Страница 29 из 69
- Ну, что? На охоту, за драконом?
Сим пытается пошутить, но моя улыбка выходит слишком кислой.
- Не беспокойся, мы будем останавливаться только в лучших гостиницах, - хмурясь, произносит он, - конечно, там тебе будет менее удобно, чем в замке, но я обещаю тебе лучшие условия.
Серьезно? Он думает, что я буду парится из-за хлопка недостаточной плотности на кровати?
- Дело совсем не в этом, - бурчу я.
- Тогда в чем?
Мы едем на лошадях, впереди и сзади скачут по двое боевых магов в сутанах. Смотря в лицо Сима, я читаю там неподдельный интерес. Он реально пытается понять, что творится у меня в голове.
Вот только почему?
Кажется, у него с Араксией все вполне себе неплохо. А я, признаем честно, не в состоянии составить ей конкуренцию. И дело тут не в заниженной самооценке, а в объективной. Я не была рождена, чтобы разбивать сердца. Ну, может мне и казалось так в восемнадцать, но тогда я и драконом не была.
Поиграли и хватит. Сентиментальное отношение к Симу могло обратиться для меня смертельным.
На балу я совершила глупость, забыв на какое-то время, кто я на самом деле. Что же, мне очень быстренько напомнили, открыв охоту на… Да в принципе-то на меня и открыли.
Что там за второй дракон я и понятия не имела. Но наверняка, этот бедняга, такой же плюс-минус безобидный, как и я. И вот, он удрал в пещеры, напуганный до смерти, где мы и собираемся его прикончить. Вполне верно, между прочим, что там он и был. Сим, скорее всего, прав. Я поступила бы так же – попыталась бы укрыться в ближайшем месте, куда может влезть мое громоздкое тельце. Пещеры – оптимально. Из Симаргла вышел действительно неплохой охотник. Вот только я совсем не собиралась становиться его добычей.
И да, я что-то чувствовала к нему, но не собиралась давать этому ход. Узнай он, кто я такая на самом деле, отправил бы меня на гильотину так же уверенно, как вел в танце.
- Дело в том, что я не симпатизирую самой идее убийства, - желчно отвечаю я.
- Я тоже не убиваю без надобности, Марика. Этим закончится только если у меня не останется выбора или мне придется защищать тебя…
- Ой, я тебя умоляю, - не могу сдержаться и закатываю глаза.
- Да почему ты никогда не веришь мне?
- Ты приказал мне остаться в замке на пять лет просто потому, что я не соизволила приехать на бал дебютанток! О чем ты говоришь вообще? Я просто пленница, которую ты сейчас вывез на прогулку, и то на поводке!
Сим ничего не отвечает, а только яростно смотрит на меня, хмурясь. Я вижу, как крепко он сжал челюсти. Архимаг точно в бешенстве. Да, и плевать! Будет даже предусмотрительнее довести его до белого колена, чтобы он не захотел со мной поужинать, или еще чего.
- Я буду защищать тебя всегда, веришь ты мне или нет. – внезапно спокойно произносит он. - Даже, если мне придется защищать тебя от тебя же самой.
- И это, что должно значить, интересно? Думаешь, я полезу в битву с драконом?
- Заметь, это не моя идея.
- Я тебя умоляю! Да любой дракон менее опасен, чем архимаги, приказавшие приносить в жертву первенцев, младенцев с этим геном!
- Кто сказал тебе этот бред?! – на лице Сима появляется такое красноречивой отвращение с примесью ярости, что я даже сбиваюсь с мысли. В его глазах блестит опасное пламя, и тело загорается живым огнем. – Мы никогда такого не приказывали. Драконы проиграли нам в честном бою, и это было много лет назад. Теперь же да, мы охотимся на того, кто появился впервые за долгое время, потому что он, скорее всего, опасен. Но мы никогда не хотели геноцида.
Слушая его, у меня появляется невыносимое искушение ему поверить. Но делать этого нельзя.
Факт истории остается неизменным – первенцев мальчиков в драконьих родах приносили в жертву. Это безумие длилось долгие и долгие годы, закончившись на поколении моего отца. В нем же этот ген спал, Фарид Дюрейн не страдал от моей хвори. И вообще, именно поэтому все так тщательно следили за Антуаном – драконий ген передавался только мужской линии. Если подумать, именно из-за этого давления и постоянных родительских переживаний, он и пристрастился к алкоголю. Помню наш первый диалог, после того, как я, обратившись драконом, облетела Вагендорг, буйствовала два дня, а обратившись обратно человеком, кое-как босиком добралась до дома.
Антуан тогда сел напротив меня и глубокомысленно сказал:
- Как чувствуешь, что накатывает – выпей.
- Чего?!
- Ну как хочешь, я предупредил тебя.
- Но ты ведь не дракон!
- Ага, может потому и не дракон, что не допускал трезвости.
Собственно, логика в этом была, конечно.
- Я делал много ужасных вещей, - Сим возвращает меня в реальность, - но не буду брать на себя вину за то, в чем невиновен. Мы не монстры, Марика.
Произнося это, архимаг пришпоривает коня, оставляя меня любоваться своей массивной фигурой верхом.
Нет, у него не получится вызвать у меня угрызения совести за сказанное. Что бы там я не думала на его счет, и чего бы не испытывала, но достоверность любых слов нужно проверять. Уж этому-то жизнь меня обучила.