Страница 13 из 26
– Думаешь, они хотели уговорить на что-то правителей? – спросил Элио. – Но это немыслимо. После стольких лет молчания.
– Да, Элио, – кивая головой, отвечал Мстислав. – Южные люди могут подговорить их всех. А по поводу молчания… Видишь ли, друг мой разумный, ты же знаешь, что их земли на краю живого мира, им проще других добыть артефакты древней цивилизации. Может, именно сейчас их экспедиции отыскали нечто такое, по сравнению с чем наши рельсовые пушки, танки Великой Долины и железные птицы Ястребов окажутся детскими игрушками. Гвидо должен знать, что Южный Ветер был в Великой Долине. Они по-прежнему наши друзья, но стоит быть осторожней. Вы – купцы, единственные, кто может всё разузнать, кто беспрепятственно ходит по всем одиннадцати землям. И именно на вас вся надежда. Друзья, мы многое ещё обсудим, но сейчас пора бы и отобедать. Пройдёмте в трапезную.
И Мстислав встал с мягкого ковра, предлагая купцам повеселиться и поговорить с советом за большим столом.
10 глава
Ему незачем было привлекать к себе внимание, ведь и без того серые глаза говорили о многом. Кто-то считал их проклятьем, меткой на всю жизнь, а кто-то говорил, что они – посланники бога. Редко рождались дети с серыми глазами, но если это происходило, то младенца сразу же везли в Раль-Мах-Дан. И не важно, в какой из одиннадцати земель был рождён сероглазый малыш. Но то было раньше.
Мужчина в неброской крестьянской одежде вполне был доволен трактиром, в который вошёл. Деревянные половицы негромко скрипели под его ногами, столик в дальнем углу пустовал. Прошёл, сел, по пути отправив в полёт пробегавшую мимо крысу. Невысокая девушка принесла пиво и хлеб, ни капельки не удивившись его глазам.
Об этом ордене знали далеко не все, простые смертные не придавали особого значения его существованию. Вот и сейчас служанка даже не подумала, кто именно сидит за столом в углу.
Лет двести назад орден «Серое око» был уважаемым во всех землях. Служителей с серыми глазами хватало, чтобы разъезжать по многим городам и проповедовать единую религию, единого бога. Был и отряд инквизиции, который следил за чёрными таинствами и карал всех вероотступников. Мало ли кому будет поклоняться человек, он всегда выдумает себе доброго или злого бога. Вот этих-то злых богов и вытесняло учение «Серого ока».
А сейчас орден в упадке. В каждой долине, пустыне и крае свои боги, своя вера. В «Сером оке» слишком мало людей, чтобы разъезжать по городам и проповедовать единую религию, да и сам орден потерял весомость во всех землях. А всё после давнего конфликта с «Чёрным Мессией». Оба ордена два десятилетия были заняты враждой друг с другом, кровопролитием. В итоге «Серое око» проиграло, оставшись с горсткой людей. Вот тогда-то и перестала проповедоваться единая вера, вот тогда всевозможные божества разбрелись по одиннадцати землям.
Сероглазый пил мягкое прохладное пиво, надвинув на лицо капюшон. Он смотрел в угол, отвернувшись от зала с людьми и крысами, думая о своём и об Элио. Долгий путь он проделал, чтобы встретить купца, и теперь не намерен был отступать. Он думал о былой славе «Серого ока», о конфликте с «Чёрными», о той девушке с рынка.
Накануне он гулял по площади между палатками со всевозможными товарами, не упуская из вида двоих купцов. В какой-то момент его взгляд упал на девушку. Она была не из этих мест. Чёрные как смоль волосы падали на тонкие плечи, почти чёрные глаза и очень тёмный загар. Она была выше местных жителей, она скучала, хоть изредка к её палатке и подходили. Под тенью навеса лежали женские платки с золотыми, серебряными, жемчужными узорами.
Взгляд мужчины упал на девушку, но та и не заметила.
– Какой интересный товар.
Черноволосая девушка встрепенулась, её будто вырвали из объятий грёз. Мужчина. Возле её платков стоит мужчина средних лет в капюшоне, в простой тряпичной куртке. Вряд ли ему по карману товар.
– Вам интересно? – спросила она.
– Да, – сероглазый посмотрел прямо в глаза девушке, но та ничуть не смутилась. – Я ищу особый подарок и думаю, что вы мне поможете.
– Если бы вы сказали для кого подарок, и по какому случаю, я бы выбрала самое лучшее для вас, но, боюсь, у вас не хватит денег. Простите меня за грубость, – осекшись и опустив взгляд, произнесла девушка. – Товар очень дорогой, ручной работы, а драгоценности издалека
Сероглазый лишь улыбнулся. Конечно, она издалека, как и сапфиры и алмазы на её платках.
– Вы не отсюда?
– Нет, как и вы впрочем, – ответила девушка.
– Верно, – улыбнувшись, согласился мужчина. – Подарок.
– Да, простите, – вспомнила темнокожая девушка. – Но вы не сказали для кого, и по какому случаю.
– Хм, он предназначен для юной особы.
– А поточнее?
– Смуглая, высокая, почти чёрные глаза, – говорил покупатель, не сводя с девушки взгляд. – Она похожа на вас.
Девушка немного смутилась, но не подала виду. Она медленно прошлась рукой в воздухе над рядами платков. Остановилась над чёрным с золотыми кружевами и аккуратно взяла его своими длинными тонкими пальцами. Развернула, положила перед мужчиной, но тот и не взглянул.
– Вам нравится? – спросил покупатель.
– Ну…
– Выберите тот, который нравится вам, – попросил мужчина. Он уже давно упустил Элио из вида, но пока рынок с его товарами здесь, купец никуда не денется.
Девушка знала, что искать. Ей очень нравился бежевый платок украшенный чёрным морским жемчугов. Узоры из луны, дивных птиц и цветов тонкими нитями украшали ткань.
– Примерьте, – попросил мужчина.
Девушка послушно накинула платок на голову и плечи. Улыбка скользнула по её лицу. Платок будто шился для неё. Мужчина подошёл ближе, между ними осталось полшага. Он медленно провёл пальцами по ткани, узорам, лишь единожды прикоснувшись к пряди волос девушки. Кажется, что мужчина полностью увлёкся платком, волосами и запахом чужестранки, и не собирался отходить.
Девушка отступила на шаг, снимая платок.
– Вам действительно идёт. Пожалуйста, примите этот подарок, – и мужчина протянул девушке горсть монет. Он купил этот платок для неё.
– Благодарю вас, – улыбнулась темнокожая красавица. Её карие глаза смотрели на мужчину, его руки, широкую грудь, заметила она и серп на поясе.
Мужчина ушёл также неожиданно, как и появился. Он растворился в толпе, оставив девушку с подарком в руке. Сероглазый был так увлечён красавицей, что не видел пристального взгляда одного из приближённых Гая.
Кто эта девушка? Он пил пиво в дрянной таверне, крысы громко топали по полу, скреблись в углу, но мужчина не замечал этого. Он думал о девушке, Элио, о своём задании. Во что бы то ни стало купец должен умереть, ведь всех вероотступников следует наказывать. Но охрана… И Гай бывший наёмник. Инквизитору будет непросто осуществить задуманное.
В недалёком прошлом Элио оступился, предав трёх своих богов. Он вышел на орден «Чёрный Мессия», о чём-то говорил с ними, просил их. Он мог бы попросить трёх своих богов, но не сделал этого. Элио мог попросить единого бога, но не пришёл в «Серое око». Это вероотступничество, и за это инквизиция карала. «Око» должно вновь подняться с колен, напомнить о себе и едином боге, о возмездии всем, кто предаёт своих богов.
И зачем он только остановился возле той чужеземки? Теперь все его мысли о ней. Увидит ли её снова, эту высокую, юную, прекрасную девушку? Их орден уже давно не тот, что был раньше. Сейчас можно и жениться, и детей растить, и поля возделывать. А раньше правила был строже, весь орден жил только верой и карой. Поля добровольно возделывали крестьяне, за младенцами следили женщины ордена, сохраняя при этом невинность. Своих детей им не полагалось. А мужчины несли веру во все одиннадцать земель.
– Ещё пива? – спросила служанка из-за спины. Мужчина в углу кивнул. Странно, он даже не слышал скрипа половиц, когда подошла девушка. А ведь ему надо быть настороже, люди Гая и Элио запросто могут его найти.