Золотые львы в каменной пустыне

– Брат мой, я такой же верующий, как и вы, – отвечал Пласкевич. – Наши методы уже давно не те, что были раньше.

– Тогда зачем вам серп? – указав взглядом на пояс инквизитора, спросил монах.

– Для особых случаев, – немного более холодным тоном ответил Пласкевич. – Простите, мне нужно идти.

Человек с серыми глазами поспешно вышел из храма, чувствуя на себе взгляд монаха.

За те дни, пока он был в городе, дожидаясь пошива халата и штанов, Пласкевич немного узнал. Расхаживая по тавернам, рынку и улицам, он только единожды услышал о человеке, который пренебрёг своими богами. То была женщина, потерявшая ребёнка. Мальчик родился на днях и уже через пару часов умер. Пласкевич узнал, где живёт несчастная и постучал в её дом. Дверь открыл монах из храма.

– Брат… – чуть ли не испуганно промолвил монах. Затем, посмотрев на пояс Пласкевича и не увидев там серпа, выдохнул. – Брат.

Пласкевич кивнул.

– Позволите?

Монах осторожным жестом указал комнату женщины. Две обветшалые комнаты говорили о том, что мужчины в доме нет, как и прислуги. Половицы тихо скрипнули, приветствуя инквизитора. Женщина сидела на небрежно застеленной кровати и немного смутилась при виде гостя.

– Дитя, я слышал о горе в твоём доме, – обратился к ней Пласкевич. – Я инквизитор ордена «Серое око», мой долг направлять тех, кто сбился с пути. Позволь помочь.

Женщина неуверенно кивнула. За спиной Пласкевича стоял монах, с опаской наблюдая за инквизитором.

– Тебе тяжело, дитя моё, ты гневаешься на богов, – говорил сероглазый. – Но вспомни о том, что ты дочь их, живя, прославляешь их.

– Монах Люмин уже говорил мне, что я должна быть сильной, как Тором, верной небу и морю, как Пасэна, – отвечала женщина. – Люмин поможет мне, я знаю. Вы…не убивайте меня, прошу.

Женщина закрыла лицо руками и заплакала. Такого инквизитор не ожидал. Он взглянул на монаха, но тот лишь пожал плечами. Пласкевич нежно положил свою руку на голову женщины, что заставило её вздрогнуть в страхе.

– Дочь моя, я не убиваю верных своим богам, я караю еретиков, – ласковым голосом говорил Пласкевич. – Не я тебе судья, но твои боги. Снеси достойно эту ношу, свой крест, и скажи, чем я могу помочь тебе.

Женщина подняла заплаканные глаза и посмотрела на инквизитора. Однажды она слышала о «Сером оке», и вот теперь он здесь, но не убивает её, а предлагает помощь.

– Я…не знаю. Я верю своим богам, но я не согласна с ними. Я…мой сын… Прошло четыре дня, Люмин каждый день навещает меня, но…

– Дитя, не вини их, у богов свои планы на твоего мальчика. Молись Ладане о любви к нему на небе, – говорил Пласкевич.

Женщина кивнула и вновь расплакалась, закрыв лицо руками. Инквизитор подошёл к монаху и вручил ему кошелёк с серебром.

– Вижу, вы действительно сами можете помочь своим людям, но прошу вас, помогите этой женщине не только словом, но и монетой.

– Непременно помогу, – ответил монах. – Постойте, вы знаете наших богов?

– Знаю не только ваших, но и многих других.

– Вы не убийца, – вдруг сказал Люмин. – Я…удивлён.

– Я уже говорил, что серп для особых случаев.

Быть узнаваемым слишком опасно. Пусть он и инквизитор, его боятся, но там где страх, там и зависть. В новой одежде гораздо больше людей догадаются о его принадлежности к ордену, а значит и врагов станет больше. Ведь никогда не знаешь, что задумал тот или иной человек. Пласкевич мог спокойно ходить по городам Великой Долины не опасаясь за свою жизнь, но всё же он думал о защите. Следовало сходить в Алмазный Лес за бронёй. Там делались самые прочные доспехи из алмазной пыли, способные уберечь от выстрелов и мечей, но и стоили они баснословных денег. Тонкая, лёгкая и прочная, это именно то, что нужно было инквизитору. Но сначала Пласкевич хотел вновь оказаться в паре городов на берегу моря. Наверняка и там найдутся заблудшие души.

18 глава

Последние баллоны чёрного топлива были использованы. Танки медленно продвигались по ущелью. Тяжёлые, бронированные, они едва ли могли доехать до Великой Долины. После той атаки с тыла генералы поняли, что их провели. Трижды противник пробирался в их стан и уничтожал драгоценное горючее. Трижды танки разворачивались, отбивая атаки со всех сторон. Так и не добравшись до городов Долины Хаоса, решено было уйти домой, но горючего скорее всего не хватит, а бросать технику нельзя. Эти Ястребы наверняка смогут перестроить танки под своё топливо, которое используют на истребителях.

Так ничего и не добившись своей бесчисленной армией и танками, генералы вынуждены были отступить. Ещё немного, и всё их войско перебили бы в ущельях. По узким тропам, где едва ли мог проехать танк, двигалась колонна пехоты, постоянно отбиваясь от маленьких групп противника. Сильно потрёпанное войско вряд ли кого теперь устрашит, и даже Каменная Пустыня с их собаками угроза для Великой Долины.

Помощница доложила Изенхаду об успехе и героизме войск. На мгновение генерал обрадовался, но затем снова стал задумчив. Нужно было попробовать захватить хотя бы один танк, но эта задача скорее всего не по силам измученным бойцам.

– И всё же стоит попробовать, – говорил генерал своей помощнице. Она была согласна с тем, что танки грозное оружие живого мира, а вместе с истребителями их армия не знала бы равных.

– Генерал, почти все наши силы и резервы истрачены, мы не можем продолжать атаки, – говорила женщина.

– Но каким-то образом мы должны заставить их бросить танки, – мотаясь по комнате, говорил Изенхад. – Много ещё горючего у врага?

– Вроде не осталось ничего, но я не уверена. К тому же могут подоспеть купцы с грузом, и тогда… – Изобель замолчала, не закончив мысль. Генерал понимал, что лучшее сейчас, это залечить раны, дать оставшимся солдатам отдохнуть.

– Изобель, я ценю твои советы, но и без них я понимаю, что война проиграна. Отзывай бойцов, будем долину поднимать, – сказал генерал.

Зелёные глаза женщины сверкнули, радуясь словам генерала. Армия Долины Хаоса почти полностью разбита, столица давно сгорела. Нужно сидеть тихо, восстанавливая силы и города. Если только союзники не объявятся, хотя вестей так и нет.

Единственное, докуда могли бы доехать танки, это Спящий Лев. Но следовало отправить туда гонца, иначе хлопот не оберёшься. При любом другом маршруте танки остались бы грудой металла в Каменной Пустыне, чего нельзя было допустить. Если бы только гонец добрался до Льва, если бы только танки доехали до Великой реки, думали генералы. В обход Каменной Пустыни до Спящего Льва около недели ходу, но войско Долины спешило. Командиры не стали разделять и без того потрёпанную армию, чтобы часть сопровождала танки, а часть вернулась домой по более короткому маршруту через Каменную Пустыню. Все оставшиеся силы, словно туча на горизонте, плыли по пескам и дюнам к воротам Спящего Льва.

Дважды в пути войско натыкалось на изгоев в нейтральных землях, и дважды те бежали при виде армии и танков. Гонец вернулся с новостью, что Спящий Лев согласен принять армию Великой Долины, но при этом лишний раз напоминает, что дружеские отношения между их землями в свете некоторых событий подвергаются испытанию. Генералы ничего не поняли, их не поставили в известность об отношениях с городом на Великой реке, а потому лишь пожали плечами и продолжили путь.

Гвидо срочно собрал совет, чтобы решить вопрос с Великой Долиной. Они долгие годы были союзниками, а теперь те хотят разместить здесь свои войска. Совет долго спорил не веря в то, что это не уловка, но в конце концов согласился принять армию. Но на всякий случай направил гонцов в Долину. Со дня на день на горизонте должна появиться армия. Со дня на день гонец должен прибыть в Долину, чтобы всё разузнать. И время тянулось ужасно долго в ожидании вестей.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.