Страница 23 из 29
— Прости, — буркнул он, и птица, вмиг окутанная зеленым туманом, свалилась с ветки замертво. Но уже через мгновение взлетела, в то время как глаза некроманта наполнились изумрудным свечением.
Маленькие крылышки совсем скоро донесли мертвую пернатую до Риверстина, а там она быстро нашла заходящего в таверну «Теплая ночь» Плута. Полетав вокруг здания, птица обнаружила открытое окно и юркнула в помещение. Там, стараясь держаться под потолком, она полетала по этажам и все же нашла искомое: Плут сидел на кухне и разговаривал с трактирщиком.
— Так, ты говоришь, нету больше травы? — спросил широкоплечий коренастый мужчина, вытирая руки от муки.
— Нету, — угрюмо ответил Хэтир. — Я теперь работаю… с более опасными заказами. Да и не продал бы я тебе ничего, ты все еще мне должен, Ториш.
— Я помню, помню, — поднял руки тот. — Только вот, слышал тебя охотники сейчас разыскивают. Ты с проклятыми якшаешься?
— Мало того, что ты просто помнишь, — проигнорировал вопрос контрабандист. — Но я дам тебе выбор: можешь расплатиться со мной информацией.
— Это дело, — улыбнулся трактирщик, — спрашивай. Может и знаю чего.
— Где сейчас охотники? Что делают? Где ночуют?
— Ночуют, вроде как, у Бьюла. Его таверна находится у восточных ворот города. Ты же через них со своими проклятыми друзьями убегал? Парни жутко покоцаны, кто их так отделал?
— Не твое дело, — усмехнулся Плут. — Что еще знаешь?
— Знаю, что они пресуют одного мальчугана, племянника Лорис. Она хозяйка таверны «Пьяный бочонок», недалеко расположена. Он, вроде как, тоже помогал нежити бежать.
— В каком смысле «пресуют»? — поднял бровь Хэтир. — Они что, пытают обычного человека?
— Насколько я слышал, да. Они сильно разозлились на твоих дружков, поэтому допрашивают парня, куда вы могли слинять. А ты, тот кто все знает, вот он — здесь! — вдруг засмеялся Ториш. — Вот дураки, ничего дальше собственного носа не видят. Как ты смог прошмыгнуть в город?
— Церковь совсем чокнулась — пытать простых людей, — снова проигнорировав вопрос и сощурив единственный глаз, бурчал в это время контрабандист.
«Парень, который помогал Фиалке бежать? — думал Картер, смотря на мужчин с высокого шкафа через глаза птицы. — Он ее жених или просто друг? В любом случае, стоит сказать Хэтиру о том, чтобы проследил за парнем. Убить его не должны, а вот избивать будут долго. Если он что-то знает о Фиалке, может все-таки не выдержать».
— Что еще? — спросил Плут.
— Да что еще-то? — почесал затылок мужчина. — Обшаривают все ближайшие леса. Больше я ничего не знаю.
— Маловато для оплаты, — вновь приподнял бровь Хэтир.
— Ну, прости. Может, хотя бы часть долга забудешь?
— Так и быть, — хитро улыбнулся Плут и направился к двери.
Чтобы привлечь внимание друга, птица громко зачирикала. Мужчины подняли глаза на шкаф.
— Вот зараза, как она залетела? — удивился трактирщик.
Тем временем пернатое создание спустилось и уселось прямо на плечо контрабандисту.
— Ты гляди, не боится! — еще больше изумился мужик.
— Это мой заказчик, — засмеялся Хэтир и вышел из комнаты.
Быстро покинув таверну через черный ход, он свернул в ближайший проулок и остановился:
— Ну, и? — тихо сказал он, оглядевшись и убедившись, что рядом никого нет. — Что случилось?
Птица спрыгнула с его плеча на землю и клювом написала на пыльной дорожке фразу: «Проследи за парнем».
— За тем, которого пытают? — уточнил Хэтир.
Ответ не заставил ждать — птица просто разок свистнула, смотря черными глазами-бусинками на Плута.
— Хорошо. Слушай, охотникам нужно помочь свалить отсюда. Они покалечены, а Дик не особый любитель выяснять правду, он не будет искать вас до посинения. Ему достаточно найти козла отпущения. Так что нам нужно, чтобы они нашли любого проклятого и убили его. Любого, понимаешь?
Картер задумался. Смертей ему хотелось меньше всего, но если не отвадить охотников, они в конце концов смогут их найти. А времени до Черной луны не так уж много — его вряд ли хватит, чтобы переместиться со все еще слабой лисицей и озверевшей вурдалачкой подальше от города.
Пернатая снова нацарапала на дорожке сообщение «Я подумаю, что можно сделать. Возьми птицу с собой, чтобы не терять связь».
— Таскать с собой мертвую тушку?! — перекосился Хэтир. — Докатились. Ладно, я понимаю, что это временно. Буду ждать.
Разум Картера вернулся в собственную голову. Парень встал с камня и потянулся, хрустя успевшей разболеться спиной. Все же перенос сознания был очень удобной способностью, но вот побочное влияние на тело некроманту совсем не нравилось. Спустившись в подземелье, он прошел в комнату к Фиалке и сел рядом с матрасом, грустно разглядывая девушку. Сколько ей? Семнадцать-восемнадцать? Выходить замуж в таком юном возрасте… Но, возможно, для такого решения были причины. А еще она что-то говорила о дедушке. Видимо все-таки придется расспросить лисицу о многом, дабы суметь выполнить обещание. И кто его за язык тянул? Но девушка была в таком ужасном состоянии, что, казалось, еще чуть-чуть и случится срыв, который мог отразиться на ее выздоровлении. А если она не исцелится до Черной луны, то скорее всего, умрет.
Фиалка открыла глаза и, обнаружив сидящего рядом некроманта, слегка улыбнулась.
— Мне уже немного лучше, — тихо сказала она. — Почти ничего не болит, спасибо.
— Послушай, я сейчас задам много вопросов, а ты попытайся на них ответить. Чем больше расскажешь, тем больше шанс, что после Черной луны я смогу устроить тебе встречу с женихом.
— Аж после Черной луны? — расстроенно спросила девушка.
— Во-первых, до нее охотники точно не покинут город. Во-вторых, ты слишком слаба, чтобы куда-то идти. Эссенция из стрел Архона еще несколько дней будет отравлять твой организм. Поэтому, да — начнем действовать только после Черной ночи.
— Так охотники еще в городе?
— Конечно!
— Я думала, ты убил их, — озадаченно произнесла Фиа.
— Да вот, надо было, наверное…
Фиалка опечаленно вздохнула и еле заметно кивнула:
— Я все расскажу…
========== Часть 9 ==========
К Черной луне Фиалка все же оправилась и безболезненно встала на ноги. А потому, пережив злосчастную ночь в подземельях, Картер наконец смог приступить к выполнению обещания. Выбор был не велик. Если убить охотников, на их место через пару недель придут другие. Поэтому нужно было, чтобы они покалеченные, но все же живые, вернулись в Церковь. Даже если Круг отправит в город другой отряд, то это все займет не меньше стана. За это время Картер с Лирой смогут уйти подальше и перепрятаться, а Фиалка получит шанс уехать со своим женихом куда захотят.
Все бы хорошо, только вот где взять того самого козла отпущения для охотников, Картеру в голову не приходило. Он уже подумывал поднять кого-нибудь в виде вурдалака и пустить шататься по городу, но тогда среди горожан появится много жертв. К тому же такой ход требовал его личного присутствия при воскрешении. А также необходимо было найти подходящий свежий труп. Но здесь, в Центральных землях, Церковь запретила хоронить людей. Потому умерших сжигали. В Западных землях так не поступали, ведь пламя погребального костра могло привлечь безумную нежить, а это сулило куда большими проблемами, чем неожиданно поднявшийся из могилы мертвец. В общем, найти труп тоже оказалось проблемой. Однако пока что это был единственный вариант.
— Фиа, — задумчиво произнес некромант, — как ты смотришь на то, чтобы убить предательницу?
— Предательницу? — переспросила девушка. — Ниссу? Не надо никого убивать, она просто глупая девчонка.
— Без жертв не обойтись в нашем случае.
— Тогда пусть лучше этой жертвой буду я, — нахмурилась девушка.
Если бы глаза Картера не заволакивала непроглядная тьма, то девушка увидела бы, как он в раздражении закатил их. Глубоко вздохнув, парень вдруг откинулся на спинку стула, и чернота в глазницах сменилась изумрудным свечением.