Ветер странствий

— Ешь, пей, успокаивайся. Если будешь кричать, то отложим разговор.

— Я спокойна, — процедила она, хватаясь за кружку с травяным напитком. — Но всё равно хочу услышать ответы на вопросы.

— А сама как думаешь? Я ведь тебя не заставляю. Ты сама каждый раз приходишь на занятия.

— У меня есть право отказаться? — удивилась она.

— Разумеется. Ты же не в плену.

— Тогда я отказываюсь!

— Хорошо, — ответил я спокойно.

— Что, вот так просто? — удивление и напор сменились настороженностью.

— Да, так просто.

— В чем подвох?

— Никакого подвоха.

— Врешь, — выставила она в мою сторону палец.

— Всего ли пытаюсь относиться к тебе, как к взрослой. Как к той, кто сама может отвечать за свою жизнь. Хотя ты всячески мешаешь тому, чтобы я к тебе так относился.

— Почему это?

— Саша, ты совсем дура? — не выдержал я.

Девушка нахмурилась и замолчала. Внезапно она почувствовала зверский аппетит, судя по тому, с каким энтузиазмом набросилась на еду. Заговорила она минут через десять.

— Объясни нормально. Я хочу понять, ради чего страдаю.

— Скажи, почему тебя отправили сюда?

— Чтобы я постигла магию.

— Тебя к этому готовили с детства или решение приняли недавно?

— Мне об этом сообщили за полгода до отправления.

— Кто? Лично мать?

— Если бы! Я свою мать видела всего пару раз. Думаешь, я единственная дочь? У бессмертного существа, живущего тысячи лет? — в её словах так и сквозила обида. — Мне передали информацию слуги! Поставили перед фактом и принялись учить!

— А в связи с чем тебя решили отправить сюда? Только не говори, что пришло время дочурке научиться чему-то путному.

Саша принадлежала к расе людей. С поправкой на то, что её родители — боги. Как я узнал, ей сейчас двадцать восемь лет. Взрослая женщина по меркам Земли, и юная девушка по меркам бессмертных существ. Живя в идеальных условиях, не видя никаких трудностей, у неё никогда не было причин взрослеть по настоящему. Да и зачем? Кому защищать есть. Кому рожать — тоже. Лет двести молодости в запасе у неё имеется. Куда спешить то? Некуда. Но почему-то решили это изменить внезапно. А то, что решение было внезапным, я уверен.

Саша на мой вопрос не ответила, в силу незнания, поэтому я задал другой.

— Твой отец что? Ты его видела?

— Несколько раз. Он всегда появляется внезапно, когда хочет. Кажется, я его разочаровала.

— Чем же?

— Он всегда насмехался над тем, какой пустой жизнью я живу.

— Поэтому он отправил тебя в путешествие?

— Наверное, — пожала она плечами, — Кто же мне расскажет?

— Тебе что-то или кто-то угрожал в своём мире?

— Если и угрожал, то я не в курсе.

— А зачем тебя хотели убить? Есть догадки?

— Нет.

Говорить или нет?

— Что ты знаешь про своего отца?

— Знаю, что он бог и не тот отец, о котором я мечтала.

Не густо.

— Ладно, вернемся к твоему вопросу. Тебе понравилось то чувство бессилия, когда тебя чуть не убили?

— Конечно, нет!

— Тогда почему спрашиваешь, зачем «издеваться» над тобой? Сегодня ты победила первый раз в жизни. Эта женщина не матерая убийца. Она обычная тетка, у которой укрепленное тело и которая любит подраться. Но смогла бы ты её сделать месяц назад?

— Нет…

— Вот тебе и ответ, зачем наши занятия. Они работают. Превращают тебя в самостоятельного бойца. Мне скоро придётся уйти. На неделю-две.

— Что? — её глаза округлились, — Но… как же я останусь одна?

— Я уже договорился с мастером. Он даст тебе практику и спрячет где-нибудь. Но всё равно, ты должна уметь выживать сама. Я не буду присматривать за тобой всё жизнь. Что будет, если я уйду и не вернусь? Тех парней послали два мастера смерти. Возможно, ты слышала, что они разнесли гостиницу.

— Слышала…

— Это случилось уже после того, как я их убил. Они собирались послать к тебе умертвие, которое разорвало бы тебя на части утром. Чтобы ты делала в этой ситуации?

— Я не знаю, — плечи девушки опустились, — Но почему так всё происходит? Кто желает моей смерти?

— Если ты не успела за свою жизнь разозлить поклонников смерти, то думай, кто это мог сделать.

На самом деле я знал, тут не сложный вопрос, но и сдавать бога ветра как-то не хотелось.

— У матери хватает врагов, — задумалась Саша, — У отца, наверное, тоже. Но зачем я им?

— Кто знает? Если нельзя дотянуться до них, то могут пытаться дотянуться до их близких.

— Смешно. Не уверена, что мои родители заметят, если я умру.

— А может заметят, откуда ты знаешь? Твой отец нанял меня, попросил охранять. Разве это не проявление его любви?

— Ты настолько для него важен? — прищурилась она, а я нахмурился.

Хороший вопрос.

— Не думаю, что важен. Уж точно не важнее дочери.

— Тогда ответ очевиден, почему мы здесь. Маленькие винтики в больших планах, — фыркнула Саша. — Наверняка он хочет меня как-то использовать.

— Ну это уже ваши отношения. Пока тебе другим вопросом надо задаваться. Что делать именно тебе, чтобы выжить? Подумай над этим и начинай сама планировать свою жизнь. Если честно, то мне надоело водить тебя за ручку.

Надеюсь, этого разговора хватит, чтобы Саша сделала правильные выводы.

Глава 26. Заклинания

Когда я задумывался о том, что же такое заклинания, то представлял себе какие-то узоры. Ну не волшебные же слова? Оказалось, что и такое имеет место быть.

— Если смотреть в суть, то заклинание, — рассказывал мастер, — Это сопряжение магических сил определенным образом, в определенной последовательности. Так как для большинства магов, особенно в начале пути, создавать сопряжение усилием воли непосильная задача, то используются костыли. Ритуалы, чертежи, слова, пасы руками и так далее. Ты с описанием этих подходов мог ознакомиться в книгах.

Более того, я не только книги изучил, я ещё под невидимостью заглядывал на лекции и практические занятия к другим студентам старших курсов. И несколько разочаровался в том подходе, который там проповедовали.

Любая магия это следствие нескольких развитых дисциплин. В этом плане система имела неоспоримое преимущество, за счет характеристик и навыков выводя возможности обычного разумного на новый уровень.

Не, серьезно. Разница настолько очевидна, что рейтинг крутости магического веера в моих глазах несколько упал. Начинающий искатель может применять навыки почти мгновенно. Или без почти, если потренируется и поднимет уровни. Классическому же магу-новичку нужно время на подготовку. То есть в реальном бою у него нет и шанса. Правда, это если брать совсем новичков, да и чего уж, бездарей. Тот же Черн не считался опытным магом, но вполне умел драться. Уверен, выстави его против среднего искателя и сразу так не скажешь, кто победит.

У меня накопилось достаточно статистики наблюдения за другими студентами, чтобы сделать кое-какие выводы. Связанные не только с силой. Для многих чтение было недоступно, пока они не попали себя. Шутка ли, но здесь имелись отдельные факультативы, где учили писать и читать. Школа предоставляла воистину обширный перечень дисциплин, на любой запрос и была готова подтянуть любого бездаря.

А теперь немного математики. Если поступившей не умеет читать, ему понадобится как минимум несколько месяцев, чтобы освоить это. А потом ещё несколько месяцев, а то и лет, чтобы научиться читать быстро. Само по себе это уже требует серьезных усилий, которые далеко не каждый готов приложить. Меня поначалу удивляло, почему так много студентов на курсах по чтению. А потом дошло, что они пришли не из технологически развитых миров с налаженной системой образования, а из примитивных, где печать книг является далеко не распространенной технологией. Зато магические науки могли быть на высоте, так что нельзя сказать, что это совсем уж убогие цивилизации. Но тут слишком мало данных, я не так много видел таких миров, лишь продукт их деятельности — абитуриентов.