиррии»! И он убьёт ещё больше… Ради достижения своей идиллии.

Я не смогу его остановить. Что толку, если моё тело всё равно окажется в его власти? Я могу лишь тянуть время, надеясь, что оно течёт в моей голове с той же скоростью, что и в реальности… Мне нужно тянуть время. Нужно придумать какой-нибудь блеф, на который этот дракон поведётся. Что-то важное для него, что-то, что он сам не в силах вернуть…

Теперь уже я смеюсь, хлопая лапой по двери, ведущей якобы в моё сознание, постаравшись придать себе максимально уверенный вид. Нос чуть задран, хвост прямой, крылья сложены, спина выпрямлена. Прямо как на парад:

— Знаешь, возможно, ты прав. Или, возможно, нет. Это вопрос лишь восприятия. Однако я знаю то, что ты скорее всего сам получить не смог.

— Удиви этого дракона, — негромко хмыкает Мастер, сделав ещё пол шага ко мне, когда самые дальние свечи погасли, источая сливающийся с туманом в вьющемся танце дымок.

— То, что у тебя забрали. И что ты так и не нашёл. — Его пылающие глаза слегка тухнут, будто бы туманный дракон щурится. — Имя. Ты ведь хочешь его вернуть? Я могу помочь, если ты согласишься на мои условия.

И во что я опять ввязываюсь? О Луны…

— С чего бы этому дракону верить тебе? — мрачно интересуется Мастер, однако я вижу, что он потерял свою решительность. Да и холод, до этого терзавший мои лапы и уже практически добравшийся до грудной клетки, начал постепенно отступать. — С чего ты решила, что ты в силах найти отнятое у этого дракона? Его слуги искали, он сам тратил сотни лет на разгадку вопроса, но так и не нашёл истины.

— Значит, ты не там ищешь. И, вообще, всё не так делаешь! — продолжаю самодовольно скалиться я, облизывая свои клыки. В яблочко. — А у меня, между прочим, с твоим горячо любимым братцем есть одна общая деталь.

— Мир из-за звёзд, — кивает Мастер.

— Именно. Я могу думать по-другому. Могу действовать по-другому. Мой взгляд на происходящее отличается от того, что есть у любого дракона. Быть может, я попала сюда для того, чтобы помочь тебе обрести свободу и возможность говорить я?

Не самое умное, что я могла бы сказать, но, похоже, это работает. Самый глупый план, какой только мне мог придти в голову, оказался куда действеннее, чем мне казалось в первые мгновения. Вон Мастер даже задумался, смотря то на меня, то на небо, будто спрашивая у фальшивки сверху совета.

— Однако, у меня будет ряд условий, — продолжаю я, пользуясь моментом затишья. — Ты откажешься от своего дара и никогда не будешь пытаться навсегда изменить что-либо за пределами Ледяного королевства. И без каких-либо уловок со временем или расширения границ твоего королевства! Нет, вот эти холодные снега, какими они есть сейчас — всё. Тут делай что хочешь, но на другие земли даже не думай лезть. Придумай что бы другое подарить своему племени… Вот, допустим, раз тебе так хочется, чтобы они наслаждались красотой других племён, я знаю такую вещь, как оранжерея!

— Прости, но этому дракону неизвестно такое слово, — тут же останавливает меня Мастер.

— Ну… эээ, представь себе сад, находящийся внутри полностью закрытого дома, из которого почти не выходит тепла. Как гостевой дворец… только для растений, цветов, деревьев. Как бы… это ведь тоже способ показать красоту Пиррии. — уже увереннее скалю я клыки, внимательно смотря на Мастера и чувствуя, как холод уже опустился до моих запястий, а лапы вновь наполняются сладостным теплом. Даже настроение немного улучшилось. Захотелось прыгать, бегать, смеяться. Эйфория и предчувствие скоро победы.

— Нет, — одним словом обращает в прах всё моё веселье ледяной дракомант. — Этот дракон согласен с ограничением своего влияния на мир, но он откажется от своего дара лишь когда ты найдёшь то, что должно быть его по праву вылупления. Однако, пока ты ищешь его имя, он не будет воплощать свой дар Пиррии. Если же этот дракон поймёт, что ты хочешь его обмануть, то тебя ждёт забвение. Ибо этот дракон не потерпит обмана и насмешек над ним. Более того, этот дракон будет следовать с тобой. Это его условие.

— Что? Нет, мы так не договаривались! — Хотя не могу не восхититься его пониманием того, что в моём варианте я могла бы просто пинать лягушек на болоте, а он был бы скован своим обещанием ничего не предпринимать.

— Вы ещё не договорились, — как мне кажется, скалится ледяной дракон. — И условия здесь ставит этот дракон.

— Ты собираешься следовать за мной в своих доспехах? Может, мне прятаться потребуется! — пытаюсь отговорить я его хотя бы от последнего. Ну, точнее, предпринимаю попытку, у себя в голове подбирая подходящие доводы. А вообще, я что-то не подумала, что попытка потянуть время обернётся «договором»! — И вообще, тяжело работать, когда кто-то стоит у тебя над плечом и дышит тебе в затылок.

— Почему ты решила, что этому дракону для этого нужно тело? — В голосе Мастера мне отчётливо слышится ехидство. — Кости, железо и мираж лишь способ общаться с теми, кто не способен понять природы этого дракона. Однако, оно ему не нужно. Он тысячи лет провёл без него. И он будет следить за миром твоими глазами, следуя вместе с тобой.

— Что? Ты предлагаешь мне таскать повсюду свой дурацкий алмаз?! — возмущённо выкрикиваю я, в ответ получая короткий кивок. — Знаешь, я бы не хотела, чтобы кто-то копался в моих мыслях и настолько за мной следил… Да и твои подчинённые, не боишься, что они в твоё отсутствие наворотят дел? Брайникл вполне может обойти твои приказы.

— Нет, они не нарушат того, что скажет им этот дракон. Что же касается твоих мыслей. Этот дракон даст тебе слово, что не будет трогать те, что не обращаются к нему. — Тем временем на небе разгораются светила, освещая библиотеку, и туман медленно скрывается за спиной замершего предо мной дракона. — Если же ты попытаешься избавится от хранилища души и разума этого дракона, то знай — даже вулкан не способен его уничтожить. Не так уж и много ему потребуется времени, чтобы найти способ выбраться из потоков крови земли и вернуться.

— Это… Кхм… У меня ведь нет выбора, да? — тяжело вздыхаю я, понимая, в какую историю вляпалась по собственной глупости. И всё из–за того, что захотелось немного поучиться… Сидела бы себе на болоте, орала на всех, что оно моё, и было бы мне счастье.