Победитель приходит первый

Блеснул ещё один синий луч и "Нард" вновь вздрогнул. Поток сполохов по его корпусу заметно увеличился, грозя соединиться в единое покрывало.

– Спокойно! Спокойно! Не дёргай. – Бубнил Ромм пытаясь адаптироваться к перемещению башни, так как в реальности захватить цель оказалось не так просто, как казалось при обучении – башня имела некоторую инерционность и он никак не мог просчитать её закономерность.

– Огонь! – В очередной раз провопил капитан Зотор.

Полный досады от своей нерасторопности, Ромм, едва круг прицела вспыхнул ярким красным цветом, скользнув по приплюснутому контуру, вжал все клавиши выстрела – башня вздрогнула и четыре ярких красных луча умчались прочь, на мгновение разорвав мрак пространства и отчётливо высветив огромный корпус трея. Скорее всего, в приплюснутый контур лазерные лучи не попали, так как никакого сполоха в пространстве Ромм не увидел.

В пространстве скользнул ещё один пучок красных лучей, который вышел откуда-то из-под "Нард". Эти лучи оказались более точны, так как вдали вспыхнуло яркое кровавое облако. Мелькнул ещё один пучок ярких красных лучей, который вошёл в это же облако, сделав его более ярким и сочным.

Заработали другие излучатели. Догадался Ромм. Видимо не у меня одного проблемы.

В тоже время "Нард" в очередной раз ощутимо тряхнуло и башня наполнилась ярким синим цветом.

Насколько понял Ромм, теперь "Нард" был атакован с другой стороны. Он резко развернул башню влево и увидел на экране целей более крупный серый контур, скользящий параллельно "Нард".

Проклятье! Может сейчас автозахват сработает. Всплыла у Ромма досадная мысль.

Он ткнул пальцем в клавишу автозахвата целей под экраном и связка излучателей резко дёрнулась, больно ударив по рукам, но в тоже время Ромм увидел, что в центре экрана вспыхнул яркий белый круг, под которым, наконец, появились и характеристики цели. Не раздумывая, он вжал клавиши выстрела и пучок красных лучей уперся в большой приплюснутый контур. В пространстве вспыхнуло ещё одно яркое красное облако. Ромм продолжал держать клавиши выстрела вжатыми и пространство вновь и вновь озарялось пучками красных лучей, которые неизменно упирались в красное облако, которое становилось всё ярче и ярче, будто в пространстве разгоралась новая звезда.

Неожиданно красное облако начало уменьшаться в размере.

Уходит! Скользнула у Ромма мысль досады и вдруг, он с ужасом осознал, что красные лучи перестали уходить в сторону красного облака. Ромм в недоумении скользнул взглядом по экрану и увидел, что уровни зарядов накопителей энергии излучателей находятся в красной зоне.

Проклятье! Я израсходовал всю энергию. И что теперь? Скользнули у него мысли тревоги.

Отпустив клавиши выстрела, он уставился в уровни накопителей. Прошло несколько мгновений и указатели уровней энергии неторопливо заскользили вверх.

– Прекратить огонь! Активировать второй контур экрана. – Донёсся громкий голос Зотора.

Пространство вокруг башни померкло, но корпус "Нард" всё же просматривался, так как по нему скользили тысячи крохотных синих молний.

Трей в очередной раз тряхнуло и количество молний на его корпусе резко увеличилось, хотя, откуда, пришёл синий луч, осталось для Ромма тайной.

Наугад бьют. Мелькнула у него догадка. Интересно, защитное поле накрыло эти разряды или они видны контурианским кораблям. Если видны – защитное поле бессмысленная трата энергии. Всплыли у Ромма мысли досады.

Вдруг, Ромма потянуло вправо. Он ошалело закрутил головой. Его тут же бросило влево. Он тут же убрал ноги с педалей управления башни, но его вновь потянуло вправо и тут же бросило вниз и если бы он не держался за рукоятки излучателя, то неизменно ткнулся бы в него лицом. Затем его потянуло вверх.

Зотор пытается маневрировать. Догадался Ромм. Видимо пытается сбросить разряды с корпуса корабля и запутать противника.

Крохотных синих молний на корпусе "Нард" с каждым маневром становилось всё меньше и меньше, будто маневрирование, действительно, сбрасывало их с корпуса корабля.

Взгляд Ромма скользнул по уровням заряда накопителей – они уже перевалили за середину.

Если капитан снимет поле, я успею поймать контурианский корабль и выстрелить по нему? Всплыл у Ромма ободряющая мысль. Где он может быть? Он отключил автозахват цели и покрутил головой по башне, пытаясь сориентироваться. Один был слева, второй справа, ещё один, скорее всего сверху. Сделал он заключение и поставив ноги на педали и повернув башню вправо, поставил связку излучателей вертикально и ткнул пальцем в клавишу автозахвата цели, но связка, вдруг, пошла вниз.

Проклятье! Ромм ткнул пальцем в клавишу ручного сопровождения целей. Видимо система возвращается к координатам последней захваченной ею цели. Сделал он вывод столь странному поведению автозахвата. И почему капитан не направил меня в башню ещё до входа в молекулярное облако? Не пришлось бы сейчас сидеть здесь, как истукану. Ромм досадливо поморщился. Придётся искать вручную, а уже затем активировать автозахват.

Ромм вновь поставил связку излучателей вертикально и замер в ожидании.

В тот же миг раздался голос капитана Зотора, будто он увидел, что Ромм готов к атаке.

– Снять экран!

Темнота растворилась и голова Ромма вжалась в плечи – над ним висел огромный серый треугольный корабль, из которого во все стороны торчало большое количество орудийных стволов. Прицеливаться было излишне и Ромм, просто, вжал все четыре клавиши выстрела.

Башня вздрогнула и в то же мгновение из треугольного корпуса ударил красный поток, будто брызнул фонтан крови. Башня наполнилась кровавым светом. Голова Ромма ещё больше вжалась в плечи, но он не опустил взгляд и не выпустил рукоятки излучателей, а всё сильнее и сильнее давил на клавиши выстрела, будто пытался продавить их сквозь рукоятки, чтобы добиться набольшей энергии лазерных импульсов.

Вдруг, Ромм осознал, что уже нет над ним огромного треугольного корпуса, башню окружает темнота, лазерные излучатели безмолвствуют. Он опустил взгляд – накопители энергии излучателей были пусты.

Шумно выдохнув, Ромм откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза – следующую атаку вести было нечем.

Проклятье! Что скажет капитан, когда излучатель будет молчать? Замелькали у него грустные мысли. "Нард" сверху теперь совершенно беззащитен. Почему так долго заряжаются накопители? И почему очень быстро разряжаются? Может я неправильно настроил энергию выстрела? Но ведь в школе пилотов нас учили именно так вести огонь, с максимальным уроном для противника.

– Молодец Ромм! – Вдруг донёсся громкий голос капитана Зотора. – Можешь считать, что ты открыл свой счёт уничтоженных кораблей контуров. Такую дыру они навряд ли чем-то заштопают. Благодарю! Ты спас нас. Включить тишину!

– Да, капитан! – Механически шевельнулись губы Ромма.

Наступила полная тишина. Ромм скользнул взглядом по экрану – он молчал. Подняв в недоумении брови, он опустил взгляд на панель управления излучателями – ни одна клавиша на ней не светилась. Он пошевелил ногами – башня осталась безмолвной. Ромм отпустил рукоятки и вдруг почувствовал необычную лёгкость, такую же, какую он чувствовал на своём тягаче, когда находился в пространстве – это была невесомость. Он вновь схватился за рукоятки блока излучателей и не дал себе вылететь из кресла.

Вот, что значит тишина. Замелькали у Ромма быстрые мысли. Капитан Зотор приказал отключить все системы корабля, кроме защитного поля. И как долго "Нард" будет в тишине? Мои накопители пусты и к следующей атаки я не буду готов. Навряд ли капитан останется доволен. Грустная усмешка тронула губы Ромма.

Шло время, а "Нард" продолжал безмолвно скользить в пространстве, наглухо укрытый защитным полем. Ромм отчётливо чувствовал его движение, так как десятки раз его тягач оказывался в подобной ситуации и он научился чувствовать инерционное движение корабля в пространстве.