Там, за облаками...

— Судя по численности рейдерской группы аварцы рассчитывают на встречу с противником в составе не менее 4–5 единиц крейсерского класса, — предположил я.

— То есть, если удивить их количеством и составом, — поддержал меня Кор-Каэль, — то шансов у аварцев, практически не останется. А разгромив группировку имперцев, мы надолго отобьём у них желание соваться в эти сектора.

М-да… не думал, что лорд настолько кровожаден — в глазах огонь, странная ухмылка на лице… Чем же аварцы так насолили аграфу? Стратег попытался нас урезонить, но вскоре согласился, что выдвинутая нами идея вполне осуществима и после тщательной проработки имеет право на жизнь. Через пару часов план предстоящей кампании был готов и был принят к действию.

Наша эскадра включала в себя почти все боевые корабли "отверженных": линкор, два носителя, по четыре тяжёлых и лёгких крейсера, шесть эсминцев. С моей стороны были выставлены два тяжёлых и столько же лёгких крейсеров, тройка крейсеров-невидимок и пара эсминцев. Два новейших линкора и несколько крейсеров оставались в резерве из-за недокомплекта личного состава и текущего ремонта, но в крайнем случае и они могли бы выйти на подмогу. За короткое время нам удалось значительно повысить боевые возможности, скажем прямо, довольно устаревшего флота "отверженных". На всех кораблях были заменены ИскИны и накопители из наших запасов, проведена модернизация основных узлов и оборудования. Теперь боевые корабли "отверженных" ни в чём не уступали их аналогам из 6-го Имперского Флота аварцев.

Первыми в систему с ретранслятором вошли невидимки. Я прекрасно понимаю, что появление пяти кораблей аварцы засекут по любому, но именно столь значительное количество "невидимок" должно на первых порах дезориентировать противника. После нашего выхода мы "засеяли" зону гиперокна зондами постановщиками помех. Крейсера-разведчики направились в сторону лёгких сил аварцев, перед ними стояла задача по нейтрализации эсминцев противника и части лёгких крейсеров. Ведуну и Сумраку достались тяжёлые крейсера. Носитель нам не по зубам и он будет на совести идущих за нами.

Сразу же за нами из гипера вышла громада линкора. Аварцы тут же активизировали системы целеуказания и наведения, наши зонды тут же отреагировали, забив систему ложными отметками целей. Чтобы отфильтровать показания сканеров необходимо время и по нашим расчётам его должно хватить для выхода всей нашей эскадры. Если у аварцев имелись явные проблемы с целеуказанием, то у нас таких затруднений не было в принципе. Не успел линкор "отверженных" выйти из гипера, как тут же открыл мощный огонь из туннельных орудий. Аварцы не ожидали такой прыти и несколько подрастерялись, чем воспользовались наши крейсера-невидимки, отстреливая движки эсминцев.

— Капитан! — обратился ко мне Стратег. — В системе обнаружено два малых корабля под "скрытом". Предположительно — эсминцы-разведчики восьмого-девятого поколений.

М-да… эти поганцы могут нам здорово навредить. Пришлось в срочном порядке переключаться на новые цели. Аварцы, тем временем, отошли от шока и открыли шквальный огонь. С носителя была выпущена армада истребителей, которая устремилась в сторону нашего линкора. Навстречу им вышли наши истребители и штурмовики, защищая флагман. Вышедшие из гипера крейсера волнами ракетных атак штурмовали аварцев, те в ответ не скупились и отвечали тем же.

Подобравшись к одной из невидимок, выбросил два десятка тяжёлых дронов-истребителей. Действуя по наводке, они быстро обнаружили эсминец и закружили карусель, снося всё вооружение и оборудование с его внешнего корпуса. Ещё два десятка дронов унеслись ко второй цели. Стратег тут же переключился на новую цель — носитель противника. Линкор "отверженных" здорово просадил его щиты, но носитель держался. Наш залп с тыла стал полной неожиданностью для аварцев, а щиты в задней полусфере были не так активны — два снаряда, накачанных ментальной энергией, буквально прошили щиты и броню рванув в районе энергетического отсека. Через мгновение на месте носителя вспыхнула новая звезда.

— Капитан! — рядом со мной возник Тактик. — Все корабли противника заражены вирусом, который был доставлен на базу 6-го Флота нашими зондами-разведчиками.

Разработка наших ИскИнов вышла достаточно своеобразной. Любой вирус, внедрённый в боевые системы, достаточно быстро обнаруживается и блокируется. В крайнем случае система перезагружалась и запускалась в аварийном режиме. Тактик предложил воспользоваться уязвимостями программного кода инженерных и технических комплексов, имеющихся на борту почти любого корабля. В момент активации вируса ремонтные комплексы, под предлогом ликвидации боевых повреждений, приступают к разборке основных энерговодов корабля и тому подобных действий. В результате боевой корабль сталкивается с острой нехваткой энергетических мощностей, без возможности полноценной накачки силовых щитов и пульсаров.

— Активировать вирус! — отдал я команду.

Наша эскадра тем временем взяла аварцев в плотные тиски и те явно не были готовы к такому обороту. Половина крейсеров и почти все эсминцы уже были выбиты и зачищались десантными партиями, а другая половина оборонялась из последних сил не имея возможности уйти в гипер из-за включенной "глушилки" на линкоре. Через несколько минут щиты на боевых кораблях аварцев стали резко проседать. Ещё пара минут и мы дожали имперцев, проломив их защиту — ракеты добрались до корпусов кораблей и стали рвать их в клочья.

Наши потери были невелики — несколько попаданий в линкор, без нарушения герметичности корпуса (спас броневой пояс) и боевые повреждения средней тяжести на двух эсминцах и крейсере. Боцман обещал за пару-тройку часов вернуть корабли в строй. Теперь нам предстоит дождаться вторую рейдерскую группу аварцев. Сигнал о нападении аварцы успели передать в самом начале боя.

Долго ждать не пришлось. Через восемь часов после последнего залпа в систему начали заходить аварцы. Первыми вынырнула восьмёрка эсминцев и сразу же напоролась на выставленные нами минные заграждения. Те, кто избежал встречи с минами был расстрелян практически в упор. За эсминцами потянулись крейсера и расправиться с ними с ходу уже не получилось. Пара крейсеров наскочила на остовы разбитых эсминцев и погибла от внутренних взрывов. Ещё тройку крейсеров удалось встретить прямыми попаданиями туннельных орудий, их силовые щиты не выдержали и просели до нуля. Подоспевшая волна ракет без особых проблем расправилась с уже беззащитными кораблями. Четыре крейсера противника успели как-то вывернуться и бросились в рассыпную. Гоняться за каждым не было времени, тем более, то на выходе из гипера обозначилось ещё несколько целей. С нашего носителя были выпущены все истребители и штурмовики, которые и занялись разбежавшимися аварцами. Лётные секции с крейсеров также были задействованы в этой атаке.

— Капитан! — Стратег показал на экран тактической обстановки, показывающий окно выхода из гипера. — Судя по характеристикам возмущения метрики пространства к нам идёт, что-то очень большое и мощное. Предполагаю, линкор и тяжёлый носитель.

— Линкор!? Да откуда он здесь? — не удержался я.

Дело в том, что в состав рейдовых групп линейные корабли не входят и их появление здесь нами даже не просчитывалось.

— Средства усиления. Очевидно, аварцы слишком серьёзно отнеслись к факту обнаружения работающего ретранслятора на сектора занятых архами.

— "На линкоре псион"! — взвилась Флора.

Защитник моментально выбросил менюшку с выбором дальнейших действий. Не успел я толком сосредоточиться, как на виртуальной карте Защитника отобразилась вторая засветка псиона — из гипера вывалился тяжёлый носитель. Одновременно с двумя я точно не справлюсь! Выбираю линкор и жму на "УНИЧТОЖИТЬ". Сквозь меня проходит лавина энергии, едва не выворачивая всё нутро наружу. Больно! Отметка псиона поблекла, но не исчезла — успел поставить щит, гад! Второй долго не раздумывал и сразу же атаковал меня.