Страница 84 из 95
20 сентября 2019 года
Анна съехала достаточно быстро. Эш еще толком и не успел принять ту мысль, что он снова один, как четыре стены уже давили на него нескончаемым потоком. Конечно, он помог ей перевезти вещи. Конечно, он помог ей их расставить и собрать новый шкаф. Конечно, он никогда не бросит её в беде. Но она больше не с ним и не рядом. И даже не на соседней улице. То ли специально, то ли случайно, но она сняла квартиру так далеко от него, что дорога занимала не менее часа. Объяснила она это близостью к тому месту, где стремилась работать. Хотя Эш и сам понимал, что встречи с ней будут приносить только боль.
А Анна мечтала вновь уехать на другой континент. Лишь бы забыть эти крепкие руки, обнимавшие её за талию. И губы, мягкие и нежные, пока желание не застилало его бездонные серые глаза, и тогда уже жесткие, и требовательные. А желание было постоянным спутником их отношений. Даже сейчас, просто думая об этом, Анна тяжело задышала и обняла себя руками за плечи, пытаясь унять дрожь. Лишь бы стереть из памяти эти два года. Или, наоборот, сохранить их навсегда, тревожа душу по ночам. Поэтому она и сняла квартиру именно так далеко, и это не казалось ей таким уж необдуманным поступком.
Линда понемногу приходила в себя. Стала чаще появляться на работе. Даже вникала в некоторые вопросы, хотя все равно назвать это полноценным присутствием не получалось. Эш рассказал ей о заезде. Сказал, что хочет участвовать снова. Она его поддержала, но сама отказалась. Лишняя возможность увидеть Джоуи ей претила. И хотя Эш слышал, что тот покинул Ливерпуль и уехал куда-то в Европу, Линда даже и думать не хотела о заезде.
Пару раз ему удавалось вытащить её на концерт. То, как она веселилась, вселяло небольшую, но все же надежду. Но как только они покидали заведение и выходили за ворота клуба, Линда возвращалась в её новое обычное состояние – угрюмое и неразговорчивое. И как бы Эш не пытался её встряхнуть, у него ничего не получалось.
Эш, также, как и раньше, работал шесть дней в неделю с 12-00 до закрытия галереи. Из-за отсутствия Линды на рабочем месте вся основная нагрузка легла на его плечи. Теперь помимо оформления он должен был думать о новых выставках, искать подходящих мастеров, договариваться с ними, а потом с мистером Эвансом, которому обычно не нравились предложенные варианты. То слишком молодёжно, то слишком старо, то скучно, то, наоборот, слишком позитивно (это было сказано о творчестве молодой художницы, картины которой были сплошь из радуги и единорогов). Но сложнее всего было приходить в пустой дом. Эш настолько привык, что рядом кто-то есть, что ложиться спать в пустую постель стало невыносимо. Пару раз он ночевал у Линды. Конечно, на диване в гостиной. Она недавно съехала от отца в свою квартиру. И первым делом выкинула вещи Джоуи. Хватит хранить то, что ей было не нужно. Он больше не вернётся.
Сбрасывая в коробки его вещи без разбора, она решила сохранить парочку. Небольшой кулон в форме сердца, на котором были нацарапаны их инициалы. Банально? Да. Но романтично. Зачем она оставила его? Помочь ей в отстаивании границ он вряд ли бы смог. Все просто. Надежда. Мать её. Даже в самые трудные времена, когда кажется, что выхода нет, когда грудь сдавливает от нескончаемых передряг, когда тяжело даже просыпаться по утрам. Именно надежда поднимает нас и ведёт сначала к маленьким, а потом к более глобальным целям. Именно надежда заставляет выдыхать и садиться за руль каждый раз, когда страшно опустить тормоз. Именно надежда помогает войти в самолёт, когда боишься перелетов до жути, и все равно просишь место у окна. И именно надежда вселилась в сердце Линды, когда она оставила себе этот кулон. Нет. Она не желала возвращения Джоуи. Перегорела. Простила. Отпустила. Но она верила, что однажды станет матерью. И этот кулон олицетворял её стремление к этому. Она повесила его на самое видное место. Чтобы утром и вечером, по вторникам и средам, а точнее всегда – видеть его. И знать, что когда-нибудь чудо произойдёт.
А ещё она оставила фотографию, на которой они изображены в самом начале отношений. Глядя на искренность и любовь, с которыми она смотрела на того, кто в последствии дважды ее предаст, она понимала, что это чувство она должна была помнить.
Отнеся коробки в мусор, она отряхнула руки и выдохнула. С Джоуи было покончено. Но с Сэмми? Нет. С ним заканчивать она не хотела. И Эш этого боялся. Он боялся, что, выпав из реальности, Линда больше не захочет в нее вернуться. Потому что там, в выдуманном мире, тепло и хорошо. Не так, как здесь.
К психологам она так не пошла, не считая себя больной. А если ты не болеешь, зачем тогда идти к врачу?
В один из пятничных вечеров, когда Эш снова напросился переночевать к Линде, раздался звонок. Они только сели смотреть пятничное шоу по телевизору и не сразу услышали мелодию.
– Эш, мне кажется, звонит твой телефон. – Толкнула его Линда.
– Ага, сейчас посмотрю, – ответил Эш, не отрываясь от экрана. Линда толкнула его еще раз:
– Телефон. Ау! – Эш вздохнул, нехотя поднялся и вышел в коридор. Звонила Лаура:
– Привет, ну наконец-то. Чем это ты таким занят, что даже трубку поднять не можешь? – Эш прислонился спиной к стене.
– Привет. Извини, не слышал просто. Как твои дела?
– Отлично! Звоню поделиться радостной новостью. Помнишь, я... мы приглашали тебя на свадьбу. Так вот. Она состоится 29 сентября. Придёшь? – Эш зажмурился. И хотя он совершенно спокойно относился к Лауре, эта новость ошарашила его. Одно дело знать, что они когда-то поженятся. А другое – конкретная дата в календаре. И как он сможет прийти? Что скажет? Там будут все её родственники. Которые помнят, как они встречались, и как они расстались.