Уроки ирокезского

То есть не стволов, а все же заготовок. Которые шестьдесят других рабочих на двадцати других станках уже "доводили до кондиции". На простых (ну, не очень сложных скорее) "строгальных" станках, на которых хитрая насадка с пятью плавающими "твердосплавными" резцами снимала со стволов стружку в пять соток. За четыре прохода (то есть за четыре секунды) со всей поверхности ствола, за двадцать проходов (и секунд) получался ствол калибра шесть с половиной миллиметров, а за минуту – уже трехлинейный. Затем на этом же станке (с переключением механизма вращения заготовки) еще за пять секунд в стволе нарезалась резьба – и готовый ствол (причем любого желаемого калибра) можно было отправлять на сборку. Конечно, для стволов больше шести с половиной миллиметров ствол получался "не совсем круглый", но некоторая "полигональность" на трехлинейном отклонялась от "идеального круга" примерно на двадцать пять тысячных миллиметра, столько янки даже измерить на нарезном стволе не смогут – так что сойдет. При ремонте "китайских" Манлихеров стволы получались даже лучше оригинальных – так что янки уж точно не обидятся…

И я особо не обижусь: после того, как резцы догадались "сверху" покрывать пирохромом, комплекта хватало на изготовление тысячи стволов минимум, а иногда и на пару тысяч – так что и расходы на производство казались много ниже дохода. А "в стружку" уходило большей частью простое (и дешевое) железо – так что и на сырье расходы были минимальными.

Нет, брак все равно выходил, процентов десять палок шли в переплавку. Но при такой производительности это не очень и обидно – так что я подписал контракт с американцами на поставку трехсот тысяч стволов в месяц будучи в полной уверенности, что заказ будет выполнен. Потому что "мобилизационный запас оборудования" подразумевал изготовление в случае острой необходимости до миллиона стволов в месяц.

Все остальное янки могли изготовить и сами – ну и делали. Затворные рамы для винтовок делались на автомобильных, паровозных заводах, Смит-Корона – выпускающая вообще-то пишущие машинки – делала десятками тысяч затворы, кто-то еще – всякие прочие детальки… когда в стране двенадцать тысяч разных металлообрабатывающих заводов и заводиков с двумя с половиной миллионами квалифицированных рабочих, триста тысяч винтовок можно изготовить за месяц напильниками и зубилами. Ну, если есть готовые стволы…

А если есть готовые химические производства, то все эти стволы несложно обеспечить и боеприпасами. Хлопка на Юге собрали немало, чилийской селитры "на удобрения" тоже запас имелся – так что пороха всем хватит. Хватит меди и цинка чтобы делать гильзы, а чтобы из заготовок собирать патроны… британцы не учли, что в США все еще не умерла "традиция" переснаряжать патроны "на коленке". В смысле, ручных машинок для такой работы у народа имелось несколько десятков тысяч. И янки задействовали почти все из них.

Вдобавок янки заказали миллиард винтовочных патронов у японцев. Мне это не очень понравилось, тем более не понравилось потому, что для производства американца поставили в Японию (причем бесплатно) меди, свинца и цинка на два миллиарда – в довесок к сорока миллионам долларов "за работу", но меня-то в этой сделке ничто как бы и не касалось. Впрочем, лишний миллиард патронов у самих японцев вряд ли их в скором времени сподвигнет на войну с Россией. Зато американские войска таким способом легко и быстро решили проблему со стрелковым оружием, ведь японцы патроны им из своих арсеналов сразу продали.

Да, пушек так много и быстро наделать не выйдет, но можно наделать кое-что иное. Например – пулеметы, и до сентября Кольт собрал почти двадцать тысяч пулеметов Браунинга. Так себе пулемет, на мой вкус (то есть чисто эстетически) пулемет Хочкисса был лучше. Но двадцать тысяч – это уже внушает. Собственно, наступления британцев пулеметами и были остановлены, ведь нехватки патронов у их противников не случилось.

А затем стало хуже…

Роджерс ведь не просто так первым делом запросил моторы. Хреновенькие, но по нынешним временам вообще хайтек. На самом деле это была V-образная "восьмерка", разработанная Степаном Рейнсдорфом на базе "газовского" автомобильного мотора для "средних" грузовиков. Только алюминиевая и под восемьдесят восьмой бензин: ее Рейнсдорф сделал "по многочисленным просьбам" авиалюбителей из Московского аэроклуба. И мотор этот очень подошел к самолету Гленна Кёртисса: этот американский изготовитель мотоциклов и крутой авиатор сконструировал вполне себе самолет, который неплохо летал и с собственным Кёртиссовским мотором. Весом в двести кил и мощностью в девяносто сил. А с мотором в полтораста сил весом в сто двадцать килограмм он стал летать еще лучше – и таскать до трехсот килограмм бомб.

То есть таскать бомбы самолетики эти начали где-то с середины сентября…

Англичане и их "болельщики" не учли того незначительного момента, что у янки практически все необходимое было под руками, а британцам нужно было все, для войны потребное, тащить через океан. Прокормить армию можно было и местными продуктами, а вот стрелять…

Еще британцы сильно недооценили "личностный фактор". На последних выборах президентом снова стал Теодор Рузвельт – победив своего бывшего военного министра и оттрубившего один срок в Белом доме Вильяма Тафта. Демократам "в этой жизни" сильно не повезло: поддерживающие их банкиры ротшильдовского пула сами практически остались без штанов, а среди республиканцев за Тедди сыграла роль и харизма, и более чем успешная экономическая политика. Ну да, я ему в этом несколько "помог" – в экономике, обеспечив повышенный спрос на станки. А Тафт пришел когда я уже переключался на прокорм со своего поля – и на последних выборах народ "вспомнил о тучных годах" под управлением Тедди. Причем "вспомнил" весьма своеобразно: прежние его инициативы большинству были совершенно непонятны – но результат всех радовал. И поэтому сейчас народ принимал все, что Рузвельт делал – и массово одобрял любые предлагаемые им законы.

"Закон о городских бездельниках", принятый с подачи Рузвельта, собрал в армию прежде всего городскую бедноту. А заодно – и более чем изрядно проредил гангстерские банды: безработный горожанин считался мобилизованным сразу как полицейский или представитель комендатуры сообщал ему о данном факте, а дезертиры уже "по закону военного времени" просто расстреливались. С учетом того, что бандиты как правило были полиции прекрасно известны, а улики собирать было сложно, долго и опасно, шансов у гангстеров мобилизации избежать было крайне немного. А если отметить, что их – по особому, хотя и негласному распоряжению – отправляли в части, где офицерами служили южане…

Должен отметить, что Тедди Рузвельт, учитывая хоть и временную, но зависимость от России, позвонил мне и поинтересовался что же делать с русскими подданными. На что получил полностью удовлетворивший его ответ что "подданных теперь у России нет, а граждане пусть покажут новый русский паспорт". И в результате почти четверть миллиона "религиозных бегунцов" из России дружно потопали на фронт: в США им религия уже держать в руках оружие не запрещала. Во-первых, потому что янки воюют за справедливость. А во-вторых, дезертиров по закону военного времени…

Пока что война в Америке слегка отложила войну в Европе. У меня не было ни малейших сомнений в том, что это – очень ненадолго, однако вопрос "с кем придется воевать" оставался открытым.

То есть было почти ясно, что воевать придется с Германией и Австро-Венгрией: эти ребята уж больно громко хотели Малороссию. Однако начало закрадываться подозрение, что на помощь им придет и Британия, а там и французы с итальянцами подтянутся. По крайней мере Бьюкенен принес мне ноту британского правительства с требованием немедленно прекратить "поставки военных товаров" в США. Сбили, похоже, несколько самолетов Кёртиса… Кстати, у него – несмотря на приобретенную лицензию – повторить мой мотор не получалось, так что по тысяче моторов в месяц я продолжал отгружать за океан. Ну да, заокеанские инженеры пересчитали метрическую размерность в свою дюймовую, чуток подправили – и на больших оборотах мотор начал трястись как бешеный. А насчет балансировки шатунов они не спрашивали…