Страница 46 из 69
И все-таки Ронан оказался прав. Как бы не я не пыжилась, сущность дракона никак не желала выходить наружу. Тело горело, даже кости немного ломило, но превращения за этим не следовало.
Едва ли не воя от безысходности, я металась по палатке, выглядывая из-за завесы, но увиденное нравилось мне все меньше. Вокруг костров, разожжённых по периметру всего пространства, но столько только видели мои глаза, сидели полчища вампиров. И Ронан был где-то там, среди них, поддерживал боевой дух и раздавал указания.
Была бы это армия людей, я бы не задумываясь, накинула на себя балахон и попыталась бы улизнуть под покровом ночи. Но вампиры, особенно новообращенные, отличаются особым чутьем на человеческую кровь. Это значит, что меня поймают так быстро, что я едва ли успею сделать пару шагов.
На то, полагаю, и делал ставку Ронан, не выставив охрану возле моего шатра. Конечно, выглядело это как проявление доверия, но вряд ли это было оно.
А еще я рассматривала свою ступню, так некстати предавшую меня. Видимых повреждений на мне не было, не мудрено, что я не заметила, как ко мне прицепился демон. Но стоило только переключить зрение на тонкие планы, как сразу становилось понятно, что энергия утекала из меня просто ведрами. Не удивительно, что я не могла обратиться. Драконье сущность требует нехилого магического резерва, а его у меня больше не было. Все выпил демон, так некстати вцепившийся в меня на проклятом балу.
Полог палатки подрагивает словно от ветерка, и в другом случае я бы даже не обратила на это внимания, вот только… Только я знаю, что сегодня стояла удушающая жара и надежды на свежий воздух даже не предвиделось.
Воровато оглядывая шатер, освещённый толстыми свечами, я очень отчётливо чувствую какое-то присутствие. Волосы на затылке шевелятся, когда я поднимаюсь на ноги, чтобы обойти пространство по периметру.
Будем надеяться, что это не Архара, явившаяся по мою душу, уж от нее такие фокусы…
- Мать честная! – я хватаюсь за сердце, отпрыгивая от мужчины, в которого впечаталась буквально носом.
- Тшш, Марика! Нас могут услышать! – мужчина резко дергается, хватая меня и зажимая рот ладонью.
Я беспомощно пытаюсь разглядеть его лицо, раздумывая над тем, что мешало мне остаться жить в Семилье и никогда не выходить из родового замка. Сплошные проблемы. Вот, что ожидало меня за его порогом.
Воровато оглядываясь, мужчина подставляет лицо под огонь свечи, и когда оно освещается, я едва ли не начинаю прыгать от восторга, видя его пепельно-белые волосы. А потом на меня снова накатывает безысходность. Скорее всего, Стрий пришел по мою душу.
Будучи все еще зажатой в его руках, я беспомощно хлопаю глазами, наблюдая за тем, как он напряженно прислушивается к голосам снаружи.
- Так, кажется, пронесло, - шепчет он, выпуская меня из тисков. – Как ты тут?
Я внимательно изучаю его лицо, пытаясь уловить малейшую перемену в настроении, чтобы понять, пришел ли он сразу меня укокошить, или сначала доставит в Градшток, где надо мной проведет суд охотник… То есть Сим.
- В смысле как я тут поживаю? – недоуменно спрашиваю я.
- Как ты тут выживаешь, - усмехается Стрий, проводя рукой по волосам и улыбаясь своей фирменной улыбкой, словно мы находимся на балу в Градштоке, а не в логове вампиров.
- Ну как сказать… То хорошо, то плохо, балансирую на грани жизни и смерти, человеческого существования и вампирского.
- Он хочет тебя обратить? – хмурится Стрий, явно не оценив шутки.
- Угу, - я складываю руки на груди, делая от него шажок назад. – Так что если ты беспокоишься по поводу… По поводу… Того… Что…
- По поводу того, что ты дракон? – Стрий усмехается, изгибая бровь. – Сим мне сказал, разумеется.
Разумеется.
- Словом, с обращением уйдет и эта сущность, - тихо добавляю я, делая еще один шаг назад. – А сейчас, тебе лучше уйти, а то сам знаешь, я ведь могу и того… Огнём.
- Что, вот так возьмешь и превратишь в уголь старого друга? – в глазах Стрия блестят озорные искорки и он приближается ко мне, замечая, что я пытаюсь увеличить расстояние до безопасного.
Его веселость на столько сбивает меня с толку, что я несколько секунд тупо анализирую, уйдя в себя, и возвращаюсь, только когда руку Стрия заправляет локон моих волос за ухо.
- Бедная девочка, - шепчет он, - как же ты, должно быть, напугана. Совсем одна. Тебе пришлось справляться с Симом, а потом еще и сюда попала. В самое сердце войны.
У меня едва ли не отваливается челюсть, пока Стрий произносит свою маленькую речь, продолжая гладить окаменевшую меня по волосам. Я пытаюсь отыскать в его лице нотки издевательства или неискренности, но не выходит. В его нахмуренных бровях читается только участие и какая-то… Нежность?
- Так, обожди, - я отскакиваю, мотая головой. – Что вообще происходит?
- Не понял?
- Ты появляешься здесь неизвестно как…
- Я ведь архимаг воздуха, - мельком улыбается Стрий, - я могу становиться своей стихией…
- Ладно, с этим разобрались. Но зачем ты вообще пришел? Прости, мне не хочется быть негостеприимной хозяйкой, но давай логично: если Сим сказал тебе, кем я являюсь на самом деле, и ты не пришел меня убить…
- Разумеется нет.
- … Славно. Тогда что тебе нужно?
Стрий внимательно смотрит на задыхающуюся от волнения меня, немного раздумывается и произносит:
- Сим открыл на тебя охоту. Он считает, что ты очень опасна. Мы с ним… Повздорили, - на этом слове его лицо темнеет, говоря о том, что похоже, стычка была серьезной, - и я ушел. Чтобы отыскать тебя.
- Зачем? – прерывающимся голосом произношу я, стараясь не заплакать и не показать как сильно меня задело то, что он сказал.
- Потому что, - Стрий подходит вплотную, проводя большим пальцем по моей щеке. – Я не знаю, что со мной, Марика. Я не знаю почему, но я чувствую сумасшедшую потребность защищать тебя. – Он берет мою руку в свою и прикладывает ее к своей каменной груди. – Что-то здесь отзывается во мне, когда тебя нет рядом, понимаешь? Словно тиски, которые сжимают грудь. Я не могу дышать, когда думаю о том, что с тобой может что-то случиться.