Крещендо

Девушка стояла рядом с высоким седым мужчиной, кутаясь в вязанный кардиган и пряча нос в шарф. Смотрела в свой телефон и автоматически кивала - видимо, происходящее вокруг её не волновало. Интересно, что она здесь делала? И кто это был рядом с ней – тот самый загадочный дедушка? Кем бы он ни был, а шишкой был знатной, ибо спокойно стоял рядом с Мальколмом Уилсоном и разговаривал так, будто они были знакомы, зато Рей бросала на последнего гневные взгляды. Затем все трое развернулись в сторону VIP-трибуны. Да уж, точно девушка из другого мира. Насоздавала ему проблем, а теперь, как ни в чем не бывало, шла пить тёплый чай под присмотром человека, за знакомство с которым Бен бы полжизни продал.

Хотя, он и продал. Сноуку. Который теперь его не отпустит.

Внезапно Рей, словно услышав его мысли, остановилась и развернулась. Заметила его. Её глаза округлились от удивления. Естественно, не ожидала встретить вора здесь, на престижной гонке. Она что-то быстро сказала обоим мужчинам и направилась к нему.

- Ого, Бен, привет, - она чуть высунула лицо из шарфа, чтобы он мог увидеть её улыбку. Та была такой теплой, что немного согревала. – Какая неожиданная встреча.

- Привет, - махнул парень. Можно было подумать, что все остальные встречи у них были прямо-таки по плану.

- Так ты - гонщик, оказывается.

- Нет, я – автомеханик. Вот видишь, машину проверяю перед стартом, - Бен сам не мог понять, что с ним происходило. Будто никогда с девушками не общался. Но отчего-то в её присутствии он будто деревенел и говорил глупости.

Рей, вместо того, чтобы обидеться рассмеялась.

- Очень красивая машина.

- Так, а ты что тут делаешь? Ты из вип-гостей? – Он увидел, как тот седоволосый мужчина говорит что-то группке журналистов. Интересно, кто же он, все-таки?

- Мог бы сделать мне комплимент и предположить, что я одна из девушек паддока*, - Рей скрестила руки, и её глаза лукаво блеснули. Кайло перевел взгляд чуть левее, где как раз группка девушек в кожанных юбках и коротких топах позировала на камеру. Ослепительно красивые и ослепительно раздетые.

- На тебе многовато одежды, - усмехнулся Бен, и она фыркнула, маскируя смех. А он смотрел на неё, словно завороженный, и думал, что для грид гёрл в Рей было слишком много элегантности и дело было даже не в том, как она одевалась. Что-то особое, выделяющее его из толпы, было в её в лице. В походке. В манере говорить.

Порода, наверное.

- На самом деле, меня попросил дедушка его сопровождать. Я не смогла отказать. Как оказалось, правильно сделала. Вот тебя увидела. Здорово же, хоть, конечно, неожиданно.

- Здорово, - Бен был словно эхо, покуда не знал о чем им ещё разговаривать. Он, вообще, не слишком понимал её желание с ним общаться. – Ты гонки не очень любишь, да?

- Не очень, - она как-то сникла, помрачнела, а затем, видимо, решила сменить тему, повернувшись в сторону трибун. – Ну, чемпион, расскажи, кто за тебя болеет? Где там твои друзья или семья?

Бен горько усмехнулся. Какая семья? Какие друзья? У него их не было. У него, вообще, никого не было в этом мире, кроме себя да «Сокола». И, возможно, парочки уголовных дел, открытых по факту.

- Никто, - буркнул он. Знал, что Рей не нарочно, но все равно злился. Топала б она назад в свой уютный мирок, ему бы хватило и грид гёрл. Те хоть просто болтают обо всем попало, не задавая вопросов. Теперь он понимал, почему подружек редко звали на гонки.

- Тогда я буду за тебя болеть, - она сделала вид, что не заметила его хмурого взгляда. Её, видимо, было трудно сбить с толку, во всём она видела позитив. – Буду твоей первой поклонницей, а потом, лет через десять продам твой автограф за бешеные деньги на аукционе. Хочешь чаю? Ты, кажется, совсем замерз. Могу сбегать, мне не трудно. – Она смотрела на его слегка покрасневшие руки. Он был таким идиотом, что не позаботился взять теплый свитер, идя на дело. Надеялся, что будет время заскочить домой. – Устало выглядишь.

- Нет, спасибо, - он хотел ей что-то ответить, как к Рей подошел один из репортеров, который до этого крутился возле её деда. Девушка посмотрела на того без недоумения, которое бывает у обычных людей при виде журналистов, скорее с какой-то усталой обреченностью, будто зная, какой вопрос ей могут задать.

- Мисс Скайуокер, это же ваш первый визит на Сильверстоун с момента гибели вашего отца. Что вы чувствуете?

Рей изменилась в лице. Видно было, как она борется с собой, чтобы не сказать что-то резкое наглому журналисту. Бен в изумлении уставился на неё, будто впервые видел. Скайуокер? Она была дочерью Люка? Конечно, кем же она ещё могла оказаться для полноты картины и горечи иронии? Хуже, чем обворовать кумира, могла быть только попытка ограбить его дочь. Ниже падать было некуда. Хотя нет, было. Можно было пойти на кладбище и обворовать могилу гонщика.

- Мисс…

- Простите, без комментариев, - она покачала головой, поразив Кайло своей выдержкой, покуда даже ему захотелось врезать журналисту за такой вопрос. – Ну, Бен, удачи тебе, - девушка подарила ещё одну мимолетную улыбку парню.

«Где ж она была, моя удача, когда я вскрывал твою машину-то», - горько подумалось тому.

- А это гонщик, за которого вы болеете? – Журналист никак не хотел от неё отстать, надеясь получить хоть какую-то информацию - дочь Люка Скайуокера и внучка одного из самый влиятельных людей страны всегда была замкнутой и непубличной.

Рей, поправляя перчатки, слегка повернула голову в сторону Бена:

- Да. Именно. Я болею за него, это можете записать, как офицальное заявление, - а затем, показав, что больше отвечать не намерена, направилась таки в сторону своей трибуны. Журналист развернулся к Бену с горящими глазами. Тот вздохнул и сел в машину. Вот только прессы ему не хватало. Для того, чтобы давать интервью, нужно было заработать свою славу.

*

Два часа спустя

Бен стоял, опершись локтями в крышу «Сокола». Опустил бы голову, но нет, не мог. Он проиграл, но побежден не был. Пускай на душе было паршиво, но лицо-то он сдержать мог, потому стоял и невидящим взглядом смотрел куда-то в сторону трибуны, где уже закончилось награжение победителя.

Кого-то другого. Не его. А ведь он позволил себе поверить, что выиграет, покуда был лучше всех этих гонщиков вместе взятых.

Парень стиснул кулаки, сдерживая себя, чтобы не ударить ими чего-нибудь. Проклятый Сноук, который нарочно все подстроил, и проклятая деваха, из-за которой он геройствовал тогда, на автосервисе, и влетел во всю эту ситуацию. Если бы он был чуть менее разочарован, то, конечно бы, винил лишь себя. И за то, что познакомился с Рей глупейшим образом, и за то, что вообще позволил себя втащить в уличную банду, и за то, что недостаточно был хорош сегодня.

А ведь победа была так близко! Какие-то доли секунды оттолкнули его назад во тьму ночных улиц. Теперь остается лишь пользоваться своими навыками, чтобы убегать от копов, если те на хвост сядут. Отличное применение для его таланта.

Хотя, возможно, таланта-то никогда и не было. Лишь иллюзия. В конце концов, все девочки воображают себя принцессами, а мальчики – крутыми гонщиками. Только вот все выросли, а он нет. Вместо игрушечной машинки в руках был руль, но в остальном ничего не изменилось.

- Бен, - тихий голос вывел его из задумчивости. Он повернул голову, хотя меньше всего сейчас хотелось с кем-то разговаривать. Но раз она сочла необходимым спуститься со своего VIP-сектора, не стоило кидаться. В конце концов, эта девушка не хотела ничего плохого. Просто пришла пожалеть неудачника. Рей стояла возле машины в некой нерешительности. В её руках были две чашки. Если бы он был порасторопней, пил бы сейчас с ней на трибуне свое чемпионское шампанское. – Держи. О, ты же совсем замерз. – Это было даже трогательно. Красивая девушка, дочь известного гонщика, пришла сюда, чтобы проявить о нём немного заботы. Такая доброта скорее ранила, чем нравилась. - Не нужно тебе здесь стоять, заболеешь. У гонщиков же после заездов температура выше и они легко простужаются, а ты вон даже за пледом не сходил.