Первые шаги

Услышав очередной отказ, Пхогга как-то странно дернулся всей тушей и уже совсем иным тоном — серьезным и властным — предупредил меня:

— Те, кого ты ищещь, джедай, возьмут очень много. Даже среди моего народа о них ходят противоречивые слухи. Это уже не просто охотники за головами. Они клановые убийцы, лучшие в своем деле. Ты действительно хочешь привлечь к себе их внимание?

— Если все сказанное тобой, Пхогга, правда, то они единственные, кому по силам выполнить мой заказ.

Хатт снова взял паузу, после которой твердо сказал:

— Я хочу еще две тысячи сверху. И это не обсуждается, джедай. С мандалорцами шутки плохи, я сильно рискую.

— Ты ничем не рискуешь, хатт, — я вернул ему издевательскую ухмылку, которой Пхогга ту и дело одарил меня в ходе торгов. — Иначе бы сразу отказался от сделки. Думаю, дело не в деньгах, так?

— Ха-ха. Дело всегда в них. Вот только то предложение, с которым я хотел к тебе обратился… Не для джедая. Но мне бы пригодился человек с твоими навыками. Как насчет услуги в будущем?

— Например.

— Скажем, ответная помощь посредника. Когда придет время и без лишних вопросов.

— Ого. Боюсь предположить, что ты от меня хотел в первый раз.

— Скажем так: когда в следующий раз будешь лезть в бизнес пилотских профсоюзов, ма буки, сначала прикрой спину. Твое местоположение было вычислить не слишком трудно.

— Это угроза?

— Я не дурак, чтобы ссориться с джедаями, — скривился хатт. — Так ты согласен?

— Да. Контакты мои тебе известны.

— Славно. Принимай координаты, джедай. Ее имя: Дженна Ордо. Теперь оставшаяся часть оплаты!

— Пересылаю…

— Принято, хорошая сделка. Счафа, ол джедаи.

Пхогга отключил связь, и лишь тогда я позволил себе расслабиться. Присев за стол, я оперся локтями на столешницу и сложил руки под подбородком. Мандолорцы, значит. И почему мне кажется, что переговоры с ними не пройдут также гладко? Кем бы ни были эти ребята, но достаточно круты, чтобы насторожить такого, как хатт. Не напугать, эти слизни вообще никого не бояться. Но даже само нежелание хата иметь с ними дело говорит о многом. Конечно, он мог просто набивать себе цену, но Сила подсказывала, что Пхогга не врал. То есть действовать нахрапом, как с ним, с мандалорцами уже не выйдет. Надо все тщательно продумать.

— Фрисби.

— Да, Джове?

— Что с сигналом? Нас не засекли?

— Шифрование Гри невозможно взломать современными методами диких разумных.

— Ой, вот не надо! Вспомни, откуда сам вылез и не умничай. Скажи лучше: ты сможешь через сеть незаметно влезть в чужую систему, не выдавая себя?

— Да. Раньше вычислительных мощностей хватило бы впритык, но с модификациями Стража я могу и не такое.

— Тогда готовься. Мне нужна полная скрытность и взлом терминалов по ту сторону. Еще измени мою внешность на экране. Не нужно, чтобы мандалорцы знали, с кем имеют дело.

— А Пхогга им не скажет?

— Он посредник, и ему заплатили за молчание. О хаттах можно сказать много дурного, но они никогда не нарушают тайну сделки.

— Понял, Джове. Когда начинаем?

— Сначала я должен подготовиться. Слетай пока в столовую и возьми мне что-нибудь пожевать. Нужны силы, чтобы выступать с мандалорцами на равных. Ну или хотя бы просто не упасть в грязь лицом.

Подготовка предстоящего разговора заняла у меня все оставшееся время до рассвета. Наконец, дав отмашку Фрисби, я пристроил планшет на столе и сел так, чтобы было видно только голову и плечи. Лицо Фрисби мне уже подправил, сделав так, чтобы на экран выводилось изображение совершенно незнакомого человека. Еще и черты лица размыл, отчего считать био-маркеры становилось делом не просто невозможным — бессмысленным.

Экран-голоэкрана мигнул. На меня смотрел воин в темно-красных доспехах, плотно закрывающих все тело. Только шлем доходил до шеи, лишь слегка прикрывая подбородок. Щиток на месте глаз и вдоль носа из темного стекла, похожего на букву «Т». И голос, приглушенный языковым кодером шлема, но явно человеческий. В нем сквозило неприкрытое удивление наполовину с тревогой.

— Как ты попал на защищенный канал? Кто ты?

— Это не важно. Все что вам нужно знать: я хорошо готов заплатить за найм одного или нескольких бойцов вашей гильдии. Меня заверили, что мандалорцам по плечу любые заказы.

— Это шутка? — мрачно спросил меня солдат. — Кагор, ты что ли опять? Нибрало бесом! Я тебя за кишки на стену повешу И почему, пекло подери, сигнал не отслеживается?!

Я мысленно и с торжеством улыбнулся, сохраняя спокойный вид. Слава Гри! И их лучшему Стражу во Вселенной!

— Никаких шуток, солдат. Но на мою внешность обрати внимания. Это один из тех детей, кого вашим людям предстоит спасти, если возьмете заказ.

— Это не шутка, — наконец сообразил мандалорец и сразу стал вдвое серьезнее. — Не знаю кто ты, урод, но ты играешь с огнем Манда’йаим! С чего ты взял, что после такой вопиющей наглости мы вообще станем продолжать разговор? Эй, там! Отключить…, — он резко прирвался, видя, что я спокойно улыбаюсь и жду продолжения. — Ясно. Так просто тебя не проймешь, а? Пятый, докладывай. Что значит не получается? Ты хакер или где? Что значит перехватывают управление системой… Осик! Ладно, твоя взяла, э-э… незнакомец. Так какое задание, говоришь?

— Прояви уважение, солдат, — мне не понравился его фамильярный тон. — Или тебе нужны проблемы?

Солдат заржал и дал кому-то отмашку за кадром.

— Прекратить. Не знаю, какая у вас там защита стоит, но мои спецы ее взломать не могут.

— И не взломают. А если продолжат пытаться, то это последнее, что они сделают в этой жизни. Я понятно выразился?

— Предельно. Так чего вы хотите?

— Можете звать меня… Хранитель. С кем я могу обговорить детали заказа?

— Со мной. Я глава клана Ордо.

— А, прекрасно. Дженна Ордо тоже из вашего клана?

— Какого… это моя дочь. Дженна, подойди. Ты знаешь его?

На экране по-прежнему отображался только один мандалорец, но голос второй стал громче.

— Впервые вижу, глава.

— Становится все интереснее. Что за заказ?

— Непростой. Придется иметь дело с джедаями. Предваряя ваши дальнейшие вопросы: нет, не на Тайтоне или Корусанте. Вашим людям придется иметь дело с группой отступников.

— Они из Ордена? — быстро спросил глава клана Ордо. — У джедаев произошел переворот?

— А это стало не очевидно, когда я назвал их отступниками?

— Пожалуй.

— Важно не то, кто они, а похищенные дети. Целый клан юнлингов и еще несколько из других. Ваша задача вызволить их всех до одного. Всего было похищено пятнадцать детей.

— А количество джедаев?

— Пятьдесят, по меньшей мере. Но у них могут быть союзники из нечувствительных к Силе.

— Стольких сразу нам не потянуть.

— Вы не поняли, глава. Ваша задача не перебить отступников. Мне нужна скрытая операция в тылу врага. Спасение заложников и быстрый отход — приоритетная задача, и она не обсуждается. Как вы или ваши люди это сделают, меня не волнует. Что станет с падшими джедаями тоже. Но дети не должны пострадать ни при каких условиях!

— Такая операция возможна. Детали?

— Местоположение джедаев в настоящий момент неизвестно. Я могу дать только примерное направление их бегства из последней точки прыжка. И список имен.

— Лучше, чем ничего. Когда случился побег?

— Два дня назад.

— Значит, ваши координаты уже бесполезны. Да, задачка… А что насчет имен? Только список или описание?

Я скосил глаза на Фрисби, и дроид утвердительно мигнул зелеными огоньками. Да, он все достанет.

— Вы получите всю необходимую информацию по целям и их семьям до вступления в Орден. Еще вопросы?

— Время выполнения операции ограничено?

— Чем быстрее, тем лучше. Пока мы медлим, падшие могут скрыться в таких норах, откуда их и уже не выкурить. Начинать поиски надо уже сейчас.

— Данных почти нет, охота будет дорого стоить. Сто тысяч за найм одного члена моего клана.