Страница 44 из 56
Спорить Ане не хотелось, волна гнева схлынула также быстро, как и пришла. Поехать отдыхать на природу вместо того, чтобы торчать весь день в пыльном помещении? Выбор очевиден.
Лавку тетушки Аня за все время и после всего, что в ней случилось, так и не полюбила. Не ее это место.
Пока Алексей разговаривал с кем-то по телефону, она доела курицу с салатом и помыла посуду. Держалась настороженно, каждый миг ожидая подвоха от самой себя.
Из шкафа в спальне вытащила рюкзак и сложила сменное белье, одежду и косметичку. Оглядела комнату. Окно закрыто, Васи нет.
Красная надпись на стене все еще притягивала взгляд, но уже не пугала. Подумаешь, аферист какой-то деньги не хотел упускать. Это не убийство, не мафия, не вампиры и не оборотни. Обыкновенный человек и обыкновенная человеческая жадность.
Нижний этаж встретил сумраком и тишиной. Закрытое помещение с душным, наполненным тяжелым ароматом трав, воздухом. Вредного кота и здесь видно не было.
- Вася, Вася! - позвала Аня на всякий случай.
- Его тут нет, - констатировал Алексей очевидное. - Но не волнуйся, Василий может за себя постоять. Не пропадет.
- Помнишь, как-то ты назвал его этим, как его... фамильяром? Что это значит?
- Существо, служащее ведьме. Он дух, может принимать формы разных животных, сосудов, обладает кое-какой магией. В Васином случае, правда, сила минимальная.
Изыди нечистый! - вспомнила Аня формулу, которая всегда помогала отпугнуть Его Темнейшество от кожаной сумки или туфель. Обжора кот это потусторонний дух, как раньше не догадалась? Способность Васи к пакостям воистину паранормальна. Разве обычный кот смог бы превратить дорогие кожаные изделия в фарш?
- Ты уверен, что мы можем уехать?
- Я переговорил с шефом, лавку откроют другие. Они должны скоро подъехать, - Алексей отложил небольшой красный кристалл, который до этого вертел в пальцах, на одну из полок.
- Ты из-за меня бросаешь работу, все меняешь. Я вполне могла бы тихонько в городе посидеть.
- Не говори ерунды. Ты важнее.
Он притянул девушку к себе и Аня прильнула, будто только этого и ждала. Он защитит ее от всех, от претендующих на нее ведьм-полукровок, от собственного шефа и коллег, от людей, от ее родной тетки, если понадобится. Но как защитить ее от ее же зверя?
-Леша, я...
Алексей прижал сильнее, успокаивающе провел ладонями по спине.
-Ничего с этим делом не случится, - спокойно ответил, но не на тот вопрос, что невысказанным витал в воздухе. - Если Слезу не найдут вовремя, найдут в солнцестояние. Незаметно использовать артефакт невозможно, слишком сильный ритуал и выплеск силы.
-Никто не умрет? - позорно писклявым голоском пробормотала ему в шею. В руках Леши было так надежно и спокойно.
-Нет, - усмехнулся Леша. - Это артефакт жизни. Он дарует здоровье тем, кто при смерти. Умрет, и то еще неизвестно когда, лишь один древний маг - многоуважаемый Монд. Но умрет естественной смертью, от старости. Знаешь, сколько ему лет?
-Сколько?
Попытка отвлечь удалась. Алексей усмехнулся Ане в волосы, продолжая гладить спину.
-Сто сорок восемь. Угасать в таком возрасте нормально для магов. Самый старший из них дожил до ста шестидесяти.
-А оборотни сколько живут? - Аня ухватилась за возможность выяснить больше. Алексей обычно отмалчивается, надо использовать редкий миг разговорчивости.
-Дольше людей и дольше магов. Но меньше вампиров.
-А вампиры разве не бессмертные? - в фентезийных романах, которыми заставлены все полки Сары в общежитии, бледные кровопийцы жили тысячелетиями.
-Нет. Двести пятдейсят - триста предел.
-А...
Алексей, не выпуская ее из объятий, сделал пару шагов к книжным полкам. Снова одинокая гласная осталась единственным, что успела сказать Аня.
-Вот, возьми. Тут все написано, - он безошибочно нашел на стеллаже увесистый томик и протянул Ане.
«История рас» Иоганна Рябоконя. У Ани загорелись глаза, она неверяще посмотрела на мужчину.
-Ты хочешь сказать, что все в этой книге правда? Не сказки?
Как-то она от скуки листала эту большую книгу, больше, правда, рассматривая картинки. Подумала тогда, что сказки в ней ничем не хуже, чем у братьев Гримм или мифы древней Греции.
-Захватывающе изложенная правда. По ней начинают обучение истории в магических школах. Не помню точно в каком классе, в третьем, что ли? Тебе должно понравится.
Аня скорчила скептичную мину. Третий класс, ну-ну. Отделался от ее вопросов, еще и сравнил с младшеклассницей.
Но стоило отдать Алексею должное - страх и тревога отступили.
Аня высвободилась из объятий и пробежала взглядом по корешкам книг. Тонкий серенький переплет нашелся на второй снизу полке. Арнольд Монд, стихи и поэмы.
-Нам пора, - поторопил Алексей.
Не думая, Аня прихватила и вторую книгу. До дачи, по словам Леши, около четырех часов езды. Будет, чем себя в машине занять. Сам он небось всю дорогу хмурится и молчать собирается.
Она первой вышла на крыльцо и зажмурилась от яркого солнца. Ветер подхватил и бросил в глаза распущенные волосы.