Город Берколадо

– Видимо она не здешняя.

– Или просто ненормальная – добавила Лиз. – Погляди, да она сейчас расплачется, – в её словах сквозило злорадство.

У клумбы продолжала разыгрываться драма:

– Мне необходимо узнать ваше имя и домашний адрес, чтобы выписать штраф, эти кусты – очень редкие и обрывать их нельзя, – нравоучительно заявил полицейский. Он добавил в свой голос жёсткости, о чём тут же пожалел, при упоминании домашнего адреса и имени, Кристина ещё сильнее вжала голову в плечи, на её лице, ещё минуту назад выражавшего спокойствие, отразилась гримаса ужаса, которая исказила его милые черты.

Ард внимательно смотрел на девушку и полицейского, а Лиз уже потеряла всякий к ним интерес и, чтобы вновь привлечь внимание к себе, ласково коснулась губами его щеки и в третий раз повторила свой вопрос:

– Куда мы пойдём вечером?

– Погоди, я узнал её! – Ард возбуждённо щёлкнул пальцами.

– Эта девушка! Она работает официанткой в Грожже, по крайней мере, вчера я видел её там.

– В Грожже? – протянула Лиз – Не всё ли равно кто она и где работает, сейчас ей выпишут штраф и на этом всё закончится.

Лиз уже собиралась в четвёртый раз озвучить свой вопрос, но её попытку прервал Ард.

– Надо пойти разобраться, в чём там дело – он аккуратно привёл Лиз в сидячее положение, блаженно распрямил затёкшие ноги и с удовольствием ощутил, как по ним разливается кровь.

– Зачем нам туда идти? Что тебе до этой сумасшедшей?

Но Ард не слушал её и тянул за руку. Лиз едва успела надеть почти свалившиеся туфли, впрочем, правая туфля так и не села как нужно, и девушке, чтобы не споткнуться приходилось балансировать. Ард, увлекая Лиз за собой, широким шагом направился к клумбе. Кристина не заметила приближающуюся помощь, она, призвав всё своё самообладание, пыталась объяснить где живёт, но только усугубила ситуацию:

– Вы живёте в Грожже? – с сомнением спросил полицейский.

– А почему вы там живёте? – он уже начинал догадываться, что девушка не из местных, скорее всего без документов и по правилам её следовало отвести в участок, но страх, невероятный страх который засел в её больших светло- серых глазах, заставлял его отклониться от инструкций.

– Добрый день, офицер, – раздался беззаботный голос Арда.

– Опять мешаете девушкам рвать цветы, – он обезоруживающе улыбнулся.

Полицейский с облегчением перевёл взгляд на молодую парочку, словно чувствовал, что они помогут ему выпутаться из этой патовой ситуации. Про Арда он был наслышан, и, кажется, пару раз натыкался на его фотографии в газетах, Лиз тоже показалась ему знакомой, он частенько видел её в разных кафе и ресторанах на бульваре Флоры, правда с другими спутниками. В ответ он выдавил подобие кислой улыбки на своём широком, упитанном лице, чего редко кто удостаивался:

– Девушка обломала реликтовый куст – патетически заметил он.

– Нужно оформить штраф, но я не могу от неё добиться ни документов, ни домашнего адреса – никаких сведений, кроме того, что она живёт в Грожже.

Ард подумал:

– Значит, я был прав, именно там мы её и видели. – Вслух он сказал:

– Офицер, это не очень большая проблема, девушка действительно работает в Грожже, его хозяин – мой хороший приятель, поэтому можете оформить штраф на меня – при этих словах Лиз округлила глаза и ошарашено уставилась на Арда, потом слегка повернула голову и первый раз внимательно, обдав волной презрения, взглянула на Кристину. Полицейский удивлённо произнёс

– Вы знаете эту девушку? Вы хотите заплатить за неё штраф? А зачем вам это надо?

Ард не переставал улыбаться:

– Я же говорю, девушка – родственница хозяина Грожжа, она там работает, а он мой хороший знакомый.

–Что она родственница, вы не говорили,– пробубнил офицер.

– Хотя дело ваше, если хотите платить – платите – он был сбит с толку путаными объяснениями Арда, а тут ещё длинные, обнажённые ноги Лиз, маячившие из-под платья.

–Похоже, ей не очень-то по душе инициатива спутника платить штраф за перепуганную девчонку. Интересно, что их связывает? – он, как и все дежурившие на улице полицейские был не в меру любопытен и таких вот длинноногих красоток как Лиз совершенно не жаловал, считая их легкомысленными, пустыми, да и ещё кое-какими. Правда, сам был бы не прочь с такой прогуляться.

– Оформляйте, – Ард уверенно протянул ему карточку.

Полицейский хорошо отработанным движением заполнил необходимую квитанцию, оторвал бланк и вручил его Арду. Потом кивнув им на прощание с достоинством удалился. Лиз презрительно смотрела на Кристину, которая, не веря в избавление от дотошного полицейского, подняла глаза на своего спасителя.

– Спасибо огромное, вы меня так выручили – в её взгляде безграничный страх, сменился столь же безграничной благодарностью.

– Не стоит, это пустяки, – Ард беззаботно махнул рукой с квитком. Даже в этой короткой фразе девушки он услышал говор чужака.

– Прекрати это делать! – он слегка дёрнул Лиз за руку

Лиз на всю катушку применила арсенал по уничтожению противника взглядом. Ард прекрасно знал о её даре издеваться над людьми подобным образом, и иногда его это забавляло, однако сейчас ему было стыдно перед насмерть перепуганной девчонкой в нелепом платье.

– Лизи, хватит так смотреть на неё – напомнил он.

– Хорошо – она повернула голову к нему – а теперь скажи мне, что это ты решил платить за, за.. – Лиз не сразу смогла подобрать нужное слово, она хотела вставить что-нибудь оскорбительное, но опасалась, что Ард может разозлиться.

– Удивительно, чем эта оборванка с полусумасшедшим видом вызвала у него такое неподдельное участие? Надо же, он даже вспомнил, что видел её в Грожже. Раньше он не проявлял такой наблюдательности. И как её вообще взяли в кафе? Она же больше напоминает уличную бродяжку.

Ард опять украдкой дёрнул Лиз за руку.

– За незнакомых людей – закончила девушка фразу.

Кристина выпалила на одном дыхание, она обращалась к Лиз, но, не решалась на неё взглянуть:

– Извините меня за хлопоты, и спасибо огромное, что выручили, я бы пропала… мне нельзя сейчас в полицию – робкая улыбка тронула её лицо.

В отличие от Лиз, которая не запомнила, что вчера мельком видела Кристину в кафе, та сразу же признала в ней посетительницу, вызвавшую у неё искреннее восхищение. И сейчас Кристина была напугана неожиданно враждебным отношением к себе со стороны этой прелестной девушки.

–Только вот деньги я смогу отдать в конце недели, когда выдадут расчёт.

Кристина покраснела, было видно, каким громадным неудобством стала для неё вся ситуация, несчастная напоминала затравленного зверька, покорившегося воле злобного хищника и смиренно ожидающего, когда он вонзит в неё клыки. Впрочем, ждать пришлось недолго, Лиз превосходно скопировав говор девушки, поддразнила её:

– Когд-аа выдад-уут расчёт! Откуда мы знаем, что ты не обманешь нас и не сбежишь сегодня же? Кристина с жаром принялась оправдываться:

– Но мне некуда бежать, я здесь одна и никого не знаю, у меня работа в Грожже и я там живу.

Лиз тем же издевательским говором повторила фразу:

– И я там жив-уу!

Ард посмотрел на подругу с плохо скрываемым гневом, а затем перевёл взгляд на девушку, он постарался придать лицу ласковое выражение.

– Мы знаем, что вы там работаете, я заплачу штраф, и в конце недели сочтёмся. Как вас зовут?

– Кристина! – ответила девушка, она произносила звуки растянуто и мелодично.

Лиз, также растягивая последние два слога, смачно повторила имя:

– Крис-тии-наа.

Ард сделал вид, что не заметил новую издёвку:

– Я Ард, а это Лиза – представился он.

За время разговора Ард хорошенько рассмотрел её, отметив, что несмотря на испуганный вид и старомодное платье, девушка, казалась, довольно симпатичной: у неё были большие серые овальные глаза с взглядом несчастного пережившего тяжёлые испытания ребёнка, черты лица можно было признать красивыми, тонко вылепленными, если бы не явная горбинка на носу выглядевшая как досадный ляп на прекрасном полотне. Её русые волосы спускались до плеч и красиво выделяли длинную шею, ростом девушка была чуть ниже Лиз. Ард не знал, что ещё сказать, он смотрел на Кристину, та всё ещё робела и смотрела в землю. Лиз отвернулась и всем видом демонстрировала, насколько ей безразличен разговор. Продолжительное молчание становилось неловким.