Страница 45 из 56
Еще один день. Предпоследний, перед ночью равноденствия. Почти месяц, как исчезла тетя.
Аня не сразу заметила человека, стоящего на противоположной стороне узкой улицы. Высокий парень в черной кепке и того же цвета спортивном костюме вальяжно подпирал собой стену. Увидев вышедшую на крыльцо девушку, отстранился от стены и пошел навстречу.
-Привет, красотка! А я тебя жду.
В руке он держал красную розу на длинном стебле. Парень одним махом перешагнул три ступени, оказавшись вплотную к Ане. Лучезарно улыбнулся.
-Эм... Привет! - поздоровалась Аня. Черную кепку «Пума» она узнала. Давешний подозрительный клиент, Вадик? Ромик?
-Надумала? Насчет свидания? Извини, что долго не заходил к тебе. Ты скучала? - парень протянул к ней руку и Аня с опаской покосилась на приоткрытую дверь, неуверенная, как на такое реагировать.
В протянутой руке цветок. Ромик-Вадик стоит и ждет ответа, лицо самодовольное донельзя. Чем-то неуловимо Василия напоминает. Прям типичный гопник, пытающийся косить под ловеласа. Травинки в зубах не хватает.
Аня поспешила сделать шаг назад. И вовремя. Алексей выступил из-за двери и отодвинул девушку за спину. Обманчиво ласково поинтересовался:
-Она? С тобой?
-Ты кто? - парень подобрался, но не отступил.
-А ты удачно пришел, знаешь?
-Ну, да. Ты кто такой? Блондинчики не в ее вкусе.
-В ее вкусе лысые, недавно отсидевшие бесы? - пугающе спокойно проговорил Алексей.
-Лешь... - позвала Аня. Ей уже жалко стало этого непутевого гопника, беса, как выяснилось. Интересно, он под кепкой рожки прячет, или что?
-Молодец, что пришел, Роман. Моим коллегам беготни меньше.
Все-таки Ромик, - успела подумать Аня, прежде чем Алексей заломил парню руку, нагнул его и неуловимым движением завел обе руки за спину. Цветочек полетел на ступени. Его тоже жалко, но Аня благоразумно не стала притрагиваться к розе.
-Э-эй! - до Ромика дошло, что оказался он не в том месте не в то время. Да и сказанул, похоже, лишнего. - Ты чего! Твоя девчонка, понял уже! Отпусти!
Роман дернулся, но безрезультатно. Кепка сдвинулась и от очередного порыва ветра полетела вслед за розой.
Аня пригляделась, рожек на бритой макушке не было.
-Отпусти, урод! Ты знаешь, с кем связался! - продолжал вырываться бес. - За мной Сохатый, за меня из тебя лепешку сделают!
С конца Длинной улицы подъехала неприметная легковушка, припарковалась напротив лавки Гуммель. Показался неизвестный Ане бородатый мужчина. Вслед за ним из машины выпрыгнул Василий.
Подойдя к композиции на крыльце, прибывший поинтересовался:
-Это что, Роман Верный?
-Он самый, - подтвердил Алексей.
-Хорошо, Стенко как раз по его душу отправился.
-Я ничего не сделал, ведьме задолжал и все! Хотел через племянницу проблемку решить...
Торопливые объяснения не помогли, коллега Алексея перенял у него беса и застегнул на его запястиях наручники, пинком толкнул в лавку. Алексей вежливо придержал дверь.
-На каком основании...?! - слышался из помещения возмущенный голос.
-До выяснения обстоятельств, - ответил казенной фразой бородач.
Из города выбрались спустя полтора часа. Почти по плану. Алексею пришлось вместе с бородатым Аликом, который оказался воспитанником Стенко - такой же педантичный и занудный, как наставник, - дожидаться транспорта и конвоя для Романа. Слишком буйный бес попался.
Аня узнавала все новые и еще более невероятные подробности о родной тетке. По нарастающей. Сильная ведьма, одна из сильнейших в их округе. Лавка - бесспорно ее любимое дело, основное. Но есть еще пара-тройка побочных отрослей - так, хобби. Увлечение варкой варений необычных составов, выбивается из ряда хобби как пушистая овечка из ряда крокодилов.
Аня знала, что Фрида не в меру авантюристка. Знала, что обмануть для нее - раз плюнуть. В этом плане позиция Фриды яснее ясного - для нее умение талантливо врать бесценное качество, которым должна обладать каждая женщина.
Недавно Аня узнала, что она заговаривала деловые бумаги для отчима Ведерникова. Бизнес тот вел с людьми, так что вывод напрашивается один - мошенничество.
Сегодня узнала, что тетя еще и подпольный букмекер. Сможет ли Фрида удивить еще больше?
В мире магии те же пороки, что у обыкновенных людей. Азартные игры, гонки, бои, наркотики - все то же, только с приставкой «маг», да ставки посерьезнее. Без шуток. Как рассказал Алексей, частенько речь шла не о миллионах, а об артефактах. А это значит, что игра не на жизнь, а на смерть.
Эльфрида Фридриховна в этом мире азарта и риска играла не последнюю роль. Как такой ненадежной личности могли доверить на хранение артефакт?
-Традиция, - объяснил Леша, спокойно ведя машину по междугородней трассе. - Гуммели десятилетиями выступали посредниками. И на это есть свои причины, даже я не знаю их все.