Страница 27 из 55
Я опустил вилку.
– Ты ведь ничего не знаешь о футболе, верно?
Она восприняла оскорбление так плохо, как я и предполагал. Ее голос стал резче, и у меня сложилось отчетливое впечатление, что она хочет, чтобы я подавился завтраком. Эта женщина была отвратительна в своей конфронтации.
– Я читаю учебник, – сказала она.
– Ты не можешь учиться по книге. Господи. Игра не может закончиться на оборонительном пенальти. Они наказали меня за излишнюю грубость, поэтому «Кугуары» получили еще один бросок, хотя на часах не было времени. Они забили на этой игре и выиграли, – я отставил тарелку в сторону. – Как тебе удалось так далеко продвинуться в агентстве своего отца, ничего не узнав о футболе?
Пайпер не целилась в мою яремную вену, так что я легко отделался.
– Я могу прочитать контракт. Я могу построить дело. Я разбираюсь в бухгалтерском учете и налогах. Я могу…
– Готовить кофе для офиса?
– Ты меня понял, большая шишка, – Пайпер пожала плечами. – Мой папа никогда не учил меня играть в футбол. Эй. По крайней мере, я пытаюсь понять это сейчас.
– Не думаю, что ты сможешь научиться этому самостоятельно.
– Не так, как если бы ты научил меня.
Я подумал, не принять ли вызов. Это могло бы отвлечь меня, заставить замолчать некоторые из самых грязных мыслей, когда Пайпер наклонялась над барной стойкой с вырезом, который был достаточно глубоким, чтобы дразнить меня за то, что я смотрю.
Господи, она так небрежно сидела на моей кухне.
Как будто ей там самое место.
Как будто она всегда была там.
Я жестом велел ей оставаться на месте и забрал свой плейбук и айпад. Пайпер ничего не ответила, предложив Роуз нарезанные фрукты вместе с хлопьями.
Плейбук упал на барную стойку. Роуз хихикнула так сильно, что я чуть не сделал это снова.
– Ого, – сказала Пайпер.
Роуз согласилась.
– Ой-ой.
– Устраивайся поудобнее, – сказал я. – Это займет некоторое время.
Она уставилась на книгу, широко раскрыв глаза.
– Что ты делаешь?
– Учу тебя играть в футбол.
– Ты серьезно?
Пайпер рассмеялась.
– Коул, ты не должен…
– Я играю полузащитником. Это значит, что я ем квотербеков. Здесь я выстраиваюсь в большинстве розыгрышей, – я постучал пальцем по книге. – А вот тот, за кем я охочусь – за защитником другой команды. Видишь этих пятерых парней на его линии атаки? Они существуют, чтобы защитить его от меня.
Она не купилась на это.
– Самоуверенный, не так ли?
– Ты мне не веришь?
Она приподняла бровь.
– Квотербеку нужно пять человек, чтобы защитить его от тебя?
– Иногда даже больше.
– Насколько опасный. Вот я... сижу в логове зверя.
– Может, ты лучше сядешь ко мне на колени?
– Тогда я ничему не научусь в футболе.
– Есть ли лучший способ научить тебя падению, чем отпустить вниз?
– Ты ужасный учитель.
– Я лучший любовник, – пообещал я.
– Мне придется поверить тебе на слово.
– Я могу тебе это продемонстрировать.
– О, это было бы забавно, но я только что согласилась учиться у какого-то большого, злого полузащитника, который хочет научить меня играть в настольный футбол, – она с ухмылкой пролистала страницы сборника игр. – Давай начнем с самого начала, большой мальчик. И постарайся не быть слишком обидчивым, в комнате ребенок.
Легче сказать, чем сделать. Чертова дразнилка.
Пайпер знала, какое удовольствие я могу предложить, но она отказывала мне каждый раз, когда я приближался. Если я буду гоняться, она разыграет материнскую карту. Роуз жужжала рядом с ней, просто счастливая быть частью группы и вооруженная достаточным количеством Чириос, чтобы навести беспорядок на моей кухне. Может быть, ребенок отпугнул другого мужчину, но если он не смог разглядеть, что за подарком была Роуз, он не заслуживал такой женщины, как Пайпер.
Я проигнорировал жар, бушующий в моих венах. Пайпер была права. Сначала были занятия... а потом леди.
Я дал ей краткое описание игры. Позиции и удаления, правила и формации, подсчет очков и пенальти. Пайпер была умнее всех, кого я знал, и она подхватила приличное количество терминологии в агентстве. Остальное она освоила достаточно быстро, используя мои инструкции и видео, которые я вытащил из YouTube.
После часа занятий Пайпер закрыла учебник. Роуз ковыляла по кухне, забавляясь кастрюлей, деревянной ложкой и умением справляться с мигренями. Я отхлебнул содовой и пожал плечами.
– Есть вопросы?
– Да, – она украла напиток и сделала глоток, почти подтолкнув меня выплеснуть все мое дерьмо. – Почему все называют тебя Чудовищем?
Любой вопрос, кроме этого. Я ничего не ответил.
Ее взгляд задержался на моей обнаженной груди.
– Почему ты получаешь так много штрафов и создаешь так много проблем для твоего представительства?
– Простите, что обременяю вас, Ваше Высочество.
– Ты знаешь, что я имею в виду.
Я не говорил ей правду, поэтому вместо этого предложил очевидное.
– Лига – это безопасность игроков. Когда у твоего блестящего защитника контракт на сто миллионов долларов, ты должен защищать его. Они добавили новые правила, и теперь мы играем по-разному. Более консервативно, с более добрым, более мягким решением.
– Но разве ты просто... не врезаешься в кого-то? Я не знала, что есть техника борьбы.
– Хочешь, я тебе покажу?
– Э-э, я не хочу, чтобы меня ударили, большое спасибо.
Я тоже не хотел ее бить, если только это не был хороший шлепок перед глубоким толчком. Я согнул палец, подзывая ее ближе.
– Я тебя не ударю. Просто поверь мне.
– О, конечно. Не проблема.
– Ты боишься небольшого практического опыта?
Губы Пайпер скривились в довольной улыбке.
– И все это во имя образования?
– Конечно. Иди ко мне. Покажи мне, как ты справишься со мной.
Она оглядела кухню.
– Здесь?
Мне нравилась ее уверенность.
– Ты, действительно, думаешь, что сможешь меня сломить?
– Я могу в одно мгновение поставить тебя на колени, Коул Хоторн.
Злая женщина.
– Ключ к чистому удару лежит в том, чтобы растянуться поперек тела держателя мяча, – я взял ее руки и положил на себя, там, где она схватила бы меня в тиски. Пайпер подыграла, закатив глаза. – Обними меня. Целься плечом, а не головой. Вперед.
Пайпер едва коснулась меня, но тепло ее рук пробежало по мне. Она пожала плечами, ее цитрусовые кудри щекотали мою грудь.
– Я вдвое меньше тебя. Это просто смешно.
Роуз метнулась к нашим ногам. Каким-то образом она нашла один из моих ботинков. Эта чертова штука была такой же большой, как и она сама, но она подарила его своей маме, как будто это было какое-то сокровище.
У меня возникла идея. Это была плохая идея. Ужасная идея, но я знал, как завоевать ее.
– Подумай о том, чтобы схватить его, как будто это большое, интенсивное объятие, – сказал я.
Я наклонился, схватив девочку под мышки. Роуз хихикнула, когда я случайно пощекотал ее, но, по крайней мере, она не закричала.
Я поднял ее с земли, пораженный тем, как мало она весит и как легко поддается тому, чтобы ее подняли в воздух. Я протянул ей малышку, держа ее на расстоянии вытянутой руки.
– Ну вот, – сказал я. – Займись ею.
Пайпер это не позабавило.
– Ты хочешь, чтобы я потренировалась на своей дочке.
– Опусти плечо, держи голову высоко, обними ее и отвези домой.
Она засмеялась, но изобразила то, о чем я просил. Роуз хихикнула, когда ее мама наклонилась и крепко сжала ее. Но мой урок провалился, когда Пайпер подняла рубашку своего ребенка и дунула на ее розовый пухлый животик. Видимо, Роуз нашла это забавным.
– Вот так? – спросила Пайпер, забирая Роуз обратно.
– У меня такое чувство, что выдувание пузырей на животике Джека Карсона привлечет больше штрафов, чем заваливание его в грязь.
Пайпер хихикнула.
– Может быть, больше женщин будут смотреть игры.
– Они говорят, что я грязный игрок, но я не настолько грязный.