Страница 5 из 14
Гравитация не ощущалась. Я карабкался по скобам на аспидно-чёрную палубу «Пираньи». На палубе располагались гипер двигатели, на днище – реактивные. «Пиранья» мчалась в поле реальности, как пузырёк в газировке. Мне предстояло сменить сгоревшие отражатели, чтобы корабль не растворило поле гипера.
Я приблизился к отражателям, трём пирамидкам на расстоянии метра друг от друга, и вызвал Дашу.
–На месте, – сообщил я.
–Как себя чувствуешь? – озабоченно спросила девушка. – Не тошнит?
–Слегка.
–Страшно?
–Так себе.
–Выключаю. У тебя двадцать минут, потом поле начнёт прыгать, и мне придётся включить гипердвигатели обратно. И… сам понимаешь.
–Понимаю.
–Готово.
Сияющие белым пластины на передней стороне пирамидок стали мертвенно-жёлтыми, прогоревшими. Я отстегнул с пояса чемодан, приклеил на нанолипучках к обшивке и открыл. Плёнка над головой всколыхнулась, словно её тронули пальцем.
Первая пластина не доставила хлопот. Я оттолкнул отражатель, и он, пронзив пузырь реальности, исчез во вспышке.
Голова внезапно закружилась. Стало нехорошо в желудке. Я прижался к поверхности корабля, уцепившись за скобы. Мои ноги потянуло в сторону колыхающейся плёнки, разделяющей реальность и гипер, смертельный на все сто процентов, в отличие от доброго и ласкового космоса.
Это были гравитационные рывки, которые обещала Даша. А всего пять дней назад я смотрел на этот гипер сквозь купол в ресторане «Мегалодона», наслаждаясь брютом и натуральным банловым желе, поставляемым Конфедерации шшраумами.
–Как успехи? – спросила Даша.
–Ноги волочит вверх, – ответил я.
–У тебя двенадцать минут. Не жди, продолжай работать.
–А если попаду в гипер?!
–Не попадёшь. Датчик отмечает уровень поля. Сработает катушка и тебя втянет в шлюз. Держись одной рукой, а другой пробуй достать инструмент. Начни работать – головокружение пройдёт.
Даша продолжала меня убеждать. Я медленно разжал правую руку, качнулся и тут же схватился за скобу снова. На лбу выступил пот. Глубоко дыша, чтобы побороть рвотные позывы, я сделал ещё попытку. Разжал правую руку и зафиксировал левую ногу. Через минуту я стоял на поверхности «Пираньи». Меня по-прежнему тянуло вверх.
Я сосредоточился на работе. Приложил ключ на пятьдесят к первому из трёх болтов. Через пять минут старый отражатель улетел в гипер, а его место занял новый, без желтоватого налёта. В этот момент на меня стремительно стало падать серое небо. Я инстинктивно упал, вжался в обшивку. Граница повисла в полутора метрах от меня, затем вернулась на место. Я распрямился и потянулся за ключом.
– Игорь! – крикнула Даша.
–Да! – отозвался я.
–Хорошо закреплён?
–Угу.
–Осторожно посмотри на шлюз.
Я посмотрел вниз, на открытую дверь. Из проёма тянулся белый шнур фала.
–Понял? – спросила девушка.
–Нет.
–У тебя обрезало фал.
–Чёрт!
–Стой! Не двигайся! У тебя пять минут и сорок секунд.
–Стою.
–Медленно возьми пистолет из чемодана.
–Хорошо.
Я наклонился к чемодану, взял пистолет.
–Направь оружие на шлюз. Сделал?
–Да.
–Не промахнись. Сдвинь красный предохранитель, это рычажок слева от рукоятки.
Я тщательно прицелился и выстрелил. Крюк с фалом вонзился в обшивку рядом со шлюзом.
–Что с фалом? – спросила Даша.
–Закрепился.
–Приладь пистолет на пояс и продолжай. У тебя три минуты и тридцать секунд.
Болт на третьей пирамидке, на которой я уже сменил отражатель, не хотел заворачиваться.
–Даша! – позвал я. – Третий болт не заворачивается!
–Не волнуйся, у тебя полторы минуты основного и пять минут резервного времени.
–Стой, разобрался. Вот для чего Гарри таскал молоток.
Головка болта на третьей пирамиде была сплюснута. Гарри прилаживал его молотком. Удар. Болт встал в резьбу, но инструмент я не удержал – он улетел в поле гипера – и отдачей чуть не вывернул руку. Меня не швырнуло вслед за молотком только потому, что я держался ногами за скобы.
–Иду домой, – сообщил я.
–Да… можешь, – ответила Даша. – Всё работает.
***
Я еле дождался, когда в шлюзовой камере выровняется давление, и можно будет избавиться от тесного скафандра. Одежда липла к телу и была насквозь мокрой. Казалось, я потерял пару килограмм. Даша предложила принять душ – вода на борту не в дефиците, и я с благодарностью воспользовался предложением. Когда вернулся в каюту, Зигфрид жал от груди штангу с гудящими цилиндрами – гравитаторами, лежа на кровати. Увидев меня, отключил штангу и отбросил на пол.
–Вернулся, планктон? – демонстративно удивился Зигфрид, вытирая лицо полотенцем.
Я решил не отвечать.
–То, что сегодня не сдох, ещё ничего не значит, – процедил ариец.
–Отвали, – чётко сказал я, и упал на кровать, уставившись на верхнюю полку.
–Повтори.
Я промолчал. Здоровяк удовлетворённо хмыкнул, выругался и взял штангу обратным хватом, чтобы качать бицепсы. Я опрокинул над головой литровую бутылку с водой, выливая на лицо остатки, и закрыл глаза.
–Занять гамаки! – проревел по громкой связи Руперт. – Финиш через десять минут!
Гамаки – вот как называют дайверы коконы защиты от вневременной волны. Раздался щелчок – полупрозрачные створки вертикально стоящих «гробов» на стене отъехали в сторону.
–Твой левый! – сумрачно сказал Зигфрид и толкнул меня в спину.
Я осмотрел гамак. От него пахло кислым.
–Без кондиционера? – сморщил нос я.
–Ха! Да тебе и такого хватит.
–Хоть музыка есть?
–Нет. А ты не скучай, подрочи.
Зигфрид зашёл в свой гамак. Возможно, ариец и не шутил. На створке изнутри было налеплено несколько наклеек из пивных бутылок «Звёздный волк». Я зашёл в гамак, тронул сенсор, и меня тут же спеленали ремни, прижав к стене.
Что за чёрт – тут гамак настолько примитивен, что и нос не почесать! Полупрозрачная створка захлопнулась с щелчком, загорелся слабый зелёный свет. Индикаторы на створке светились синим.
–Лёгкого гипера, салаги, – прорычал в динамиках гамака Руперт, и через три минуты свет в каюте мигнул, а стол, видимый сквозь створку, стал на пару мгновений чёрно-белым, как в древнем кино.
Глава 4. База «Пьяная орбита».
Я проснулся от стука в дверь. Зигфрида в комнате не было. На пороге стояла Даша и вопросительно смотрела на меня:
–Почему не идёшь на обед?
Я протёр глаза.
–Тебя что, Зигфрид не позвал?
–Нет, – сказал я.
–Урод! Ну вот, я тебя зову.
Девушка приветливо улыбнулась.
–Скажи, что ты делаешь на этом корабле? – вдруг спросил я.
–Что ты имеешь в виду?
–Ты не похожа на этот сброд.
Глаза Даши сузились. Девушка молчала несколько секунд, потом сказала:
–Я такая же, как этот сброд. И чтоб ты знал, этот сброд – лучшая команда в Конфедерации.
–Команда мародёров.
Даша сжала кулаки, резко вскинула подбородок и выдохнула: «Ух». Я направился следом за девушкой, поняв, что потерял единственного союзника.
–Герой пришёл, – пророкотал капитан. В камбузе собрался весь экипаж.
– Слушайте, а давайте сделаем его юнгой, станет авантюристом без страха и упрёка, ценителем космических трасс? – процитировал классику Руперт.
Зигфрид осклабился и подвинул свободный стул.
–Прошёл боевое крещение, ком биомассы? – спросил капитан, шумно отхлебнув из кружки разведённый концентрат бульона.
–Не называйте меня так, сэр, – сказал я, отложив вилку.
В камбузе повисла тишина. На меня смотрели все, даже угрюмый Санёк.
Капитан расхохотался, буравя меня маленькими зелёными глазками, и проронил:
–А ты смелый. И не сказать, что книжный червь, да? Хорошо, Игорь. Теперь ты не ком биомассы.
–Кто намалевал смайлик напротив лестницы? – спросил через минуту капитан.
Леонора хихикнула. Санёк отвёл взгляд, вытянув губы в трубочку, чтобы не рассмеяться. Остальные молча хлебали суп и заедали гренками. Гренки были настоящими и вкусными. Возможно, с «Мегалодона».