Сэм

Из раздумий Эдварда вырвала система оповещения корабля. Он поднялся с лавочки и направился в сторону ангара. И как только он зашёл туда, к нему сразу же обратились.

— Эй, салага, говорят, Шелег тебя полчаса мучал в симуляторах, это правда? — спросил один из пилотов.

— Ну, да, было дело.

— Как тебе его персональные тренировки?

— Сложно, но полезно.

— Хах, да ты, дружок, мазохист, — рассмеялся пилот.

— Вместо разговоров лучше проверь системы корабля, — сказал подошедший Шелег. — А ты за мной.

Они прошли к самому краю ангара, к новенькому истребителю пятого поколения.

— Теперь эта малышка будет под твоей опекой. Заботься о ней.

— Понял, — кивнул Эдвард.

— И ещё, хоть это и боевой вылет, но ты будешь в тылу защищать корабль. Без команды в бой не суйся.

— Так точно.

Парень залез в истребитель, проверил все системы и был готов взлёту. Взлетал он с помощью поддержки системы, так как Шелег не тратил на это времени во время тренировок. Но он решил для себя, что научится делать это как можно скорее.

Оказавшись в открытом космосе, Эд, первым делом, занял свою позицию. В битве принимали участие два линкора и они сблизились достаточно, чтобы выпускать истребители и абордажные транспортёры. Задача Эдварда состояла в том, чтобы не подпускать близко вражеские истребители и транспортёры. Однако пилоты Кейт и в особенности Шелег были настолько хороши, что у парня совсем не было работы.

— Расслабься, салага, сегодня воевать не будем, — сказал кто-то по внутренней связи. — Шелег рвёт и мечет.

И правда, Эдвард мог наблюдать за ходом боя со своей позиции. Если подумать, то пускать в бой новичка, который очнулся всего два часа назад, было глупо, как ни посмотри, поэтому его оставили защищать тылы.

"Они хотят, чтобы я сначала посмотрел издалека, что это такое. Ну и прочувствовал свою машину"

Такие выводы сделал Эдвард. Он чувствовал, что управление настоящего корабля отличается от симуляции.

Бой закончился спустя час, после начала. Никто так и не смог прорваться к линкору, так что, Эдвард всё время только наблюдал за боем.

— Ну что, парень, многому научился? — спросил Шелег.

— Ага, теперь бы закрепить материал. Могу я пойти в симуляторную?

— Иди, — улыбнулся слегка удивлённый мужчина.

+++

— Вот, как-то так, — закончил говорить Эдвард.

После тренировок он всё-таки зашёл проведать Генри.

— Блин, я тоже хочу полетать…, - сказал тот, раздираемый завистью.

— Вряд-ли тебя пустят в бой сразу же. Наверняка будет как со мной. Сначала потренируют, а потом заставят наблюдать за боем.

— Это уже в разы лучше, чем полы мыть!

— Соглашусь.

— Кстати, видел нашего капитана?

— Кейт?

— Ага, правда, она хорошенькая?

— Так тебе нравятся такие?

— Ну, она милая.

— Тогда подкати к ней.

— Ты что, идиот? Она точно отошьёт меня.

— Я знаком с ней, поверь, она очень добрая, — говоря это, парень дьявольски улыбался про себя.

— Знаком? Откуда?

— Помнишь я рассказывал, как меня спасли со станции? Вот, она и спасла меня тогда.

— Ничего себе совпадение.

— Так когда тебя выпустят?

— Сказали, если никаких отклонений не будет, то дня через три дня.

— Тогда буду ждать. К тому моменту я уже буду довольно опытным пилотом.

— Издеваешься?

+++

Несколько месяцев спустя.

Эдвард сидел в столовой и ел картофельное пюре с котлетой. К нему подсел Шелег.

— Вылет через пару часов, ты готов?

— Всегда готов, кэп.

— К такому нельзя быть готовым.

— Ближе к делу, сэр.

За прошедшее время, парни сблизились с Шелегом, поэтому позволяли себе вольности в общении с ним.

— В этот раз ты будешь в первых рядах, — сказал тот с серьёзным лицом.

Эд удивленно посмотрел на него. Боевых операций за прошедшие месяцы было не много, и он с Генри всегда оставались в тылу и наблюдали за боем. Но теперь они сами будут на передовой.

— Вот Генри обрадуется, — улыбнулся парень.

При этом он сам был очень рад, наконец, принять участие в настоящей битве.

— Рано радуешься.

— Почему?

— В последнее время, Кейт всё чаще и чаще переходит дорогу правительству. Скоро в открытую с ними сцепиться может.

— Она любит делать дела по чести, а не по приказу.

— В общем, не удивлюсь, если в скором времени нас распустят, — вздохнул Шелег.

— Это будет не очень круто.

В этот момент к ним подсел Генри. Парни сразу же замолчали, увидев его лицо. Его левая щека опухла, что говорило о том, что его кто-то ударил.

— Эй, что случилось? Кто тебя так? — спросил Эдвард.

— Кейт… — ответил тот.

— За что?

— Я ей признался…

— Пфффф!

Все, кто в этот момент пили, выплюнули свои напитки. Шелег вообще выпал из реальности на пару секунд.

— Ты, что? — переспросил Эд.

— Это всё ты виноват! Ты говорил мне, что она добрая и всё такое!

"Чёрт, он реально повёлся…"

— Ты что, бессмертный? — спросил очнувшийся Шелег.

— Я ожидал пощёчины, а она мне кулаком зарядила…

— Мы тут уже несколько месяцев, и ты за это время не понял какой у неё характер?

— Я думал это просто маска…

— Ладно тебе, взбодрись, сегодня мы идём в бой на передовую, — сказал Эдвард.

— Серьёзно?! Наконец!

Казалось, что Генри забыл о том, что его отвергли.

— Сейчас поедим, и я вам в симуляторной поставлю максимальную сложность.

— А может не надо…

— Надо, Генри, надо.

Шелег выполнил своё обещание и заставил парней попотеть перед вылетом в симуляторной. Парни часто тренировались с Шелегом.

— Я прям дрожу от предвкушения, — сказал Генри, садясь в корабль.

— Так не терпится убивать людей? — спросил Эдвард.

— Ой, вот не надо сейчас начинать, тебе же тоже не терпится?

— Я просто хочу летать.

Шелег не просто так выставил максимальную сложность на симуляторе. Сегодняшним противником была раса инсектоидов, а они крайне хороши в пилотировании своих органических кораблей. И они не знают жалости, по отношению к врагам. Если твой корабль сбили, и ты катапультировался, то тебя всё равно убьют.

— Этот бой будет тяжёлым, — сказал Эдвард, запуская двигатели.

Глава 34 — Бой среди пустоты

Этот выход в космос отличался от прежних. Он не мог полюбоваться звёздами или поговорить со своими товарищами. Его взор был устремлен на многочисленных врагов впереди. Это был рой в буквальном смысле этого слова. Существа, похожие на насекомых, кружили вокруг огромного астероида, который был их ульем. И каждая особь не уступала истребителям в скорости, а в манёвренности и вообще превосходила.

— Это будет тяжелый бой, — сказал Шелег. — Парни, держитесь друг друга. Даже не пытайтесь идти в одиночку против них.

— Понял, — ответили Эд и Генри, а за ними и остальные пилоты.

На удивление, бой начался хорошо. Люди сразу же начали теснить инсектоидов. Все послушались совета Шелега, и мало по малу уничтожали противника. Поняв, что проигрывают, инсектоиды начали отступать.

— Гляди, они отступают! — обрадовался Генри.

— Будем их преследовать? — спросил Эдвард.

— У меня плохое предчувствие, слишком легко мы их в бегство обратили. Отступаем, — скомандовал Шелег.

Эскадрилья пустотных истребителей начала разворачиваться в сторону своего линкора и тут случилось то, чего никто не ожидал. Из неоткуда появился ещё один улей, вставший между истребителями и линкором.

— Какого хрена?!

— Телепортация?!

Второй улей выпустил раза в три больше инсектов, при этом те, что отступали, резко прекратили этот манёвр и снова направились в сторону эскадрильи.

— Ловушка?! Зараза… Кейт, нам нужна поддержка! — воскликнул Шелег.

— У меня у самой тут проблемы, появился третий улей! Продержитесь как можно дольше, я скоро приду!

Услышав про третий улей, многие пилоты начали терять самообладание. Но паника не началась благодаря крику командиру Шелегу.