Ненужная невеста

Вернувшись за пару часов до ужина, сразу утащила будущего супруга в кабинет, чтобы показать статью. Очень уж хотелось закончить над ней работу и отдать уже в печать. Марина утверждала, что надо добавить флёр таинственности их канцелярии, чтобы женщинам тоже было интересно читать. И пару примеров в романтическом ключе — пусть будут истории спасения дам в беде. Герцог же говорил, что нужно добавить истории с детективной линией, чтобы статья привлекла больше мужчин.

В итоге, пока суд да дело, а нянюшка еле вытащила их из кабинета в столовую, чтобы они покушали. Оказывается, всё это время Энтони с Амалией разбирали её дневник встреч. Парень делился своими впечатлениями о знакомых лордах, их увлечениях и привычках. В общем, сдавал всю контору с потрохами за красивые фиалковые глазки.

Как-то быстро после ужина распрощались — Авенарские отправились к себе домой, загрузив в коляску довольно много коробок из упакованного утром гардероба девушек. За остальными вещами герцог обещал прислать завтра коляску со слугами для быстрой погрузки девичьих нарядов. Марина побежала дописывать статью, Герасим направился в своё питейное заведение для проведения изыскательно-разведовательных работ, Амалия подвисла над своим дневником встреч. В общем — у всех дела. Даже Ульяна сказала, что устала, только быстро сбегает заберет через пару улиц в лавке сапожника домашние туфли, что тот обещал починить. Еще успеет быстренько до закрытия.

Не успела она выйти за ворота, как прогуливающиеся мимо двое парней подскочили к ней и попытались затолкнуть в проезжавшую мимо закрытую коляску. Крики, визг, ругань — Ульяна с перепугу использовала все аргументы, включая острые ногти и каблучки прогулочных туфелек. В какой-то момент с неё слетел платок, закрывающий волосы, и золотистые пряди рассыпались по спине.

— Чёрт! — вскрикнул один из парней, отпуская девушку, — Это не та!

Быстро вскочив на подножку, крикнул что-то и повозка лихо укатилась в сумерки города, прихватив второго неудачливого похитителя.

Глава 9

Только то, что леди может,

не значит, что она должна.

— Это что? — Марина выскочила в холл, когда нянюшка с Амалией уже заводили перепуганную Ульяну в дом. Ну, да, ей было дальше всего бежать, из кабинета. Она сначала даже не поняла, что за шум снаружи, потом в окно выглянула, но начавшиеся сумерки скрыли происходящее, потом по ступенькам вниз неслась…

Все двери крепко заперли и дом встал на осадное положение, пока не вернулся Герасим. За это время отпаивали девушку успокоительными и строили предположения и догадки о произошедшем. Настроили с три короба, девушки это умеют делать превосходно!

Вернувшийся Герасим, выслушав женщин, только и подтвердил их — собирались похитить Марину. Не зря тогда заметила девушка, что они чем-то с Ульяной были похожи. Она же и свои самые простые платья отдала ей — подошли идеально. А спрятанные под чепчик волосы скрыли самое основное отличие, вот похитители и прокололись, глядя на стройную фигурку. Неувязочка вышла.

Долго ещё всё обсуждали и строили догадки, но силы не вечные и напившись успокоительного все отправились отдыхать. Всё равно ничего сейчас сделать нельзя.

Утром вставала не выспавшаяся, но с большим количеством планов на день. Переезд — это не шутки, а маленький пожар, как гласит известная пословица. А ведь она ещё успела отправить с «носиком» выстраданную статью в «Керченский вестник».

Приехавшая повозка и слуги быстро погрузили многочисленные ящички и коробочки. Другая открытая коляска ожидала девушек.

— Может оно и к лучшему, что переезжаем именно сейчас — у герцога охрана есть и там будет безопаснее!

Нянюшка на это только покивала согласно, утирая платочком слёзы.

— Нянюшка, мы будем приезжать, обещаю! Тем более здесь останется с вами Энтони и будет чем заняться.

Тот стоял рядом, ошарашенный рассказами о вчерашних событиях. Кстати, приехал вместе с повозками с не очень большим количеством багажа, который перенесли в комнату и теперь уже его кабинет.

Ульяна стояла тут же с глазами на мокром месте, будто прощается с ними навсегда. Герасим хмурился и посматривал по сторонам, потом всё же подошел и попросил передать записку Цицерону. Марина так растерялась, что взяла, даже ничего не спрашивая и не уточняя. Передаст, ей не сложно.

Встречал их величественный дворецкий, проводивший девушек до их комнат. Амалию не очень далеко от герцогов поселили. И пока та вместе с горничной, которую к ней приставили, занималась разбором вещей, поспешила к себе в комнату. По дороге сунула Цицерону записку со словами «От моего дворецкого!» и с прикрепленной к ней горничной отправилась разбирать свои вещи.

За час до обеда зашёл дворецкий, напомнив, что герцог заедет за ними, чтобы сводить в ресторацию. Марина только плечами пожала — надо так надо! С разбором вещей было закончено и в гардеробной так непростительно много места осталось, что появилась острая необходимость заехать в ателье и заказать новые платья. И еще, она сразу решила пошить брюки для верховой езды, но по-хитрому прикрыть их широкой верхней юбкой, как делали в старину. Здесь ещё было принято ездить в дамском седле, но с аргамаками это дело бы не прошло — там нужны две ноги, чтобы на них удержаться. А лучше четыре.

Определенно, после ресторации заеду к Владлене, и заодно узнаю как у той дела. На прогулке в парке раздала несколько её визиток, когда спрашивали о мастере, сотворившем её платья. Ей же лучше — чем больше клиентов, тем больше доход ателье.

Цицерон ходил загадочный весь, словно ему поведали тайну вселенной и важно молчал. Наверное, что-то такое было в записке, но Марина даже голову ломать не стала над этой загадкой. Захочет — расскажет.

Будущий супруг ждал девушек в большом холле на первом этаже и вручил Марине маленький букетик фиолетовых цветов, не забыв сделать комплимент. Эти цветы она знала, очень похожи на ирисы, только маленькие, словно лесные сибирские ирисы, прозванные в народе «кукушкины слезки». Мелочь, а приятно. Особенно когда Константин целовал ей запястье, неприкрытое тонкой кружевной перчаткой, вручая маленький презент. Амалия вроде была тут, но сливалась фоном с обстановкой.

По дороге к ресторации пришлось рассказать про вчерашнее событие около дома. И так же про то, что похитить собирались именно её. С выводами мужчина согласился и сообщил, что при выходе из дома её будет сопровождать охрана. Всегда и везде. Согласилась, потому как быть похищенной, ой, как не хотелось и с этим уже мысленно смирилась.

Настроение было подпорчено похитителями, но в целом поднималось к отметке «будет интересно». Тем более, девушка обещала себе рейд по ресторанам для создания критических статей в газету. Будем дегустировать много вкусных блюд!

Ресторация была какой-то супермодной для аристократов, а значит очень дорогой. Блеск, пафос, позолота, очень вежливые и старательные слуги. Заказала себе несколько блюд на разный вкус — хотелось оценить кухню за раз, а не ездить сюда и клевать по зернышку из салатиков полгода. У герцога даже шок случился, когда всё это увидел. Он что, правда думает, что девушки питаются воздухом и пироженками? Но больше его привело в замешательство, когда будущая супруга забрала с его тарелки особенно понравившийся ей кусочек. Осознав, что происходит что-то не то, извинилась и слегка осадила свою прыть, покрывшись легким румянцем. Амалия тихо похихикивала напротив, прикрывшись перчаткой и восторженно глядя на парочку.

Попробовала перевести внимание с еды на необходимое и сказала, что посетит сегодня ателье. Если каждый день будем куда-то выезжать, то количество платьев нужно увеличить. Константин даже немного расстроился, сказав, что ему нужно сегодня посетить Императора и сопровождать её не сможет, но с охраной может посетить свою модистку.

Через какое-то время отошла попудрить носик в женский зал, почувствовав себя плохо. Странное головокружение не прекращалось ни на минуту. Она уже решила вернуться за стол, когда один из официантов, сочувствуя ее бледному виду, предложил стакан воды.