Страница 56 из 69
Если раньше я думала, что словосочетание «напряжение, которое можно ножом резать» было метафорой, то сейчас поняла, что такое реально существует.
Именно так все и обстояло на совете, куда мы со Стрием пожаловали по приглашению Сима.
Спустя двадцать минут я уже безнадежно зевала, силясь понять все многоходовочки, которые обсуждали генералы, боевые маги и стихийники. Все-таки прав был Ронан, - искусство ведения войны не мое.
Меня лишь пару раз вскользь упомянули в разговоре, и несколько раз задали вопрос, не знаю ли я о какой-нибудь слабости вампира. Честно говоря, ответить мне было особо нечего, и в пространственные объяснения я не пускалась, потому что, если верить самому Ронану, единственной его слабостью была я. А такое говорить вслух опасно.
Пока все, кажется, позабыв о моем присутствии, планировали оборону Градштока, я погрузилась в собственные мысли, пытаясь понять, что будет, если мы на самом деле устоим против атаки Ронана и сдержим адские врата.
Кто мой друг, а кто враг?
Стоит ли нам с братом бежать тут же, если Ронан падет? И если бежать, то куда?
А вдруг Архара и Ронан победят? Что тогда: пасть смертью храбрых, или позволить вампиру сделать меня своей королевой? Даже от мысли об этом затошнило, но, с другой стороны, я понимала, что таким образом смогу сберечь жизнь брату.
Так много вопросов и так мало ответов.
Самого Антуана на совет не пустили, заверив меня, что мы с ним увидимся, как только собрание будет окончено. И теперь я то и дело поглядывала в сторону двери, гадая, стоит ли за ней мое непутевый братец или нет.
- У нас нет выбора! – резкий выкрик Сима, стукнувшего кулаком едва ли не размером с мою голову, вывел меня из оцепенения.
- Подумайте, господин! – лепетал один из генералов, усатый и грузный. – Возможно, мы должны вывести людей и покинуть замок, пока не поздно!
- Для этого уже давно поздно, - буркнул хмурый Геб, - вампиры совсем рядом. Отпустим людей, и они просто переловят их всех по одному, превратив в кровососущих тварей. Нет. Мы останемся в замке и будем защищать его до конца, вместе со всеми обитателями.
Я внимательнее пригляделась к Гебу, заметив, что глубокие тени залегли под его глазами. Словно с нашей последней встречи архимаг земли и не спал вовсе. Черт его знает, возможно, так оно и было на самом деле. Вокруг такие дела творятся, поспишь тут.
- Это окончательное решение, - Сим поднялся с места, со скрипом отодвинув дубовый стул, - генералы, проследуйте к своим взводам. Скорее всего, Ронан атакует как только солнце зайдет за гору. Мы должны быть готовы.
Генералы с хмурыми и сосредоточенными лицами поклонились своему военачальнику, прежде чем удалиться. За ними начали расходится и все остальные. Я планировала выскочить как можно более незаметно, но Сим, выросший черт знает откуда, преградил мне путь.
- Останься, - приказным тоном выдал он.
- Сим, не делай этого.
Это Стрий оказался рядом, чтобы защитить меня.
При его появлении лицо архимага огня скривилось так, словно он еле себя сдерживает, что вполне было похоже на правду. Язычки пламени уже разгорались на его плечах.
- Я. Ничего. Ей. Не сделаю. – Отчеканил он сквозь зубы.
Стрия это не угомонило бы, но я сама положила руку на предплечье, удивив всех, включая саму себя.
- Ничего, я скоро присоединюсь к тебе, - произношу я с мягкой улыбкой.
- Ты уверена? – хмурится архимаг воздуха, вызывая новый рык огненного.
Я только киваю головой, чтобы эта сцена наконец-то прекратилась. Неловкость, которую я испытываю в обществе их обоих, кажется, тоже можно разрезать ножом.
«Оно и неудивительно, правда? Они вдвоем составляют тандем идеального мужчины. Интересно, в Градштоке разрешено многомужество?»
Я едва не задыхаюсь от возмущения, пытаясь запихнуть свое подсознание поглубже и параллельно хваля небеса за то, что архимагам недоступна функция чтения мыслей.
Стрий бросает подозрительный взгляд на Сима, прежде чем удалиться, а еще проводит пальцами по моему предплечью, что тоже не ускользает от глаз огненного. Он, правда, никак на это не реагирует, показывая всю степень своего пренебрежения.
Дверь за архимагом воздуха захлопывается слишком громко. Словно приговор, вынесенный мне судьей. Кажется, я вздрагиваю и поеживаюсь. А может, мурашки начинают бегать по моему телу еще до того, как Стрий покидает комнату.
- Как тебе твоя жизнь загородом? – непривычно мягкий голос Сима пугает еще больше, чем его привычная ярость.
- Прекрасно, спасибо. Привезла с собой варенье, пару холщовых мешков и немножечко суицидальных мыслей.
- Чего? – хмурится Сим.
- Да, это я… - глаза почему-то сами по себе опускаются вниз, и я избегаю встречи взглядов с ним, - шучу неудачно.
- Понятно. Всё защищаешься от меня.
Я тут же резко поднимаю голову, с яростным желанием высказать ему все, что думаю об этих его бравых фразочках, но слова почему-то застревают в горле, когда я вижу в глазах Сима какую-то затаенную боль.
И какого дьявола я начинаю испытывать это иррациональное чувство вины? Кто он такой, в конце-то концов? Мужчина, который едва ли не убил меня, обнаружив в шкуре дракона. А ведь по-хорошему то, как говорит народная мудрость: «полюби меня плохенькой, хорошенькой каждый сможет». Я-то ведь как-то смирилась с этой его неумно жаждой крови и власти…
О чем я опять думаю?!
Не с чем мне мириться!
Точнее… Ему это совсем не нужно. Он поиграл со мной, как и с Араксией, а потом, обнаружив во мне «дефект», захотел посадить в клетку. Вот и конец истории. А все остальное я напридумывала себе в своем воспаленном мозгу.
Мысли в таком ключе порождают внутри меня тот самый гнев, который не получил волю еще несколько дней назад. Это придает сил. И прежде, чем я успеваю поймать себя за язык и подумать о своей сохранности, слова сами слетают с языка: