Победитель приходит первый

Вдруг, Ромм почувствовал, что хочет пить. Он отпустил одну рукоятку и наклонился, намереваясь достать из-под кресла баночку с тоником и… Его взгляд упёрся в медленно ползущий вверх уровень накопителя энергии одного из излучателей. Ромм тут же выпрямился и схватившись за орудийную рукоятку, уставился в тёмный экран перед собой.

– Снять экран. – Раздался громкий голос капитана Зотора, которому, видимо, тоже не терпелось узнать положение "Нард" относительно контурианских охотников.

Голографический экран башни посветлел. Брови Ромма поползли вверх – впереди флуриацировало всеми оттенками синего цвета большое облако.

Вернувшаяся сила тяжести вжала Ромма в кресло, его ноги, вдруг, оказались выше головы и он понял, что трей резко поменял курс на девяносто градусов и начал быстро набирать скорость.

Пространство озарилось синими сполохами. "Нард" резко и сильно тряхнуло. Рукоятки связки излучателей больно ударили Ромма по рукам, заставив невольно простонать. Его вдавило в кресло, показывая, что противоперегрузочная система почему-то перестала действовать. Преодолевая перегрузку, Ромм покрутил головой: синего облака видно не было, видимо его закрыл корпус "Нард", но освещаемое им пространство превосходно просматривалось достаточно далеко; один треугольный корабль шел слева наперерез и из него в сторону "Нард" периодически прочерчивалась пара ярких синих линий, но скорее всего энергетические лучи шли мимо, так как Ромм не чувствовал, чтобы трей вздрагивал; ещё один треугольный корабль, видимо до сих пор шедший параллельным курсом, по неизвестной Ромму причине, резко отворачивал в сторону, подставляя орудиям "Нард" своё самое уязвимое место – огромный овал раструба движителя, отчётливо выделяющейся своей синевой на сером фоне корпуса треугольного корабля.

Если у него получится завершить свой маневр, то он окажется позади "Нард" и тогда уже трей окажется отличной мишенью. Мелькнула у Ромма тревожная мысль.

Он скользнул взглядом по экрану: тот был испещрён и красными и зелёными кляксами, никаких характеристик клякс система контроля пространства не выдавала, вызывая у Ромма досаду. Одно успокаивало – в движении была лишь одна из красных клякс.

Стиснув зубы от преодолеваемой перегрузки, с трудом нащупав педали, Ромм поставил на них ноги – связка излучателей пошла в сторону уходящего треугольного корабля, Ромм потянул руку в сторону клавиши автозахвата цели, но рука была столь тяжёлой, что шла мимо панели клавиш и поднять её никаких сил не было.

Проклятье!

Хотел произнести Ромм, но лишь вяло шевельнулась его мысль, а губы остались на месте.

"Нард" ещё раз резко тряхнуло. По корпусу перед башней заструились огненные змейки. Толчок был настолько резким и сильным, что Ромм подлетел над креслом. Вместе с телом подлетела и его рука, которая тянулась к клавише автозахвата цели и подлетев, наконец ткнулась в неё – на экране тут же вспыхнул яркий красный круг и связка дёрнувшись, довернулась и яркий красный круг прицела точно совпал с ярким синим раструбом контурианского охотника. Инерция от толчка ещё была и Ромму удалось перенести руку с панели управления до рукоятки связки излучателей и едва рука обхватила рукоятку, он тут же вжал все клавиши выстрела – четыре ярких красных луча точно вошли в синее свечение большого раструба треугольного корабля.

Накопитель опустел почти мгновенно, но и этой энергии хватило, чтобы синее свечение движителя контуриаского корабля погасло и из него в сторону башни ударила мощная струя чёрного дыма, а за ним и фонтан яркого огня. Треугольный корабль начал валиться в сторону "Нард". Состроив гримасу досады, Ромм отвернул голову, но всё же продолжая краем глаза наблюдать за приближающимся треугольным кораблём, изрыгающим из себя всё больший и больший фонтан огня. Прошло некоторое время и стало понятно, что "Нард" успевает проскочить.

Ромм шумно выдохнул и повернул голову в сторону треугольного корабля, шедшего на перерез и тут же отметил, что перегрузка стала заметно меньше.

Прежде шедший наперерез охотник, уже смещался в сторону, переходя на параллельный курс, видимо произошедшее с другим охотником несколько охладило его горячий пыл, но всё же он, продолжал периодически посылать в сторону трея синие лучи, от которых "Нард" заметно вздрагивал и Ромм с досадой видел, что корпус трей уже основательно наполнен скользящими по нему разноцветными змейками, которые уже периодически проскакивали и по башне. Скорее всего защитное поле башни ещё поглощало энергию получаемых лучей, но уже было близко к истощению или перегрузке и что было странно, никаких команд из зала управления не поступало.

Почему молчит капитан Зотор? Появилась у Ромма очередная тревожная мысль.

Он перевёл взгляд на накопители энергии излучателей, их уровни медленно ползли вверх, гораздо медленнее, чем прежде.

Что-то произошло? Повреждена энергосистема "Нард"? Ромм досадливо поморщился. Может на один залп хватит? Хотя бы отогнать этого гада.

Поманипулировав педалями, он навёл связку излучателей на треугольный корабль и вдавил клавиши выстрела – башня вздрогнула и четыре коротких луча метнулись в сторону контурианского охотника, превратив его в красное облако. Но энергия, выплеснутая лазерными лучами, оказалась небольшой и уже через несколько мгновений облако угасло и контурианский военный корабль предстал перед взглядом Ромма в своём первоначальном виде.

Ромм в очередной раз бросил взгляд на накопители энергии – они были пусты и никаких признаков своего наполнения не подавали.

– Проклятье! – Сорвалось с губ Ромма.

Он пробежал взглядом по клавишам под экраном и ткнул пальцем в клавишу громкой связи.

– Первый навигатор вызывает зал управления. – Заговорил Ромм. – Накопители энергии для излучателей не заряжаются. Мне нечем вести огонь. Дайте энергию в накопители.

– Энерг… – Голос оборвался на полуслове и Ромму показалось, что пытался что-то сказать совсем не капитан Зотор.

– Мне нужна энергия. – Произнёс Ромм, думая, что был не понят.

Никакого ответа больше не пришло.

Если нет энергии, я могу покинуть башню? Задал себе вопрос Ромм. Но если нет энергии моё пребывание здесь бессмысленно. Тут же нашёл он себе ответ. В зале управления что-то происходит и возможно там нужна моя помощь. Попытался он найти причину, чтобы покинуть башню. Я очень быстро. Если там всё в порядке я лишь попрошу подать в излучатели энергию тут же вернусь. Возможно и накопители к тому времени уже зарядятся.

Ромм выскользнул из кресла и метнулся к люку шлюза. Скользнув в шлюз, он вытянул руку к клавише закрытия люка и в тот же миг ярчайшая вспышка отбросила его от люка и он полетел спиной вперёд. Удар головой о что-то твёрдое был настолько ощутимым, что у Ромма в глазах потемнело и он провалился в темноту…

Ромм пошевелился и простонал. В голове стоял сплошной гул, будто по ней кто-то барабанил увесистыми барабанными палочками. Глаза удалось открыть с большим трудом. Было темно, но Ромму удалось понять, что переходный шлюз из орудийной башни в корабль закрыт. Ромм или полусидел или полулежал в крайне неудобной позе. Он принялся шевелиться, пытаясь выпрямиться. Тысячи игл тут же вонзились в тело. Преодолевая неприятное ощущение, Ромм всё же выпрямился и опираясь спиной о стену, принялся ощупывать голову. Рука коснулась чего-то липкого. Глаза уже немного свыклись с темнотой, да и принимая удобную позу, он, вдруг, освободил зелёный индикатор, который закрывал телом и теперь мрак немного рассеялся. Ромм поднёс руку к глазам – несомненно, это была кровь, но была она какая-то странная, не такая, как прежде.

Неплохо я саданулся. Замелькали у него досадные мысли. А почему клетки лиспы не работают? Не справляются, или их уже нет? А если они вышли, вместе с кровью, посчитав меня мёртвым? Не зря она такая необычная. Проклятье!

Помогая себе руками, он начал вставать. Каждое движение отдавало острой болью в голове, будто кто-то тыкал в неё иглой.