Приёмный

— Не реви, Жирнич! — рявкнул мужик, отчего Желудь попятился и врезался в стоящий позади шкаф.

Желудь расклеился. Глаза на мокром месте, губы сплюснуты. Он смотрел на крепыша и трясся. Парня нужно было спасать. Бандита не парило, что мы — подростки. Без зазрения совести он ударил Карате и влепил пощёчину мне. Не удивлюсь, если он пырнёт Желудя ножом.

Вот только как ему помочь? Да и в состоянии ли я? Сфера полностью обсохла. Всё, что мне оставалось, это переключить внимание крепыша на себя, но прежде чем я придумал какой-нибудь дурацкий вопрос, крепыш заговорил сам:

— Короче, щенки, — поочерёдно он навёл нож на каждого из нас, — делайте, что хотите. Одалживайте, лезьте в кредиты, хоть банк грабьте! Шмель ждёт свои деньги завтра, и если их не будет, то и вас завтра не станет. Этого, — крепыш показал пальцем на Карате, — мы возьмём с собой.

— Забирать его, Фога? — спросил один из быков и пошёл к Карате.

Быстро сообразив, к чему всё идёт, и чем это может закончится, я набрал в грудь воздуха и посмотрел на Фогу. По лицу было видно, что в молодости он натерпелся. Не вылезал из драк, перестрелок, купался в крови. Готов спорить, что будь у него история болезни, там собралась бы не только простыня ножевых и огнестрельных ранений, но и приличная колонка сотрясений.

Фога был отбитым наглухо. Если бы не вмешательство мастеров целителей, которые способны излечить почти любые раны, в лучшем случае его удел был бы — сидеть в инвалидном кресле и разглядывать цветные картинки с котиками и собачками.

Но Фога постарался. Перескочил барьер от обычного быка и дослужился до боса. Вряд ли Фога был прям одним из самых крутых в банде Калёных. Крутого бы не послали разгребать дела с малолетками. И всё же клан нашёл для него денег. Целители подлатали Фогу, отчасти вернули ему прежний вид. Вот только склеенная плоть и восстановленные участки мозга полностью не решают проблему. Отметина былых сражений крылась глубже, чем могли добраться целители. Фога хоть и открыл для себя новую роль, но на уровне психики и энергетики остался громилой и вышибалой со взрывным характером и наклонностями к садизму.

Прокрутив судьбу Фоги в своей голове, я прикинул возможные последствия и решился. Решился пойти против. Даже если это будет стоить мне вспоротого живота. Наши шансы и так исчислялись единицей с пятью нулями перед запятой, а если они заберут Карате…

— Не его! — повысив голос, сказал я.

— Чё, бля?!

— Мы знаем, где можно достать деньги, — сказал я, глядя Фоге в глаза. А это было непросто — нагло врать психованному бандиту. — Но для этого нас должно быть трое, иначе ничего не выйдет.

— Мелкий, ты поиграть со мной решил?! — Фога оттолкнул быка, который ещё не понял — забирать ему Карате или нет, и подошёл ко мне.

Правая рука бандита отъехала назад. Отклонилась от корпуса на десять сантиметров. Я заметил этот жест, и знал, что даже такого крошечного замаха хватит, чтобы пробить меня чуть ли не насквозь. Медлить нельзя, потому я заговорил прежде, чем Фога что-то сделал:

— Есть ещё одни дилер, которого мы собираемся хлопнуть. Это, — я показал пальцем на своё разбитой лицо, — последствия моей вчерашней разведки. Шансы у нас небольшие, но какая разнице где дохнуть — там или здесь … Для дела нужны все трое! — последние слова я произнёс медленно, надавливая на каждое слово интонацией.

Фога задумался. Правая рука дважды качнулась. Одна его часть хотела расковырять мне живот и выпустить кишки за ту наглость, что я себе позволил, а другая — со скрипом, но осознавала, что в моих слова есть смысл. К сожалению, умная не победила психованную. К счастью, психованной тоже пришлось подвинуться. Фога склепал компромисс:

— Пошёл нахер! — лезвие ножа приблизилось на опасное расстояние к шее. — Если бы первая крыса не убеждала с тонущего корабля, то, может быть, я тебе и поверил. Но сейчас уже поздно. У тебя есть время до завтра, но одного мы по-любому забираем. Фиг с тобой, можешь выбрать, кто останется.

Охренительно. Решать чужую судьбу. Такого мне ещё не предлагали…

В тоже время выбор был очевиден. Если мы и способны были что-то придумать, то только с Карате.

— Завтра до обеда жду тебя в доме Калёных, — сказал Фога, выпроваживая из квартиры своих боков, среди которых послушно шёл Желудь. — Если не появишься, то толстяк умрёт, а потом мы найдём и вас. Это понятно?

— Предельно.

… … …

Время бежало, будто его ускорили раза в четыре. Мы сидели на кухне и пытались придумать хоть какой-то выход. Каждый раз по происшествии одной или двух минут (так мне казалось), я поднимал голову и видел, что минутная стрелка убегала на десять, а то и пятнадцать делений. Часовая стрелка тоже не мелочилась и бодро шлёпала по кругу, приближая нашу смерть.

Первое время мы на самом деле думали найти богатого наркоторговца и разжиться его деньгами, но то и близко не походило на настоящий план. Фантазии, пустая болтовня, мечты… Взять хотя бы Лазаря. Тарас около месяца готовился к наезду на него. Следил за клиентами, узнавал, как тот работает, отмечал камеры, слепые зоны и так далее.

За отведённое время самое большое, что мы могли успеть — найти одного или двух дилеров, которые хотя бы не работают с бандами. Да и то не факт, что времени хватило бы.

Отчасти нормальную идею подкинул Карате — пойти к Ростовщику и попросить взаймы. Мы знали, что проценты сожрут нас буквально за пару дней. Но пара лишних дней — это больше, чем оставшиеся двадцать часов. Впрочем, план с Ростовщиком тоже обламывался. Если бы сильно повезло, то Ростовщик дал бы в долг сто тысяч Тарасу, а про полмиллиона, да ещё неизвестным пацанам… Ростовщик живёт на проценты, но оценивает риски.

До прихода Фоги я держал в запасе вариант с побегом. Пускай нас достали бы и прихлопнули, но лучше бежать, чем сидеть на месте. Движение успокаивает, дарит надежду.

Теперь идея с побегом отметалась. Бежать — значит взять смерть Желудя на себя. Ведь это я сделал его заложником Калёных. Да и пережить двойное предательство… Сначала Желудя бросил Тарас, а потом — мы… Что может быть хуже?

За неимением лучшего, я предложил вернуться к Бледному. Вдруг мы забрали у него не все деньги, а только малую часть? Хотя идти предстояло вдвоём, а это приравнивалось к самоубийству.

— Мне нужен перерыв! — Карате, который уже полтора часа сидел неподвижно и смотрел в стол, поднялся. — Ничего нормального в голову не лезет! Ещё и башка разболелась! Пойду посмотрю в комнате у Желудя таблетку.

Карате ушёл. Минут пять было тихо, но нервы сдали даже у каменного Карате. Он не нашёл таблетку, а потому принялся швырять мебель, выворачивать тумбочки и срывать полки. Я думал пойти посмотреть, что там творится, как вдруг всё затихло.

— Данил?! — в интонации Карате прозвучало что-то схожее с интонацией Желудя, когда тот открыл дверь Фоге и его браткам. — Иди сюда!

В комнате Желудя царил хаос. Перевёрнутые тумбочки, обрушенные полки, сломанная дверь шкафа. Кровать опрокинута на бок и припёрта к стене. Возле неё-то мы и стояли, устремив взгляды в пол.

Под кроватью у Желудя валялось много всякой дряни, включая коробки со сладостями. Одни пустые, а другие начатые. Я наклонился и сквозь расковырянную дырку в целлофане достал жевательную конфету. Карате даже взглядом не повёл. К слову, я тоже сделал это почти бездумно. Мы давно не ели, и мозг в подкорке подсказал, что не мешало бы подкрепиться. Пожалуй, я и вовсе не заметил бы, как сунул в рот конфету, если бы не приторный яблочный вкус. Кислота с привкусом химии на долю секунд вырвала меня из ступора перед лежащим на полу пакетом.

Прозрачный фасовочный пакет почти не выделялся на фоне конфет и печенюшек. Особенно если не присматриваться. Но если обратить внимание, то продолговатые капсулы бросаются в глаза и чуть ли не трубят сигнал тревоги.

Проглотив невкусную конфету, я почувствовал во рту совсем другой вкус. Мои рецепторы не могли его чувствовать, но я чувствовал его памятью. Ведь раньше я ел штуковины, которые лежали в пакете. Совсем недавно мне пришлось сожрать их целую жменю, от чего я чуть не скопытился.