Обожженный Солнцем

– А где малышка? Я думал, ее принесут сюда. – Линда поспешила его успокоить. – Что-то случилось?

– Ничего такого. – Едва касаясь большим пальцем его губ, она вздохнула. – Её переодевают. И сегодня выписывают. Мне даже не вериться, что все это происходит со мной. – Эш улыбался:

– И мне. Это ведь точно не сон? – Один из букетов, все еще зажатый в его руке, он вручил жене. И наконец все присутствующие бросились поздравлять молодых родителей. Поцелуи, объятия, слезы. Гомон заполнил все пространство. Каждый пытался донести свою радость, перебивая другого, но никто не обижался.

Резко скрипнула дверь, и в зал вошёл доктор, оперировавшийся Линду, неся на руках самое чудное из всех чудес. Ее отдали маме, когда букет у Линды спешно забрала Лаура, и все с умилением наклонились над свёртком. Девочка сладко спала, посасывая нижнюю губу. Ей было тепло и комфортно, и мамин запах рядом.

– Посмотрите, у неё папин нос, – улыбаясь сказала Сильвия.

– Нет, что вы, – парировал мистер Эванс, – нос Линды, а вот губы – точно его.

– Ну уж знаете, губы своего сына я всегда узнаю, – строго заметила Сильвия, и все хором рассмеялись.

Поблагодарив доктора, толпой они покинули здание госпиталя и двинулись в сторону парковки. Рядом с дверьми Эш заметил девушку в огромных солнечных очках и странной шляпе, больше подходившей пляжному летнему Монако, но никак не ноябрьскому Ливерпулю. Поравнявшись с ней, Эш узнал в ней Анну и на секунду остановился, сделав вид, что придерживает дверь и пропускает всю компанию. Остальные, чьё внимание было приковано к его дочери, не заметили его мелкого замешательства. Убедившись в этом, он положил сумку на пол и обнял Анну, прижавшись губами к её щеке. Она смутилась, до последнего надеясь, что никто её не признает. Эш, глядя сквозь солнечные очки прямо в её душу, сказал:

– Спасибо, что пришла разделить этот момент. Поедешь с нами? – Она отрицательно помотала головой. Эш сделал шаг назад и криво усмехнулся.  – Как ты? И для чего весь этот маскарад? – Подняв сумку с пола, он в окно видел, как микроавтобус заполнился, и Линда в тревожном ожидании застыла у передней двери. Но она не видела Эша с Анной, поскольку их закрывал козырёк главного входа.

– Я не хотела портить вам такой замечательный день. – Эш коснулся рукой её щеки, которая еще хранила тепло прикосновения его губ.

– Брось, ты ничего не можешь испортить. Поехали, – уговаривал он. Анна опустила голову и сняла очки. Эш уже и забыл какого цвета были её глаза. Её грустные бездонные глаза карего цвета.

– Нет. И ещё... – Она медлила. – Я хочу сказать, что рада за тебя. За вас. И желаю вам только счастья. – Эш снова уронил сумку и заключил Анну в объятия.

– Прости меня. Прости, что все вышло не так, как ты заслуживаешь. Прости, что не сделал тебя счастливой. – Анна надавила Эшу на грудь, слегка отталкивая.

– Я счастлива, что жизнь подарила мне встречу с тобой. Ты появился в нужный момент и спас меня. А теперь...  Тебе пора, тебя ждут. – Она видела, как Линда направилась в их сторону. Быстрым движением руки Анна надвинула шляпу сильнее на глаза и отвернулась, как раз в то мгновение, когда Линда вошла в здание.

– Ты чего здесь стоишь? – спросила она, не замечая девушку в кремовом пальто. Переводя взгляд с Анны на Линду, Эш озадаченно думал. Но пришёл к выводу, что Анна сама не хочет подобного внимания, и, поднимая в очередной раз сумку (интересно, там бьющегося ничего не было?), ответил:

– Пару вопросов с доктором обсудил, – и выводя жену из госпиталя, громко добавил, – спасибо ему, теперь у меня душа чиста.

К приезду малышки из госпиталя дедушки и бабушка изрядно постарались. Мартин и Сильвия накрыли стол, ломившийся от бесчисленного количества блюд, пока мистер Эванс собирал кроватку и шезлонг. А Эш два месяца подготавливал маленькую комнату, превращая её в детский рай. Линда, занимаясь ежедневно дочерью, предоставила ему полный карт-бланш в выборе. И…

Розовая краска на стенах, розовый ковёр на полу в форме облачка, розовый плед на кроватке (словно его консультантом была Мелани) и белые занавески на окнах, лишь потому что их выбирала Линда. Эш накупил кучу игрушек – пищалок, звенелок, вертелок. Не зная, что именно понравится его дочери, он скупал все. Линда просила его остановиться, и он вроде соглашался, а вечером вновь шёл в детский магазин, где ему даже скидку предоставили в пятнадцать процентов и знали по имени.

Линда, впервые войдя в это приторно-сладкое королевство, сглотнула и часто заморгала, но промолчала. Он действительно старался. А значит, все не зря. Когда-нибудь потом она ему обо всем расскажет, но не сейчас.

Уложив малышку в кровать, они большой компанией собрались на кухне. Разговоров то сколько было, дедушки соревновались в остроумии и том, чему они научат малышку, бабушка и Лаура делились с Линдой секретами, а Эш тихо радовался, сидя в кресле. Сегодня был один из самых чудесных дней в его жизни. 

То, что уже далеко за полночь, он предположил, заметив яркую луну за окном. Переведя взгляд на спящую в коляске Мэри, клюющего носом мистера Эванса и отсутствующего Мартина, который, как выяснилось, улегся спать в детской на диване, Эш поднялся. Его поддержал Джеймс, который потянул не желающую уходить домой жену.

Эш и Линда вышли их проводить. Одевшись, Лаура застыла в дверях.