Ледяной маг

– А в этом и состоит странность, – загадочно улыбнулся Максимилиан. – Почему-то драконы восприняли смерть огненной драконицы как должное. Но после этого они собрали всех представителей Старших рас, кто еще оставался жив, и увели в другую часть Эдеи, воздвигнув Сумеречный заслон. Так и получилось, что теперь всеми землями в этой части владеют люди, и уже очень давно никто не видел существ других рас. Возможно, что никогда больше и не увидим.

Замолчав, Макс принялся осторожно наблюдать за задумавшейся о чем-то девушкой. Он ей честно рассказал все, как было, умолчав только о некоторых моментах. Да и не было в этой истории ничего секретного. Каждый человек знал, что таило их прошлое.

Единственное отличие было в том, что Максимилиан рассказал все так, как видит и чувствует это сам. А уж поняла ли это Алиса и, что самое главное, приняла ли его точку зрения… Только время покажет.

Глава 6

Алиса никак не могла успокоиться, мечущиеся в голове мысли перескакивали с одной информации на другую. Слишком много интересного и необычного узнала девушка, чтобы можно было остановиться на чем-то конкретном.

Она ведь сначала думала, что в этом мире живут только люди. Возможно, потому что первым ей встретился именно человек, хоть и довольно необычный, по меркам ее мира. А возможно и потому, что все же ей было трудно поверить в существование других рас.

Да, Алиса увлекалась фэнтези, но всегда четко понимала сказочность таких сюжетов. И вот, совершенно неожиданно, ее поставили перед фактом несомненного существования других рас, отличных от людей. Легко ли поверить в сказку? Для себя девушка решила, что не очень.

С тем, как ее спаситель передвигает по воздуху предметы, создает лед, по сути дела, из воздуха, Алиса еще как-то могла примириться, но вот в существование эльфов, гномов, драконов и других фантастических существ было сложно. А тут еще и эта война, из-за последствий которой у нее не будет шанса увидеть воочию таких необычных существ!

– Вы меня, конечно, извините, но это все довольно мерзко и подло, – наконец прервала она затянувшееся молчание. – Эта война просто какой-то сплошной геноцид и позор людской расы. Мне довольно неприятно узнать, что даже в другом, отличном от моего, мире, торжествует людская зависть и жажда наживы. И я действительно считаю, что именно они заставили людской род развязать столь кровопролитную войну. Ну не могу я поверить, что другие расы угнетали вас. Да и вообще… Хотя, что я тут разоряюсь попусту? Вы ведь и сами так считаете, – неопределенно махнув рукой, Алиса откинулась на спинку кресла.

– Почему ты так решила? – немного настороженно поинтересовался ледяной маг.

– Да потому что вы во время своего рассказа больше описывали те ужасы, которые совершили люди по отношению к другим расам. – Девушка усмехнулась, пристально посмотрев на мужчину.

«Умна. И выводы делает правильные», – довольно подумал Максимилиан.

– Да, ты совершенно права, – согласился он. – В наших книгах по истории эта война называется Освободительной. Но многие, как и я, называют ее Позорной. Как жаль, что мы поняли это слишком поздно.

– И ничего нельзя исправить? – девушка даже подалась вперед, в надежде услышать положительный ответ. – Ну, может, поговорить с представителями других рас?

– А как ты предлагаешь это сделать? – ехидно поинтересовался Макс, скрестив руки на груди. – Сумеречный заслон только в единственном месте проходит по суше. Это остров Забвения. И поверь мне, если ты туда попадешь, то единственным твоим желанием будет желание выжить. Там столько разных хищных тварей, созданных безумными учеными-магами еще в самом начале войны и успешно расплодившихся по всей территории острова.

– Но почему их не уничтожили? – Алиса передернула плечами, сразу же представив себе когтисто-зубастых монстров. К счастью или к сожалению, но на фантазию она никогда не жаловалась.

– Сначала было не до них. Люди спешно принялись делить обширные территории, которые раньше были недоступны, – Максимилиан безразлично пожал плечами, словно говорил о само собой разумеющихся вещах. – А потом было слишком поздно, твари уже вовсю хозяйничали на острове. Да и не сильно он нужен нам был. Ну, а со стороны моря можно было бы приблизиться к заслону, но это также не рекомендуется. Когда-то давно пытались, вот только сирины быстро отбили всякую охоту.

– Сирины? – Девушка вопросительно взглянула на мага. Насколько она помнила, то на обозначениях материка не было ни одного места, принадлежащего расе с таким названием.

– Они похожи на русалок, – пояснил Макс. – Только, в отличие от них, могут принимать человеческий облик. Этой расе принадлежал Радужный остров. Довольно большой и с прекрасной природой. Сейчас он находится за заслоном, и людям больше недоступен. А ведь раньше среди моряков считалось огромной удачей встретить в пути поющую сирину. Тогда можно было с полной уверенностью сказать, что плавание пройдет хорошо, и корабль доберется до места назначения без всяких трудностей.

– А теперь? – поинтересовалась Алиса, затаив дыхание.

– А сейчас своим пением сирины губят людей, затуманивая разум и заставляя прыгать в воду, где благополучно их топят, – ледяной маг грустно вздохнул. – Хотел бы я хоть раз увидеть их… Но Стражи заслона, как стали их называть, больше не показываются людям. Единственная возможность увидеть сирину – подплыть как можно ближе к преграде, разделившей наш мир на две части. А таких самоубийц среди людей нет.

– Знаете, а ведь в нашем мире тоже есть миф о таких существах, – призналась Алиса. – Только у нас их зовут сиренами, и они не просто топят моряков, но еще и питаются ими.

– Ого, какие они у вас кровожадные! – рассмеялся маг. – Наши таким точно не занимаются. Или, по крайней мере, никто ничего об этом не слышал. Но это все равно не меняет ситуации – доступа к другим расам у нас нет. Да и не думаю я, что они захотят с нами беседовать. Особенно после того, как наши предки устроили это кровавое побоище. Это мы живем не так долго, а среди Старших рас есть долго живущие народы. Например, эльфы, драконы и альвы.

Поначалу собиравшаяся возразить Алиса передумала, признав правоту слов мага. Во всех романах говорилось, что эти расы могут прожить не одно тысячелетие. Так почему в этом мире должно было быть иначе?

Насколько Алиса успела понять, рассматривая карту, за эти тысячелетия люди расселились практически по всему материку. Оставалось совсем мало ничейных территорий, такие места были выделены белым цветом. И девушка была уверена – многие не захотят возвращать былые времена лишь потому, что им придется потесниться.

– Значит, нет ни малейшей надежды… Ни единого шанса…

– Надежда есть всегда, – качнул головой ледяной маг. – Но как сделать так, чтобы не пропустить благоприятный момент, это другой вопрос. Ну а пока не стоит забивать себе этим голову. Если захочешь, то можешь сама подробнее ознакомиться с историей из книг, которые есть в этой библиотеке. Она, конечно, не столь обширна, как главная имперская библиотека в столице, но здесь тоже есть довольно интересные трактаты.

– Я обязательно воспользуюсь этой возможностью. – Алиса благодарно улыбнулась, уже представляя, какие книги ей нужны в первую очередь.

– Главное, не забывай о своих обязанностях, – моментально спустил ее с небес на землю Морозко. – Если от готовки ты пока избавлена, причем твоими же стараниями, то другую работу по дому никто не отменял!

«Вот же ж…» – в голове опять замелькали раздраженные мысли о хозяине дома.

– Тогда, надеюсь, вы мне все подробно объясните в этот раз? – девушка специально выделила окончание своего предложения. – Не хотелось бы погибнуть в столь юном возрасте из-за того, что вытирала пыль против часовой стрелки, когда нужно это было делать слева направо.

Максимилиан коротко хохотнул, оценив слова девушки.

– Да, я еще раз повторюсь, что признаю свою вину и постараюсь этого впредь не допускать. Начнем, пожалуй, с солнечных камней. О них, кстати, есть довольно интересная легенда. Говорят, это застывшая кровь первого дракона, принесшего себя в жертву на алтарь Судеб, чтобы защитить всех от какого-то древнего и ужасного зла. Своей жизненной энергией он запечатал угрозу, погрузив то зло в глубокий сон, а место захоронения охраняют стихийные элементали, не давая никому пройти к нему. Только не спрашивай, где оно находится. Знание об этом месте давно стерто из памяти людей. Добывают же солнечники высоко в Драконьих горах, там, где лежат вечные снега. В одной из ледяных пещер, самой глубокой и холодной есть богатая жила этих удивительных камней. Они очень просты и удобны в обращении. Нужно просто поднести такой камешек к горючему материалу, как тут же появляется огонь. И для этого совсем не нужно засовывать руку чуть ли не по плечо в печь.