Страница 27 из 69
- До меня доходили слухи, что дракона видели где-то на окраинах страны, - произносит Сим.
- Слухи, - шипит Агидель, - они всегда болтают и болтали. Много раз я бросалась проверять эти вызовы, и вместо дракона находила только мавров огромного размера. Или верпей-переростков. Словом, настоящего дракона я видела лишь однажды.
- И ты уверена, что это он? – осторожно спрашиваю я.
- Либо так, либо у нас уже две большие проблемы, - смеется Агидель.
Да уж, обхохочешься.
- Надо ехать, - уверенно заявляет Сим.
- Но где ты его искать собрался? – кривится Стрий. – Устроишь охоту по всему континенту?
- Нет, - кровожадно усмехается Сим, - тут недалеко пещеры Эфимиды, подозреваю, что именно там он будет прятаться. Если нам повезет.
- Если повезет? – тоненьким голосом переспрашиваю я.
- Да, Марика. Повезет, это если он неопытен, а это точно так, потому что дракона никто не обучал, иначе он не сунулся бы прямиком в Градшток. Значит, мы имеем дело с тем, кто не контролирует свои перевоплощения. А значит…
- Будет прятаться в пещерах, - загробным голосом заканчиваю я.
- Возьмите с собой Марику, - гогочет брат, - она та еще пещерная штучка.
Все архимаги тут же поворачивают голову ко мне, а я чувствую, как пунцовеют щеки. Кажется, дым из ноздрей все-таки пошел, но это оказывается легко скрыть, стоя рядом с камином.
- Не понял? – мотает головой Стрий.
- Да я это… Шутка это была неудачная, - лопочет брат, запоздало понимая, что сплоховал, - у нас в Семильи пещеры есть, так вот она туда с родителями частенько ходила. Любила походы, на голой земле поспать там, отсутствие кровати ее не смущает… - Я уже пыхчу от натуги, распахнув глаза до предела, показывая ему, чтобы он немедленно заткнулся, но эту лавину опасного позора просто так не остановить. – Да в общем, рассказывать особо нечего, говорю же, всё это давно было, да и Марика намного цивилизованнее стала…
- Как это познавательно, - Сим перебивает его, пряча улыбку в ладони, но все равно ловя мой благодарный взгляд. Остальные архимаги тоже избегают смотреть на меня, а Агидель вообще как-то подозрительно закашливается. – Что же, Марика, может ты и правда составишь мне компанию, раз тебе это раньше так нравилось? Почтишь память родителей заодно?
Меня тут же вновь парализует страх от этих перспектив, но слава богу, находится защитник.
- Ты не в своем уме? – выкрикивает Стрий, прежде чем успевает совладать с собой. И уже на много мягче, видя грозное лицо Сима. – Пещеры не место для леди.
- Пустяки, уверен, Марике хочется покинуть пределы замка.
Вообще заманчиво, конечно…
- Там опасно!
- Рядом со мной ей ничего не грозит.
Сим со Стрием пилят друг друга взглядами, и обстановка в комнате как-то резко накаляется. Антуан вообще пребывает в шоке, полутрезво наблюдая за этой сценой, и по итогу дарит мне уважительный взгляд. Ну хоть палец вверх не поднял, спасибо господи.
- Господа, - Агидель решает выступить миротворцем, вставая между ними, а Сим, бросив на брата последний недовольный взгляд, медленно подходит к камину, вставая слева от меня, - мне кажется, тут сама Марика должна решить, хочет ли она поехать или остаться. Скажи им, Геб! – она оборачивается к четвертому архимагу, который так и не произнес ни звука с начала сего действа. Вот уж кто точно не болтливый в их семейке.
- Да, - произносит архимаг земли, поднимаясь, наконец, из своего укромного уголка, - девушка сама должна решить свою судьбу, это будет справедливо.
Ага, конечно. Вот это выбор! То-то я не знала, куда мне время девать! А вот какое классное развлечение намечается! Участвовать в охоте за своим Альтер эго.
- Я останусь здесь, - уверенно произношу я.
- Вполне здравое решение. У тебя как раз будет время объяснить Стрию, почему ты вырядилась в цвета его стихии на бал дебютанток, - шепчет Сим в огонь, так, чтобы только я могла это слышать.
Вот же… Шельмец!
- Я приму это, как оплату одного из заданий Антуана, - это архимаг огня уже произносит громко, оборачиваясь ко всем. – Если Марика будет сопровождать меня.
Да он просто змей искуситель!
И в комнате повисает молчание.
Расслабившийся уже было Стрий напряженно изучает мое лицо, ожидая решения.
А я не знаю, что мне делать. Есть проблема посерьезнее ночевки на каменном полу пещеры. Через два дня наступит именно та фаза луны, в которую я не смогу совладать со своим превращением. В первую ночь уж точно.
А это значит, что мне либо оставаться в замке, напичканном охраной и надеяться, что я как-то смогу выбраться, либо попытаться сбежать от Сима в каком-нибудь поле… Последнее не вполне реально, разумеется, но вряд ли он будет караулить меня и ночью, правда? Если же мне не удастся, то… что ж, как там их?
Пещеры Эфимиды.
Отлично, значит, там я и найду свою смерть…
Сомнений в том, что Симаргл в несколько раз превосходит меня силой, даже не возникало. Я видела, что он способен одним движением руки разрушить огненные чары. Вполне возможно, что именно это он и сделает с моим пламенем.
И все-таки был плюс в том, что обязательства Антуана по контракту будут срезаны.
- Я поеду с тобой, - глухо произношу я, - в случае, если долг Антуана действительно сократится.
- Разумеется, - небрежно бросает Сим, даже не глядя на меня, - выезжаем завтра на рассвете.
И так как я нахожусь в его комнате, у меня получается красноречиво выйти, не прощаясь, и хлопнуть дверью, выражая все свое негодование.
Вот только я едва не зашибаю брата, и тут же к нему кидаюсь, но вовремя вспоминаю, что зла на него.
- Да ты с ума сошла! – хрипит он, хватаясь за ушибленную руку.
- Тебе бы еще добавить надо, - хмуро произношу я, убеждаясь, что он не пострадал, - за то, что трепался там, - указываю на комнату Сима для наглядности, - как в сарае со своим дружком.