Страница 25 из 29
— О, поверь, буря эмоций тебе обеспечена. Где здесь можно выпить?
Немного подпоив девушку в первой попавшейся таверне, Картер решил долго не церемониться. Ему было немного жаль убивать ее, но вариантов не оставалось. Фиалка наверняка расстроится, узнав о смерти Элины. Но, может, ей и знать не обязательно? А сам Картер переживет — его руки и так уже по локоть в крови, хотя он и старается избегать лишних убийств. Однако такая девушка, как Элина, заслуживает «особого внимания».
Он заплатил за комнату на втором этаже и повел развеселившуюся девчонку наверх. Там, плотно закрыв дверь изнутри, Картер приказал ей лечь на кровать.
— Любишь играть в хозяина? — засмеялась Элина. — Хорошо, мой господин.
Девушка устроилась на мягкой постели, а некромант сел на край кровати и, взяв обе руки девушки, плотно прижал их к подушке у нее над головой, а второй рукой зажал ей рот.
— А теперь, смотри, — прошептал он.
Глазницы вмиг залились непроглядной тьмой, по лицу разбежались черные вены. От ужаса глаза Элины расширились, она попыталась закричать, вырваться, задергала ногами. Но Картер, будучи во много раз сильнее, просто придавил ее к постели.
— Ну что, нравятся ощущения? — усмехнулся он. — Поверь, я привел сюда именно тебя не из-за Фиалки. Просто ты попалась под руку. К твоему несчастью. Прощай, Элина.
Через руку, закрывающей девушке рот, он пустил зеленую дымку. Туман проник в ее тело и, разъедая внутренности, стал пробираться к сердцу. У Элины кровь пошла изо рта, носа и даже ушей. Картер отошел, наблюдая как жертва постепенно обмякает на постели. Совсем скоро дыхание остановилось, а полные ужаса и боли глаза замерли. Некромант тяжело вздохнул: привыкнет ли он когда-нибудь к смертям, необходимым для его магии?
— Прости, Элина. Может, когда-нибудь ты и нашла бы свою дорогу в жизни. Но тебе повстречался я. Так что… — Он занес ладони над еще теплым телом. — Вернись.
Как и в прошлый раз, девушку окутала зеленая дымка. Словно плотная ткань, она струилась по кровати и полу, легла на стены и окружила самого парня. В воздухе блеснула иллюзия — черно-зеленая бабочка, подлетев к девичьим губам, села на окровавленное лицо. Под кожей ко рту Элины заструились вздувающиеся ручейки, глаза покраснели. Пара мгновений, и туман растаял, а девушка перевела взгляд на создателя.
— Я голодна, — тут же сказала она совсем иным, не похожим на прежний, голосом.
— Так иди насыться, — грустно улыбнулся Картер и открыл окно, за которым уже наступила ночь.
На улице ее ждал Хэтир. Девушка, завидев первую жертву, бросилась к нему. А Плут тут же побежал прочь, ведя обезумевшую проклятую к таверне, где ночевал отряд охотников. Кто-то, увидев красноглазую нежить бегущую за мужчиной, стал кричать. Хэтир же, чтобы Элина не отставала, привлекал ее внимание, кидая камни или крича, и продолжал вести к нужному месту, а Картер, прячась в тенях, следовал за ними.
Когда из таверны, показавшейся за поворотом, выбежал отряд с оружием наголо, некромант послал мысленный приказ вурдалачке:
«Спи».
Девушка упала на землю, а Плут тем временем скрылся в ближайшем проулке.
«Очнись и прими проклятое обличие, Элина».
Все случилось невероятно быстро. Обращенная проклятая открыла кровавые глаза и, завидев охотников, бросилась к ним. Некромант и контрабандист не стали наблюдать. Они тихо скрылись с места схватки, уже заранее зная, чем окончится бой.
К утру по городу только и говорили о том, что в городе снова видели нежить, но доблестные охотники отлично справились с напастью. Дик, видимо удовлетворенный охотой, даже зная, что вурдалачку послал некромант, засобирался обратно в Круг. Картер же вернулся в подземелье, где его ждала Фиалка и закованная в цепи голодная Лира.
— Ну, что? — спросила золотоглазая, едва завидев вошедшего в подземелье некроманта.
— Дело выгорело. Охотники собираются уезжать.
— И как же ты это провернул? — спросила Фиа. — Нисса жива?
— Жива, я припугну ее позже, когда охотники уедут, — отмахнулся парень, садясь на стул.
— Что там произошло?
— Фиалка, хватит вопросов. Я устал, — вздохнул парень. — К вечеру свяжусь с другом, по его данным твой жених жив и вроде бы здоров. Так что совсем скоро ты уедешь с ним строить жизнь, а я отправлюсь искать укромное место для себя и своей невесты.
— Эта странная… — пытаясь подобрать слова, начала Фиа. — Странная девушка — твоя невеста? Ты говорил, что когда-то хотел жениться, но как можно жениться на вурдалаке?
— Она была человеком. Умерла от болезни, а я ее вот так воскресил, — тихо произнес Картер. — Только тогда я не знал, чем она станет. Но сделанного не воротишь, так что теперь я в ответе за то, что создал.
Фиалка грустно сдвинула брови:
— Прости, мне просто было любопытно, кто она. Она постоянно рычит и пытается вырваться. Дедушка рассказывал мне о вурдалаках, говорил, они только хозяев признают.
— Так и есть, — протерев рукой глаза, ответил некромант. — Я не спал уже больше сезона. Хочу отдохнуть.
Картер закрыл глаза, погружаясь в раздумья. Девушка, которую он убил, могла еще прожить долгую и счастливую жизнь. Но так не вовремя попавшись на глаза, она пробудила в нем отвращение и, одновременно, сожаление, а потому стала жертвой. Имеет ли он право судить, кому жить, а кому умирать? Нет, не имеет. Но каждая следующая смерть… Раз за разом ему все легче и легче решиться отобрать чужую жизнь. Он и правда становится безжалостной нежитью? Проклятым, видящим пользу лишь в мертвых? Он слишком долго оставался один на один с невестой, которая с легкостью убивает любую живую тварь. А недавно появившийся Хэтир, ставший другом, хоть и не любит убивать, но и к убитым жалости не испытывает. Охотники и девушка — Плут равнодушно относился к их жизням. Может, стоит присмотреться к добродушной Фиалке? Может, она поможет вернуть ему уважение к чужим жизням? А вдруг, наоборот — она только ожесточится, общаясь с некромантом?
С такими мыслями, парень дремал до самого вечера. Его разбудила Фиа.
— Картер, прости, пожалуйста, но уже солнце садится, — виновато сказала она. — Ты говорил, что свяжешься со своим другом.
Некромант сонно потянулся:
— Да, я помню. Спасибо, что разбудила.
Размяв плечи и шею, парень снова послал сознание в трупик птицы. Выпрыгнув из мешочка, Картер увидел ее глазами озадаченное лицо Хэтира. Птица выжидающе смотрела на бывшего охотника.
— Слушай, Карт. Я тут кое-что узнал. В общем, не получится у меня вывести того паренька за город. Его больше нет. Прости, я оплошал. А чтобы Фиалка поверила, я приведу его друга. Он сказал, что знает лисицу и все расскажет.
***
Фиа смотрела в светящиеся зеленые глаза некроманта и молча ждала. Ей ужасно опостылело сидеть в подземелье. Она безумно соскучилась по Олдену, так хотелось согреться в его объятиях. И скоро, совсем скоро этот момент настанет! Что с ним было все это время, чем он занимался? Некромант совсем ничего не хотел рассказывать, он лишь обещал найти парня и устроить им встречу. Но он определенно что-то знал об Олдене. И не только о нем. Однако спрашивать не хотелось — некромант часто игнорировал вопросы, уводя разговор в другую сторону. Девушка быстро поняла: то, что он хочет рассказать, расскажет и без вопросов, сам.
Когда Картер наконец вернулся в свое тело, Фиалка уже хотела обрадоваться. Но заметила, как парень нахмурился, а потому радость быстро сменилась беспокойством.
— Что случилось?
— Проклятье, — буркнул некромант. — Прости, Фиалка, я не сдержу обещание.
По спине девушки пробежал холодок:
— Почему? Что случилось?
— Тебе обо всем расскажет друг Олдена. Его приведет мой информатор.
Глаза девушки округлились, паника ударила по вискам:
— Что случилось, Картер? Что произошло?! — она вцепилась в белую руку парня и безотрывно смотрела в угольные глаза. — Расскажи мне, ответь! Я тебя умоляю, что с Олденом?! Он жив?!
— Он жив! — недовольно оскалившись, ответил тот. — Но прийти не сможет.