Сэм

И только Эдвард успел это сказать, как из-за угла выскочили люди в чёрных бронированных скафандрах. Парень среагировал моментально. Враги только начали целиться, а он уже схватил Генри и прыгнул в соседний проход. Послышались выстрелы из бластеров и вместе с этим, Генри взвыл от боли.

Парни упали на пол, но Эд успел подняться на ноги и быстро нажал кнопку экстренного закрытия дверей. Затем он сразу же начал осматривать Генри.

— Кх… нога, — простонал он, хватаясь за раненную конечность.

— Ничего страшного, по касательной задело, жить будешь, — соврал парень, увидев сквозную дыру в ноге.

Эдвард водрузил друга на плечо, и они пошли в сторону эвакуационных капсул.

— Если враги уже здесь, то надо смываться.

— Чёрт… как больно… точно по касательной?

— Точно, ты главное смотри вперёд.

— Если ты мне соврал, то я тебя ударю…

Эд ничего на это не ответил и просто продолжал идти. У парней при себе были только лёгкие карманные бластеры, которые никак не смогли бы пробить защиту боевых скафандров. Благо, до спасательных капсул было недалеко, и они смогли добраться до них без особых проблем. Уже через пару минут они на огромной скорости удалялись от поля боя.

— Не так я представлял себе первый выход в открытый космос… — сказал Генри, наблюдая за тем, как единственный уцелевший линкор окружили со всех сторон.

— Выжили и ладно.

*Бам*

Генри ударил Эдварда.

— За что?

— За ногу. В каком месте это по касательной?! — он указал на дыру в ноге.

— Да ладно тебе, просто не хотел волновать тебя…

— Всё-таки ты иногда ведёшь себя слишком странно.

Парни оказались в ловушке в капсуле посреди космоса на целый месяц. Когда припасы кончились, парни уже совсем отчаялись, но когда они уже собирались уснуть раз и навсегда, из динамиков раздался голос:

— Неизвестное судно, это Звёздный Рыцарь два два пять восемь, есть кто живой?

Эдвард кое-как поднялся на ноги и подошёл к передатчику. Нажав нужную кнопку, он сказал обессиленным голосом, всего два слова:

— Мы… здесь…

После чего, он потерял сознание.

Глава 33 — Добро пожаловать в команду

Эдвард видел сон.

Сон, в котором он снова встретился со своим старым другом.

— Хэй, давно не виделись, — сказал он. — Вижу, ты живёшь на полную катушку, так держать.

Парень хотел что-то ответить, но не мог раскрыть своего рта.

— Тебе ещё рано ко мне, так что, буду рад, если ты уйдёшь…

Как только он договорил, Эд сразу открыл глаза. Он увидел серый потолок и белые панели освещения.

— О, ты, наконец, проснулся? Добро пожаловать на борт, — послышался смутно знакомый мужской голос.

Эдвард повернул голову и увидел Шелега.

— Шелег?

— О, так ты запомнил моё имя? Я рад.

— Где я?

— В кровати.

— Я серьёзно.

— Так и я серьезно, — улыбнулся мужчина. — Мы подобрали вас пару корабельных суток назад. У вас почти кончился кислород. Вам сильно повезло, что мы нашли вас.

В те мгновения, когда Эдвард с Генри находились на грани смерти, парень вспомнил, что тогда чувствовал. Он боялся, что Генри уйдёт, как и все друзья до этого. Поэтом сейчас он зацепился за слова Шелега, как за надежду на то, что его друга удалось спасти.

— А Генри, он…

— А, тот парень, что был с тобой? Не волнуйся, он в порядке. Правда, пришлось ногу заменить протезом. Но он не выглядел грустным, скорее даже был ряд новой конечности.

— Да, он постоянно говорил, что хочет себе протез, — облегчённо вздохнув, сказал Эд.

— Да, кибернетизация нынче в моде. Как самочувствие?

— Сейчас намного лучше, чем в прошлый раз, когда мы виделись.

— Да, тогда тебе здорово влетело, — рассмеялся Шелег. — Кейт, то есть капитан, ждёт тебя. Я провожу.

"Верно, нужно сказать ей спасибо за то, что спасла меня… снова" — подумал парень, поднимаясь с кровати.

— Мальчик, а ты вырос, — первое, что сказала Кейт, когда они зашли к ней в кабинет.

— А ты всё та же, — ответил Эдвард.

— Ты как к капитану обращаешься? Соблюдай субординацию.

— А? Но ведь…

— Ты ведь отучился в академии, верно?

— Ну, да.

— Значит, я могу нанять тебя. Кстати, все документы уже оформлены, так что ты, никуда, от меня не денешься. Твой дружок, кстати, тоже.

— Подожди…те, я не понимаю.

— Что тут понимать? Мы спасли тебя уже дважды, пора платить по счетам.

"Это действительно так работает?"

Тем не менее, парень не сильно был против. Его линкор был уничтожен, и снова идти искать работу было бы напряжно.

— Что с его состоянием? — Кейт посмотрела на Шелега.

— Никаких отклонений от норм нет. Сам так же подтвердил, что чувствует себя хорошо.

— Отлично, тогда готовься, боевой вылет через два часа.

— А? Уже?

— А чего тянуть? Рано или поздно придётся выйти в космос, смирись с этим.

— А, нет, просто, на том линкоре мне говорили, что новичков не пускают за штурвал. Я там только полы мыл.

— Что за идиотизм? Если новичок не будет летать, то он всегда будет новичком. Не удивительно, что их разгромили, — вздохнула девушка. — В общем, ты и твой друг поступаете под командование Шелега. Он опытен, так что, слушайте его. Свободны.

— Есть, — ответили они и покинули кабинет.

Эдвард хотел пойти навестить своего друга, но тот проходил послеоперационные процедуры, поэтому, в ближайшее время он не сможет с ним увидеться.

— Итак, салага, пошли на симуляторы, проведу краткий экскурс по пилотированию, — сказал Шелег.

Симуляторы представляли собой сферы по три метра диаметром. Эдвард зашёл в одну из таких и сел в кресло пилота.

— Противником будут простейшие корабли прошлого поколения, твоя задача уничтожить как можно больше, — сказал командир через передатчик.

— Разрешите уточнить, я буду один?

— Естественно. Погнали.

Эдвард показывал неплохие результаты в академии, но эта битва закончилась спустя минуту, после начала.

— Мда, тебя ещё тренировать и тренировать, — вздохнул Шелег.

— Противник вёл себя совершенно по-другому, нежели в академических симуляторах, — задумчиво произнёс парень.

— Хах, в академиях с настройками сильно не заморачиваются, чтобы поскорее выпустить как можно больше людей. А этих малышек я настраивал лично, — он похлопал по сфере. — Итак, салага, какие ошибки ты совершил?

— Я замешкался, когда противник стал вести себя не так, как я ожидал.

— Верно. Никогда нельзя точно предугадать, как поведёт себя тот или иной пилот. Не волнуйся, это пройдёт со временем. Можешь сказать что-то ещё?

— Никак нет.

— Ладно, тогда скажи мне, ты включил вспомогательную систему управления?

— Да, — кивнул парень.

— Это первая ошибка. Тебе надо научиться управлять кораблём самостоятельно, это куда практичнее. Да, не так удобно, но зато у тебя будет больше шансов выжить.

Для Эдварда было шоком услышать это. Однажды он попробовал управлять кораблем без помощи системы и естественно, у него ничего не получилось. Это было слишком сложно.

— Ладно, я попробую.

— И ещё одно, когда чувствуешь, что тебя сейчас собьют, катапультируйся, — сказал Шелег, прежде чем снова запустить симуляцию.

Полтора часа Шелег не выпускал Эдварда из симулятора. По прошествии этого времени, парень, наконец, смог кое-как управлять кораблем без поддержки системы.

— Пятнадцать минут тебе на отдых, а потом дуй в ангар.

— Есть.

Хоть это и была симуляция, а не настоящий бой, Эдвард все равносильно устал, поэтому он решил не тратить время на ходьбу и просто разлёгся на лавочке в симуляторной.

— Мой первый вылет… — сказал он, закрыв глаза.

Он тут же вспомнил картину открытого космоса. За эти годы он бывал там множество раз, но, ни один из них, не сравниться с первым выходом. За эти годы парень понял, почему космос зачастую зовут пустотой. Всё из-за огромных просторов и масштабов. Многие ученые будут с пеной у рта доказывать, что в космосе вовсе не пусто, что там есть различные частицы, кванты и прочее, но когда ты находишься там, ты не чувствуешь этих частиц. Только невесомость и огни, горящие в сотнях и тысячах световых лет от тебя.